И, как это часто бывало в прошлом, вспышки сицилийской мафии отражаются в Америке. Проницательные наблюдатели за мафией знают, что у сицилийцев есть средства, чтобы укрепить американские семьи за счет вливания новых зипов. Перебежчик из семьи ДеКавальканте в Нью-Джерси, Фрэнк «Фрэнки-зверь» Скарабино, рассказал, что его лидеры планировали нанять «солдат-призраков», чтобы вытравить информаторов и совершить убийства судей и агентов ФБР. «Они собирались начать импортировать сицилийских стрелков, — свидетельствовал он на суде над мафией. По словам Скарабино, лидеры ДеКавальканте называли сицилийцев солдатами-призраками, потому что они были неизвестны американской полиции и могли «сделать часть работы [убийство] и без проблем уехать из страны». Федеральный прокурор на Манхэттене Мириам Роках назвала этот план «не праздной болтовней». Поскольку крошечная команда ДеКавальканте часто функционировала как вспомогательное звено семьи Гамбино и была близка к Джо Массино, разговоры Скарабино о солдатах-призраках указывают на то, что эта идея может рассматриваться более крупными нью-йоркскими боргатами.

Сицилия также манит в качестве места призыва для истощенных батальонов американской мафии. Бонанно и Гамбино уже давно спонсируют сицилийские филиалы в Нью-Йорке, а разговоры ДеКавальканте говорят о том, что сицилийские мафиози еще только начинают заключать союзы. В результате многочисленных перебежек, которые потрясли американскую мафию, сицилийцы, не вошедшие официально в итальянскую банду, могут стать подкреплением для американских боргатов. Зипы пользуются у американцев уважением за жесткую дисциплину и, что еще важнее, за верность кодексу омерты.

Десятилетие поражений может подтолкнуть следующую волну американских донов применить тактику выживания, давно практикуемую сицилийской мафией: убивать родственников информаторов, чтобы ужесточить кодекс омерты. Одно из редко нарушаемых правил Комиссии — запрет на нанесение телесных повреждений «гражданским лицам», невинным родственникам. Однако в сентябре 2003 года ФБР тайно записало, как Энтони Тони Грин Урсо, в то время исполнявший обязанности босса и консильери Бонанно, говорил об убийстве детей и родственников свидетелей, готовых к сотрудничеству. Он предлагал это как самый надежный способ остановить поток предателей. «... Вы должны выбросить кого-нибудь на улицу — это должно прекратиться», — убеждал Урсо других главарей Бонанно во время обсуждения вопроса об устранении информаторов после ареста Джо Массино. «Ты сдал, мы уничтожим твою семью... Почему дети крыс должны быть счастливы, а мои или ваши дети должны страдать из-за того, что я уехал на всю жизнь.... Видишь ли, Луи, Луи, если ты заберешь одного ребенка, мне неприятно это говорить, но ты сделаешь то, что должен сделать, они, черт возьми, подумают дважды». (Не зная Урсо, его слова были записаны на пленку Большим Луи Тартальоне, проворовавшимся отступником).

Взяв за образец прошлое, пять семей теперь рассматривают правильные кровные линии как незаменимые ориентиры характера. Стремясь обеспечить лояльность и большую безопасность, иерархи восстановили обязательное требование, согласно которому оба родителя, а не только отец, должны быть итальянского происхождения, как основное условие для того, чтобы стать человеком. На суде над Джо Массино в 2004 году Сэл Витале рассказал, что Массино и другие лидеры вновь ввели это жесткое правило на заседании комиссии. Витале также сообщил о другом шаге по отсеиванию слабаков. В 2000 году «крестные отцы» постановили, что любой подражатель, арестованный по обвинению в хранении наркотиков, должен будет ждать не менее пяти лет после освобождения из тюрьмы, прежде чем его исправят. Это правило должно было окончательно вывести из состава уязвимых наркоторговцев, которые часто становятся информаторами, чтобы избежать сурового тюремного заключения.

