Истолковав слова «защищайся» как разрешение комиссии уничтожить трех капо, пока они не уничтожили группировку Растелли, Массино разработал план упреждающего нападения. Опередив своих врагов, он привлек на свою сторону голоса избирателей — меркантильных сицилийцев-зипов, чтобы те присоединились к нему и таким образом разделили с ним ожидаемые трофеи новой и победоносной иерархии. Сицилийцы приняли предложение и согласились ввезти стрелков из своего монреальского крыла, которые должны были быть непризнанными в Нью-Йорке, а затем быстро вернуться в Канаду, чтобы устроить засаду на трех намеченных капо.
Разрабатывая планы тройного убийства, Сонни Блэк Наполитано, главный заговорщик и убежденный сторонник Растелли, хотел подправить репутацию Козы Ностра одного из своих соратников — Донни Браско, задействовав его в расправах. «Я хочу исправить Донни и хочу, чтобы он играл важную роль», — предложил Сонни Массино и Витале, неосознанно расхваливая агента ФБР, работающего под прикрытием. Массино тут же наложил вето на это предложение. Он предусмотрительно посоветовал членам своей команды держаться подальше от Браско, запретив им даже сидеть с ним за одним столом на свадьбах и светских раутах. «Он может быть плохим», — сказал подозрительный Массино.
Чтобы заманить трех капитанов в тупиковую ловушку, Массино устроил третью посиделку в администрации, предположительно на нейтральной территории — во внеурочном клубе, которым управляют Гамбино. (Аниелло Деллакроче, младший босс Гамбино, очевидно, был осведомлен о ловушке и разрешил команде Джона Готти оказать помощь). На встречу были приглашены два капо Бонанно, Джозеф «Джо Байонна» Зикарелли и Николас «Ники Боец» ДиСтефано, что должно было развеять подозрения в том, что она может быть подстроена. Встреча была намеренно назначена на вечер вторника, чтобы укрепить алиби Массино и его приспешников. Вторники были праздничным временем для ужинов и ночных карточных игр в клубе и тусовке Массино в Маспете; большое собрание там в ночь запланированных убийств можно было бы потом объяснить как обычную вечеринку, если бы это вызвало подозрения полиции.
Поздно вечером 5 мая 1981 года в клубе собралось более дюжины бойцов и подражателей из банд, возглавляемых Массино и Сонни Блэком Наполитано. Большинство из них не знали о предстоящей повестке дня. Важный зип, известный как «Джордж из Канады», появился вместе с членами своей банды из Монреаля. Это был Герландо Сциаскиа, капо и крупный наркодилер, который отобрал киллеров из своей команды для ночной работы. «Поехали», — услышал Витале голос Массино после шепотного разговора с Сциаскиа. У Джорджа была одна оговорка: он не хотел использовать неитальянского помощника Массино в качестве наблюдателя за возможным вмешательством полиции. Его звали Дуэйн Лейзенхаймер, ему тогда было двадцать четыре года, и в команде Массино он был известен как «Голди» за свою густую копну светлых волос. Выросший в Маспете, Голди прибился к Массино еще подростком. Под руководством Массино он стал членом труппы Джо по угонам, ценным «рулевым», ловко ускользающим от слежки правоохранительных органов, непревзойденным автоугонщиком и специалистом в области чоп-шопа.
Хотя голубоглазый Голди не имел сицилийских или итальянских генов, Массино заверил Сциаскию: «Он хороший парень. Не волнуйтесь за него». Главные действующие лица — Массино, Сциаскиа, Наполитано, Витале и Голди — отправились на встречу в трех машинах и фургоне. Массино, которого его команда превозносила как виртуоза электроники, снабдил Голди и других участников радиосканером, устройством для прослушивания радиодиапазонов полиции и ФБР, а также рациями для предупреждения о приближении полицейских машин или подозрительно выглядящих автомобилей к месту встречи мафии. Когда они направились к своим машинам, Голди услышал, как Массино заявил: «Давайте, поехали. Мы разберемся с этим раз и навсегда».
