- То есть стану пускающим слюни болваном? – вздрогнул Эдмунд, представляя себе подобную картину и сравнивая её с той, что произошла совсем недавно.

- Сначала так и будет. – подтвердил Марвин. – Без должного контроля ты не сможешь контролировать свои действия, но если продолжишь из раза в раз долбиться об эту стену, то в какой-то момент осознаешь, что, собственно, всё не так плохо и ты вполне способен на различные воздействия в повседневной жизни. Приступы ступора сойдут полностью на нет и пользоваться силами будет также естественно, как дышать.

- Это разве плохо? – с сомнением протянул Эдмунд, понимая по тону Мага, что за всеми расписанными перспективами скрывается что-то больше.

- Нет, если ты желаешь стать рабом самого себя. – непринужденно пожал плечами Марвин. – Ведь вся это легкость будет просто наглядным представлением того, как бессознательное сольётся с твоими мыслями и желаниями. Ты станешь искать способы укрепить эту силу, ощущения, власть в конце концов. Пока в конечном итоге от тебя не останется лишь человеческая оболочка.

- Я не желаю терять свою человечность. – покачал головой просторский принц, которому явно не понравились подобные перспективы.

- Поэтому важен контроль. Магия – это не взмахи руками и фразы на мёртвых языках, а дисциплина. Она не должна даваться также легко, как дыхание, нет, она всегда идет с кровью и потом. Всегда и во все времена. Ведь ты подчиняешь самого себя, затем подчиняешь своей воле часть самой реальности. Только один человек из нескольких тысяч способен пробудить в себе этот дар, что наглядно показывают все те, кто так и не добился каких-либо существенных результатов на этом поприще в Цитадели и за её пределами. – удрученно покачал головой Марвин. – И ещё меньше из этого числа способны не скатиться до состояния зверя в человеческой шкуре, а стать достойными представителями касты мастеров данного ремесла.

- Значит вот в чём я ошибся? Пошёл на поводу у собственного восприятия и бессознательности, но разве ты не сказал, что я должен сосредоточиться на чём-то одном и конкретном, буквально пропустив это через себя? – задал Эдмунд провокационный вопрос, ощущая, как его долгожданное достижение буквально смывается в унитаз. – Как вообще возможно отдаться всем естеством чему-то и при этом сохранить контроль?

- Никто не говорил, что это должно быть легко. – хмыкнул в ответ Марвин. – В ином случае каждый третий кмет дышал бы огнём.

- Хорошо. Я понял. – успокоившись, вздохнул Гарденер полной грудью. – А убивать цветок было обязательно или ты сделал это просто из вредности?

- Ты сам-то видел свою реакцию, непутевый ученик? – с насмешкой поинтересовался Марвин. – Ты запечатлелся на этом куске травы словно на любимой женушке, не в обиду, конечно. Настоящий маг должен уважать и гордиться своими проектами, это верно. Однако, всё остальное только практичный инструмент и подобного рода привязанность, что ты проявил, скорее только усугубит не самые лучшие возможные последствия. Никто не запрещает тебе заниматься садоводством в свободное время, всё-таки имя семьи к тому обязывает, но любая попытка фанатизма должна быть пресечена на корню, уж не обессудь. – развел архимейстер руками.

- И всё же это прогресс, разве не так? – уточнил Корбрей, наконец подав голос. – Предлагаю отметить, раз такое дело. – с веселым настроем высказал своё предложение рыцарь Долины.

- И каким это образом, олух? – поинтересовался в своей манере Марвин без особого энтузиазма.

- У нас ещё осталось несколько бутылок вина, что подарил в дорогу Кидвелл. Повода, чтобы пригубить всё это время так и не было, но постройка убежища близиться к завершению, у сира Эдмунда есть успехи, как в фехтовании, так и в твоей науке, старый ты колдун. Когда, как не сейчас? – неожиданно немного развязно и поигрывая бровями в шутовской манере ответил Марвину Лин.

- Ценю твоё желание разрядить обстановку, Лин, но вряд ли мне сейчас захочется напиться. – устало покачал головой Эдмунд.

- На меня можешь даже не смотреть, олух. – покачал головой на брошенный взгляд рыцаря Маг. – Я не для того брал с собой годовой запас кислолиста, чтобы пить виноградное пойло, какого бы качество оно не было.

