Глубоко вдохнув, Ян стиснул зубы и замотал головой.

Нельзя. Отбой! Он и без того рискует репутацией, пригласив Вознесенскую на ночь. Девки нынче жутко пронырливые пошли. А уж если до Завлинского дойдёт, что он водит студенток домой… или до Марьянки. Та вообще!.. Продыху потом не даст.

Ян посидел ещё немного, разглядывая плиточку за плиточкой кафеля, пока глаза не начали слипаться, а кости не заныли сильнее прежнего. Нужно выходить. Кажется, чем больше думал, тем ужаснее вырисовывались перспективы. Да и аура грозилась взять своё и вынудить представлять, как Синица выглядит в его безразмерной футболке и шортах.

Наверняка ведь, как назло, станет отвратительно мило таращиться как стрекоза и смущённо переступать с ноги на ногу…

– Пол холодный, – проворчал Ян, с трудом распрямившись.

Делать нечего. Раз сегодня ему выпала роль няньки, придётся выделить Вознесенской не только спальное место и сухпаёк, но и тапки.

Простынет ещё, беда-бедовая.

Глава 5. Следствие ведут Мотыльки

Ну и кто выдумал, что женщина в мужской одежде выглядит соблазнительно?

Старенькая футболка с изображением серебровласого борца с чудовищами касалась коленей, а шорты-парашюты скрывали даже намёк на фемальную принадлежность фигуры.

Какая уж тут соблазнительность? Обнять и плакать!

Я со вздохом отошла от зеркала в прихожей. Каждая мышца в теле гудела и требовала сиюминутного покоя, но я самоотверженно, пусть и на цыпочках, пустилась в обследование трехкомнатного Брановского жилища.

Квартира, претерпевшая не одну перепланировку, превзошла ожидания. Совмещённые прихожая и гостиная давали простор. Светлые стены, здоровенный «г» образный диван, пара кресел…

Честно, я бы ни в жизнь не поверила, что аспирант здесь живёт! Скорее уж Сергей, с его явным стремлением пропитывать уютом каждую частичку. Но на журнальном столике притаился ноутбук и стопка студенческих работ в ярких папках, а значит, Бранище таки приоткрыл завесу тайны.

− Чистю-юля, − с улыбкой покачала я головой, войдя в отведённую мне спаленку.

Сомнений в том, что именно здесь спит аспирант, и быть не могло. Сам воздух хранил его запах. Диван-книжка, шкаф, рабочий стол, органайзер с карандашами, горка скрепок, бежевый с кофейными кругами ковёр на полу. На полках книги. Классика. Кто бы сомневался?

И не боится ведь! Хотя, быть может, Хаос в творениях ушедших гениев посмирнее будет?

Стиральная машина и впрямь отыскалась в кухне. Засыпав побольше порошка, я лихо забросила пыльные джинсы, носки, вымокшую от пота толстовку и уселась на стул. От усталости воткнулась взглядом в крутящийся барабан и принялась ждать.

Ян не выходил из ванной долго. Но когда наконец явился, выглядел не посвежевшим, а словно ещё больше хмурился.

Неужто и впрямь придётся звать Сергея? Или недоволен, что пришлось тащить меня за собой? Вроде пустяк, а опасность нарушения границ субординации так велика, что воздух, того и гляди, засверкает электроразрядами!

Или это у меня в очередной раз фантазия разыгралась?

– Я хотела сказать, – остановилась у Бранова на пути, отчего тот встал как вкопанный и едва не оттолкнулся, как однополярный магнит, – спасибо большое, что пригласили. Понимаю, мне тут не место, но остаться после всего одной...

– Не благодари, – отрывисто кивнул Ян, взъерошив пятернёй мокрые волосы. – Сказал же, ты не будешь мне мешать. Голодная?

– После такой пробежки? Да я и слона съем! Только копьё и сковородку дайте.

Я неловко посмеялась, надеясь разрядить обстановку, но всё, на что хватило аспиранта – отрывисто кивнуть и поплестись разорять холодильник.

Я поджала губы.

«Не будешь мешать»… Интересно, соврал или серьёзно сказал? Поди разбери! Но ясно одно − Бранище нехило смущён. Вон как на кухню проворно ушлёпал!

Устало прикрыв глаза, я искренне порадовалась, что псы вывалились из сияющего портала так вовремя, и дурацкий разговор про поцелуи не успел всё испортить.