Крайние меры, за которые выступают инсайдеры мафии, должны стать маяком, предостерегающим от легкой капитуляции. «Загнанные в угол, они могут впасть в отчаяние и начать действовать так, как не делали этого раньше», — считает Мэтью Херон, бывший руководитель отделения ФБР по борьбе с организованной преступностью в Нью-Йорке. Указывая на склонность мафии к насилию. Херен говорит, что, согласно проведенному ФБР анализу, с 1970 по 2003 год мафия совершила по меньшей мере 912 убийств в районе Нью-Йорка, то есть в среднем почти по тридцать в год.

Херен и два агента, работающие на передовой, — Филипп Скала из отдела Гамбино и Микеле Кампанелла, начальник отдела Дженовезе, — подтверждают, что нужны дополнительные агенты. «Несмотря на огромные успехи, которых мы добились, нам нужно больше ресурсов и финансирования, чтобы получить реальный шанс уничтожить их в течение трех-пяти лет», — говорит Скала.

После злоключений Джо Массино и его соотечественников Бонанно сотрудники ФБР считают, что банды Гамбино и Дженовезе вернулись на вершину пирамиды пяти семей. В 2004 году Скала и Кампанелла подсчитали, что каждому из них удалось увеличить свои ряды по меньшей мере до двухсот активных бойцов и нескольких тысяч податливых подельников. Гамбино, под руководством уличных боссов и капо, стали гораздо более скрытными после яркого правления Джона Готти. «Они пытаются скрыть свои крупные доходы от наших радаров, — говорит Скала. — Чтобы скрыть личности денежных людей и оградить их от расследований, уличные боссы велели им держаться подальше от тусовок и светских мероприятий, где их могут заметить агенты».

Кампанелла считает, что Дженовезе, другая крупная боргата, пытаются восстановить широко распространенную структуру бизнеса, которую они создали под руководством Винсента Чина Джиганте. В тюрьме стареющий Джиганте сохранил за собой титул крестного отца, а старшие капо управляли семьей в его отсутствие. «Босс находится в заключении, но есть кто-то, готовый встать на его место и позаботиться о возможностях получения денег», — объясняет Кампанелла.

Острый вопрос заключается в том, сможет ли ослабление давления со стороны правоохранительных органов ослабить оставшиеся силы Козы Ностра. Институциональные воспоминания о силе мафии могут померкнуть; пыл следователей и активная политика могут еще больше ослабнуть, поскольку на борьбу с мафией направляется все меньше закаленных в боях агентов и прокуроров. Большинство федеральных прокуроров приходят на работу новичками сразу после окончания юридической школы, не обученные преследованию мафиози и не знающие о хитросплетениях мафии. Многие из них уходят через десять лет в прибыльную частную практику, так же как и оттачивают навыки ведения сложных дел по РИКО. В течение двух десятилетий четырнадцать ударных групп Министерства юстиции по борьбе с организованной преступностью опирались на корпус прокуроров, которые оставались на работе дольше и занимались исключительно мафией. Хотя многие исследователи правоохранительных органов считают, что независимые ударные группы доказали свою эффективность, они были ликвидированы в 1989 году в результате политического решения, призванного успокоить региональных прокуроров США, которые рассматривали их скорее как конкурентов, чем как коллег.

Если федеральное правительство продолжит свои сокращения, местные чиновники задаются вопросом, будет ли ФБР передавать сведения, полученные от информаторов, особенно те, что касаются игорного бизнеса и ростовщичества. Известно, что бюро по-прежнему неохотно делится уликами и разведывательными данными с прокурорами и полицейскими департаментами штатов, что часто вызывает недовольство и путаницу в других ведомствах.

Появление в Нью-Йорке и других городских районах злобных русских, азиатских и латиноамериканских банд может еще больше отвлечь внимание местных и федеральных правоохранительных органов от мафии. Эти мародеры, большинство из которых — недавно прибывшие иммигранты, редко занимаются изощренными преступлениями, прибегая в основном к торговле наркотиками и переломам ног для устрашения окрестных торговцев в качестве «уличного налога». Поскольку пять семей охотно использовали русскую мафию в огромных аферах с налогами на бензин и использовали ирландцев Вести в качестве наемных убийц, можно предположить, что они могут получить выгоду от союза с новыми этническими хулиганами. Некоторые азиатские и русские преступники искусны в высокотехнологичных мошенничествах и отмывании денег, а азиаты являются основным источником наркотиков для мафиози, которые игнорируют часто нарушаемый запрет Козы Ностра на операции с наркотиками.