Было 5:40 пополудни, когда мафиози отъехали от клуба в Маспете. В этот самый момент Винсент Саваделл, агент ФБР, в одиночестве сидел в своей машине и вел плановое наблюдение за улицей возле клуба. Весь предыдущий час он кружил по району, записывая номера машин, припаркованных возле клуба, — монотонная работа, направленная на выявление подельников и сообщников и определение их домашних и рабочих адресов. Заметив, что Массино уезжает на бордовом «Бьюике» с несколькими мужчинами в качестве пассажиров, Саваделл запомнил номерной знак. Он последовал за «Бьюиком», но быстро потерял его и другие машины из каравана Массино на близлежащей скоростной трассе Лонг-Айленд.
Несмотря на то что Саваделл находился в «Олдсмобиле» без опознавательных знаков, Массино обнаружил его и передал по рации описание «плохой машины» — код, обозначающий хвост правоохранительных органов и сигнал уклоняться от погони. Тщетная попытка Саваделла преследовать Массино станет единственным наблюдением ФБР за ним в ту насыщенную событиями ночь.
Место встречи мафиози находилось в Бруклине; «встреча администрации» должна была состояться в зале общественного питания, который Гамбино переоборудовали в нелегальный бар и игорное казино. Он находился в коммерческом районе Бенсонхерст на 13-й авеню рядом с 67-й улицей. В обязанности Голди входило парковаться примерно в двух кварталах от места проведения конференции и с помощью рации предупреждать Массино и остальных о возможных неприятностях на улице: полицейских патрулях, подозрительно выглядящих машинах или оппозиционных гангстерах поблизости. Сонни Блэк и четверо его подручных припарковались в красном фургоне напротив входа в клуб Гамбино.
Внутри, на первом этаже двухэтажного здания, Сциаскиа и Массино давали последние указания примерно десяти мужчинам, собравшимся вокруг них. Четверо из них были назначены стрелками, вооруженными обрезным ружьем, пистолетами и пистолетом-пулеметом. Трое были канадскими зипами: Вито Риццуто, Эмануэль Рагузо и гангстер, которого Витале и Массино знали только по прозвищу «старик».
Бывший десантник, Витале получил пистолет «томми», потому что Массино считал, что он научился обращаться с ним во время службы в армии. Проверяя оружие, Витале, который никогда не владел автоматом или скорострельным пистолетом, случайно выпустил пять патронов в стену. «Я не хочу, чтобы пули разлетались по всей площади», — напутствовал его Массино, добавив, что он не должен пользоваться пистолетом без крайней необходимости.
Поскольку нейтральные капо, Джо Байонн и Майк Бэттлер, не были предполагаемыми жертвами на мирном собрании, стрелкам выдали лыжные маски, чтобы двое посторонних не смогли их опознать. Стрелкам было приказано спрятаться в большом шкафу для одежды, выглядывать и появляться только по сигналу Сциаскиа: он проводил рукой по волосам. Убийства отменялись, если не появлялся Сонни Ред Инделикато. Он был самым страшным и воинственным капо оппозиции, и для того, чтобы план Массино удался, его нужно было устранить.
Накануне вечером, 4 мая 1981 года, в нескольких кварталах от зала общественного питания трио капо диссидентов собралось в баре Бенсонхерста, принадлежащем Фрэнку Лино, солдату Бонанно, для проведения напряженного стратегического совещания. Лино был в команде, возглавляемой сыном Инделикато, Энтони Бруно, которого два года назад повысили до капитана в награду за то, что он ударил Кармине Галанте. Как и предупреждал Массино, мятежники запаслись тяжелым оружием и спрятали арсенал в баре Лино. Между собой три капитана договорились соблюдать правила Козы Ностра и на следующую ночную встречу с группой Массино отправиться без оружия. Лино было приказано сопровождать их, также без оружия. Капо подчеркнули Лино, что если они не вернутся с «мирной» конференции, Бруно Инделикато было поручено использовать хранящееся в баре огнестрельное оружие для расправы над сторонниками Растелли.
Около девяти часов вечера 5 мая три капо и Лино вместе отправились на разборки. Перед выходом Альфонс Инделикато высказал свои опасения мрачным советом: «Если начнется стрельба, каждый останется сам за себя».
