Я плотнее замоталась в одеяло. Прав был Ян, аура штука неустойчивая. Нужно было побороть страх и поехать сегодня домой. От греха подальше.

Сам же «виновник» моего гипотетически возможного грехопадения после моей исповеди заговорил не скоро. Что ещё больше удручало – с крайне отстранённым видом. Сухо, с нотками официальности.

– У тебя просто стресс, Мика. В последнее время на тебя многовато свалилось. Со мной ты проводишь едва ли не двадцать четыре часа в сутки. Плюс не обделена фантазией. В сложившихся обстоятельствах, думаю, это нормально, что Хаос принял… – Бранище неловко провёл по взъерошенной макушке ладонью, – хм-м-м… мою форму. Ещё и Серёга постарался… Тебя просто замкнуло на мне, – на этих словах я вспыхнула, будто промасленный факел, а Бранов, вновь растрепал волосы. – Наверное, так. Это пройдёт. Должно.

Я промолчала. Что тут ещё скажешь? Руки бы этому Серёге по самые плечи оторвать, чтоб неповадно было ни в чём не повинных девушек на всяких там аспирантах «замыкать». Правда, от мысли, что и с некоторыми аспирантами творилось нечто похожее, отрывать руки амуру-самоучке как-то расхотелось.

– Так ты считаешь, это мог быть не сон? – заговорила я, с ног до головы искупавшись в неловком молчании. – Это был Хаос?

– Не знаю, – честно признался Ян. – Очень странно, если и впрямь он с тобой через сон связался. О таком я не слышал. Но в любом случае, сейчас ты в безопасности. Я рядом.

Я с благодарностью кивнула. Кажется, ещё чуть-чуть, и придётся доплачивать аспиранту за телохранительную деятельность.

– Но если Хаос со мной в контакт вступил, значит, мою ауру снова, – помахала я перед собой руками, кромсая воздух, – того-этого?

– Ты чувствуешь-то себя как? – строго поглядел на меня аспирант. − Я могу позвонить Серёге. Он приедет…

Нет. Повторную «амурную» атаку я не переживу. Вернее, переживу, но от стыда потом сгорю. Останется от меня наутро в Брановской постели горстка пепла.

– Не надо! – чересчур поспешно воскликнула я. – Хорошо я себя чувствую. Лучше не бывает! Честное слово.

Аспирант не поверил. Сам поднялся и жестом приказал и мне на ноги встать.

– Нездоровых колебаний в твоей ауре я не чувствую, – ни с того ни с сего обхватил он ладонями моё лицо. Чуть развернул, обращая к свету.

Я замерла, пошире распахнув глаза.

Тёплые ладони и пальцы. Осторожные, чуточку шершавые. Как и положено. Даже лучше. В сто раз лучше, чем я себе представляла!

Погодите, а с каких это пор я воображаю, как Бранище ко мне прикасается?

Глава 2. Ночное признание

Пару секунд Ян вглядывался в моё лицо. Что он там надеялся углядеть – загадка. Но стоило аспиранту медленно склонить голову набок, я физически ощутила, как его взгляд задержался на моих губах.

Удар сердца. Ещё один.

Бранище едва заметно повёл плечами, подался вперёд… Или это просто гостиная сжалась до размеров коробки и нас вот-вот столкнёт лбами?

− Нет, – наконец отнял руки от моего лица аспирант, и спешно сделала два шага назад. – Хаос если и связался с тобой, то ауру не тронул. Но я всё равно завтра поговорю с Сергеем. Сегодня уже поздно… Да и дел у него в баре сейчас по горло.

Я кивнула и поскорее опустилась в кресло. Ноги не держали совсем. Ян присел напротив и по привычке сцепил пальцы. Да до того крепко, что они едва подрагивали.

Молчали. Друг на друга пытались не смотреть, хотя несколько раз встречались-таки взглядами. Но прежде чем неловкость достигла пика и сдетонировала, я заговорила.

– Он говорил, что я его сокровище. Когда мы были в «Императоре», Хаос говорил со мной. Он хотел, чтобы я осталась с ним.

– Ему подобные охотятся энергией, – Бранов с трудом скрывал хрипотцу. – Любой ценой готовы её получить.

– Знаю, – перебила я. – Но он не отправил меня в Материю, как прочих. Он говорил, что хочет сделать меня счастливой. Говорил, что весь мир тогда будет счастлив.

Ян на это промолчал. Правда, желваки на его скулах вновь проявились, а я вдруг устыдилась.