- Да ладно вам, ваше величество. Вы и сами в последнее время частенько говорите, что устали от рутинности и хотели бы отдохнуть. К чёрту Марвина, но вам не помешало бы выпить и расслабиться. – уже более серьёзно и с изрядной долей озабоченности повторил своё предложение рыцарь Долины.

- Быть может, Лин, но сейчас я бы просто поспал. – махнул рукой просторский принц, чувствуя, как его глаза постепенно слипаются. – Давай поговорим об этом, когда убежище будет закончено, а сейчас я, пожалую, пойду. Если никто не против, конечно. – направился Гарденер обратно к стойбищу на месте их временного лагеря.

- Оставь его, Корбрей. Так бывает со всеми после первого прорыва. – махнул рукой Марвин после того, как Эдмунд скрылся из их поля зрения. – Сейчас ему нужен отдых, но в виде крепкого сна, а не полупьяной дрёмы.

- Ты и сам должен понимать, что режим его величества не нормален. Пол ночи он проводит за работами, а днём занимается с нами двумя. Так не может дальше продолжаться, должен быть способ хоть как-то разрядить обстановку. – не согласился выходец из Дома Сердец.

- Таков удел беглецов. – флегматично пожал плечами архимейстер, начав жевать очередную порцию окрашивающего растения. – Конечно, ты жаждешь действия, доказательства своей полезности и король не исключение, но правда в том, что сейчас как раз проносятся самые беззаботные и трудные для принятия деньки, после которых нас ждет только победа или смерть. Уж ты-то, как участник Восстания Баратеона, должен это понимать.

- Понимаю. Но это весьма странно видеть его таким, как сегодня. – чуть вздрогнул рыцарь Долины, вспомнив момент транса последнего Гарденера.

- Зато это помогло ему сдвинуться с мертвой точки. В ином случае он бы ещё долго топтался на месте. Беззаботность - черта юнцов или глупцов, но иногда полезно смотреть на вещи в более положительном ключе. Если точнее, то лучше искать позитивные стороны даже в самом худшем дерьме, чем окунаться в него с головой. – пояснил свою точку зрения архимейстер.

- Может ты и прав, колдун. – кивнул Корбрей, после чего направился куда-то в лес по своим делам, оставляя старого Марвина Мага в полном одиночестве.

- Конечно же я прав, чертов олух. – проворчал Маг спустя несколько мгновений после ухода рыцаря Долины. - Если всё то, что он нам рассказал произойдет в действительности, то нам предстоит испить ещё очень много крайне нелицеприятного дерьма, да такого, что нам этот затворнический образ жизни в лесу сказкой покажется. – сплюнул архимейстер на землю слюну цвета алой крови.

Таким образом обучение на поприще магического искусства наконец дало хоть какие-то результаты. В дальнейшем Эдмунду приходилось не раз и не два подвергаться банальному рукоприкладству во время того, как он погружался в очередной транс, что само по себе было нелегким и непостоянным делом. Сохранять контроль и ясность мысли во время этого процесса было поистине невозможно, но последний Гарденер терпеливо сносил упреки учителя и пробовал снова и снова. К слову сказать подобные успехи сказались положительно и на его боевых навыках во время спаррингов с Корбреем, что также не могло не радовать и вдохновлять.

Казалось бы, каким образом понимание сосредоточенности, что получил Эдмунд во время своих тренировок с Марвином, может помочь на поприще фехтования, где Корбрей требовал совершенно обратного. Как оказалось, может. Понимание одной стороны крайности помогла последнему Гарденеру двигаться в обратном направлению – контролю окружающей области. Проще говоря, наследник Дубового трона понял то, что делать не нужно, чем то, что необходимо.

В итоге бои между ним и рыцарем Долины стали куда интенсивнее и вариативнее, хотя и без сюрпризов в виде победы Эдмунда. И всё же успехи были, а это было уже немаловажным. Под конец завершения строительства убежища Гарденер мог с уверенностью сражаться и с переменным успехом постигать азы науки, что пытался передать тому Марвин. Слово рутина сменилась в лексиконе наследника Дубового трона постоянством, что по больше части как раз-таки относилась к его развитию.