Верно говорят, что ни делается, всё к лучшему.

***

В надежде, что Бранище угомонится, пока меня не видит, я скользнула в ванную. Выкрутила оба крана на полную, заткнула слив пробкой, и пока шумела вода, пыталась отыскать пену или соль. Правда, за этим, на первый взгляд невинным и, впрочем, бесполезным занятием стоял совершенно закономерный интерес.

Следов бестии на территории Брановского логова обнаружить так и не удалось. Хотя в запертую вторую спальню зайти я так и не решилась. Но даже если коварная искусительница не успела захватить гостиную и кухню, то уж в ванной − как всякая приличная женщина − наследить была обязана.

– Так-так... Что тут у нас, господин аспирант?

Петельки скрипнули. Зеркало на дверце шкафчика над раковиной на мгновение отразило мою физиономию со складкой задумчивости на лбу, но внутри ящика оказался лишь подозрительный порядок, электрическая бритва да стаканчик с одной-единственной щёткой и тюбиком пасты.

Странно. Может, у них с блондинкой всё не так серьёзно, как казалось на первый взгляд?

Выдавив горошинку «аквафрэша» на кончик пальца, засунула его в рот. Хоть немного дыхание освежить...

Гелей для душа тоже оказалось немного и все мужские. С чудными добавками угля, морских водорослей и прочих животворящих частиц. А вскоре и мыло для рук отыскалось. На краешке ванны. Жидкое. Его-то я и добавила в ванну.

Какая-никакая, а пена, пусть и худая. Даже почти с запахом вишни.

Просидев в воде совсем недолго, я вновь застряла у зеркала.

Ну и красотка. Ни косметики, ни укладки... Волосы не пойми какого цвета, а ещё эта безразмерная одежда! Но хотя щёки от горячей воды раскраснелись, а брови и ресницы на белеющем чистотой лице вдруг сами собой нарисовались, я как могла оттягивала момент явления себя хозяину логова.

Ян не поправил меня, когда я снова обратилась к нему по имени-отчеству. Значит, всё вернулось на круги своя. Суровая реальность за обе щеки слопала сказочный флёр. Но ведь поцелуй...

Невольно выдохнув, я коснулась губ.

Разве так целуют без причины? То был самый настоящий поцелуй! С самыми настоящими закусываниями губ и лёгкими касаниями языком. Продлись он хоть на секунду дольше, я бы вовек его не забыла! Хотя кого я обманывала? И без того в мозгу на повторе крутился.

Задумчиво прикусив губу, я присела на краешек ванны. Времени всё обдумать было сполна. Хаос едва не выжал мои мозги, как губку, и лишь аспирантский поцелуй сумел вытянуть меня из состояния варёной креветки. И пусть Бранов сделал это, чтобы прогнать из моей головы Хаос, но... так не целуют без намёка на симпатию!

Выходит, ему не всё равно, кого целовать? А что если Бранище захочет повторить? Сегодня. Сейчас!

Облизав вдруг пересохшие губы, я подкралась к двери и прислушалась. Тишина, только телевизор мерно бубнил.

Шумно втянув воздух, я зажмурилась и отругала себя за ванильность. Повторить? Бранов? Нет, это глупость. Да и повторять-то нечего. Кто-кто, а аспирант точно не стал бы приставать с поцелуями к девушке, оглушённой Хаосом. Кто угодно, только не Ян!

– Какой он тебе Ян? – зло прошипела я и одёрнула шорты, пытаясь коленки прикрыть. – Ян Викторович. Бранов-Баранов!

Всё. Решено.

Воинственно задрав подбородок, я щёлкнула замком. Вышла из ванной без малого как на подиум, и тут же едва не расстелилась на полу − пара домашних тапок, превосходящих размер моей ноги, подкараулила меня у двери.

Неужели... это для меня?

Робко напялив тапочки, я как на лыжах заскользила в сторону гостиной. Собралась ворваться и прямо в лоб припечатать, мол, не тряситесь вы так, Ян Викторович! Всё, что было в... параллельной вселенной, останется в параллельной вселенной. И ещё улыбнуться для верности не мешало бы.

В гостиной и впрямь танцевали голубые блики, работал телевизор. Коротконогий журнальный стол по-прежнему был завален тощими рефератами. Правда, лежали они на сей раз почти стопочкой. А вот ноутбук исчез. Его заменила пара кружек и разделочная доска с пирамидой бутербродов.