– Представляю, как это звучит, – обхватила я голову руками. – Добрый Хаос хотел одарить Создательницу. Три «ха-ха»!

Бранище вдруг взволнованно подался вперёд

– Погоди… Что ты сказала?

– Говорю, тупо всё это звучит, − фыркнула я. − Кажется, я ещё не проснулась и несу чушь.

– Нет! Ты сказала, Хаос хотел одарить Создательницу?

Я настороженно кивнула. Неужто и здесь подвох? Бранов нервно засмеялся. Вскочил и принялся наворачивать круги, закусив в задумчивости подушечку большого пальца.

– Ян, это что-то значит? Ты не думай, я просто так ляпнула… Не слушай меня!

– Нет. Нет-нет-нет! – зачастил аспирант, встав как вкопанный. – Это то, что я упускал! Всё время! Чёрт побери, а ведь хотел же расспросить... Что ещё он говорил? – Ян снова оказался перед моим креслом на корточках, и я взволнованно поджала пальцы на ногах.

Запах. Я чувствовала его запах, как ищейка, ей-богу! Не парфюм, не шампунь… что-то другое, естественное. Невозможно надышаться.

− Мика! – позвал Ян, и я очнулась.

– Да ничего особенного Хаос не говорил. Твердил, что я должна остаться, предлагал исполнить любое желание. Ну а я отказывалась, естественно.

– М-м-м, – замотал головой Ян. Тёмные глаза сверкали заинтересованностью. – Может, ещё что-то припомнить сумеешь?

Я кивнула. Запросто! Как такое забыть?

– Ещё он пообещал отпустить Оксану, но жутко взбесился, когда я заговорила о тебе.

– Взбесился?

Я пожала плечами. Под силу ли этим многоликим тварям злиться в привычном для человека понимании, не знала.

– Кажется, да. Назвал тебя недоукротителем и кинулся уничтожать всё вокруг. Собственно, на том наша беседа закончилась. А там уж и вы подоспели.

– Ясно, – разочарованно прищурился Бранов. – Яс-но…

Итого, ясно в квадрате. Вот только до меня святые истины в упор не доходили.

– Объясни, пожалуйста, что именно тебе ясно?

Ян присел на подлокотник кресла. Моего плеча коснулась горячая рука, и я вновь невольно потянула носом.

– Мне ясно одно, Мика. Похоже, Хаос боится, что ты, как Создатель, можешь оказаться сильнее его.

– Ага, – хохотнула я, придвинувшись к Яну так, что теперь и предплечье согрело тепло аспирантского тела, – прямо-таки сильнее.

– Ты не знаешь всю силу своих возможностей, – возразил Ян, не замечая моих манёвров. – Доподлинно неизвестно, как Создатели влияют на созданные собой миры. Среди Хранителей Творцов по пальцам пересчитать.

Я кивнула. Немудрено. Станешь ли собственноручно создавать лишний портал для многоликой дряни, способной убить?

− Возможно, Хаос тоже не знает, чего ждать, − продолжал увлечённо вещать аспирант, взирая на меня сверху, − потому пытается перестраховаться. Если так, тогда понятно, почему он не растворил тебя в Материи и почему псы выпали в реал рядом с нами. Думаю, захватив созданный тобою мир, Мика, Хаос просто чует твой след.

Чует след?

– Нельзя такое ночью говорить! – взвилась я, толкнув Бранова в бедро со всей силы. – Мне и без того спокойного сна не видать, а тут ещё многоликая ищейка только и думает, как бы меня укокошить? Блеск. Красота!

– Прости, – виновато улыбнулся Ян. Вдруг наклонился ближе, ухватил ту самую розовую прядку и заботливо заправил её мне за ухо. – Но ты же здесь, со мной. Чего тебе бояться?

Торопливо откинув с лица волоски и пригладив остальные пряди, что ото сна торчали невпопад, я нахмурилась.

− Это сегодня я здесь. А что будет завтра? А через неделю, месяц? Прикажешь к тебе переехать? Раз я в безопасности только с тобой, хороший план. Только сперва маменьку с папенькой обрадовать нужно новоиспечённым зятьком. В то, что я живу у тебя просто так, они не поверят. Но сомневаюсь, что переживут такой удар. Мама на нет изведётся, − я хохотнула, копируя заполошные мамины манеры. – Неслыханно! Доченька, не закончив учёбу, в подоле принесёт от своего же препода? Что подумают люди?