Но моя теория с треском провалилась. Крах идиллии произошёл аккурат в магазине у очередной модели смартфона, возле которой я топталась уже минут десять в сомнениях.

– Да что с тобой такое? – взмолилась я, когда в очередной раз вместо дельного совета Оксанка просто покачала головой и поплыла себе дальше мимо узеньких стеклянных стеллажей.

– Всё в порядке, – отозвалась она. – Ты спрашиваешь, я отвечаю.

– Серьёзно? – поспешила я следом. – Думаешь, односложные ответы можно считать за полноценный совет?

За время нашего недошоппинга Оксанка и правда не выдала ничего вразумительного, кроме: «не знаю» или «как хочешь», и самое убийственное: «не знаю, как хочешь».

– А тебе разве нужны мои советы? – обернулась подруга и сощурилась. – В свете последних событий я в том очень сомневаюсь.

Я лишь развела руками. О чём речь? Поди разбери. Может, Оксанку из-за путешествия в Материю до сих пор колбасит?

− Объясни толком, что случилось-то?

Оксана провела пальцем по каёмке полки.

– Ничего. Выбирай уже свой телефон и пойдём. Я не могу тут целый день с тобой торчать. У меня и свои дела есть.

От возмущения я едва пеной не изошлась. Это надо же! Я за ней и в воду, и в огонь... да что там! В другой мир побежала! А ей жалко потратить час на пустяковую прогулку?

Схватив первую попавшуюся модель с красным скидочным ценником, я рванула к кассе, бросив по пути:

– Могла бы сразу сказать, что сегодня ты вся из себя занятая.

Оксанка съязвила в ответ, но разобрать я не потрудилась. Уже беседовала с консультантом, расплывшимся в вежливой улыбке.

– У этого телефона камера отстойная, – подошла со спины Оксана, когда покупка была почти оформлена.

– А я с него звонить собираюсь, – выпалила я и из вредности добавила, – а не фотографироваться, как некоторые.

Судя по гробовому молчанию, уязвить подружку мне таки удалось. Следующая реплика сей факт лишь подтвердила.

– Бранову своему звонить?

Лицо у меня мигом залила краска. Оксанка применила запрещённый приём.

– Так вот в ком дело! В Бранове, – протянула я, с затаённым волнением преодолев рамки на выходе из магазина. Оксана ни на шаг не отставала. – Вот ведь тебя защемило-то, подруга! Ревность, штука такая…

– Не городи ерунду, – зло бросила Оксана. – Я не ревную. Он мне не нравится даже! Да и дело вообще не в нём.

– Ну, ага, – даже не глядела я на почти бывшую подругу.

– Ну, ага, – язвительно повторила та. – Дело в тебе, Мика. И в твоём отношении ко мне.

Вот как? Самое интересное только начинается?

К счастью, из Оксаны калёными щипцами правду тянуть не нужно. Раз начала говорить, и сама справится.

– Я тебе доверяю и считаю своей подругой, − как я и предрекала, завела Оксана, выдержав зловещую паузу. − Возможно, единственной на всём потоке. А ты нагло врёшь мне в лицо. Неужели, по-твоему, я не умею хранить секреты? Думаешь, я из тех, кто на всю общагу языком треплет?

– Нет, конечно! – растерялась я.

Не ожидала подобного. Думала, Оксанка начнёт нотации читать, мол преподаватель и студент обязаны соблюдать дистанцию. Иные отношения саботируют учебный процесс и ла-ла-ла и тому подобное…

А затем, глядя на суровое лицо подруги, и вовсе испугалась, что Оксана, вопреки заверениям, вспомнила о путешествии в «Императора». Знает о Слышащих, Укротителях и Хаосе, а потому корит меня за молчание.

− Оксана, я не считаю тебя треплом, − повторила для пущей важности и схватила соседку под руку. – Да погоди ты! Стой!

– Не считаешь, значит? Ла-адно, хорошо... – Оксана остановилась и рывком достала из кармана пальто телефон. – Ты вчера написала мне, что снова останешься у Миши. Так?

Так. Едва мы с аспирантом добрались до его квартиры, я мигом выпросила у Яна ноутбук и черканула  в соцсетях пару строк Оксане. Знала, что волноваться будет, если не вернусь ночевать.

Подруга со злым ликованием на симпатичном личике хохотнула.

– А теперь представь степень моего офигевания, когда пару часов спустя мне написал твой Миша с вопросом… Читай! – она развернула смартфон ко мне экраном. – Наслаждайся.

Я прищурилась, разбирая мелкие буковки диалога.

Михаил Сизов: Привет, Оксана! Это Миша тебя беспокоит, мы с тобой сегодня в универе виделись… Слушай, а Маша ещё не возвращалась после учёбы, что ли?

Вот ведь… зараза!

Я хлопнула себя по лбу, даже взглянуть на Оксанку не смея. Такого фэйла** свет ещё не видывал, господа.

_____________________________

**фэйл – неудача, провал (англ)

***

– Ну как? – вернула Оксана смартфон в карман. – Миша ждал тебя несколько часов. И раз он был в холле нашей общаги, не нужно быть Шерлоком, чтобы понять, с кем ты провела и вчерашнюю ночь. И, подозреваю, позавчерашнюю…

– Оксан, – прикрыла я пылающее лицо ладонью. – Ну и что с того? Это моя личная…

– Твоя, твоя! – подруга выставила перед собой ладони. – Но знаешь, стрёмно, когда человек, которому ты доверял, считает тебя последним треплом, раз уж обманывает и выкручивается, как только может.

И что на это ответить? Правду ведь сказала. Не сумела я довериться Оксане, хотя для меня она единственный близкий человек здесь. По-настоящему близкий. Потому как за всё время совместного житья-бытья она ни разу не позволила усомниться ни в своей честности, ни уж тем более в сдержанности и верности. Никогда.

Мы брели по коридорам-переходам торгового центра молча. Пока я не нашла в себе силы заговорить первой.

– Оксана, прости. Честное слово, я доверяю тебе больше, чем кому-либо в этом городе! – подруга недоверчиво хмыкнула. – Клянусь, я хотела выложить всё как есть, но… да как вообще о таком рассказать можно? – всплеснула я руками. – Что я должна была сказать?

– Я встречаюсь с преподом, – состроила важную мордашку Оксана. – Делов-то.

– Не встречаемся мы, – пробубнила, чуя, как щёки снова будто маков цвет горят.

Оксанка нетерпеливо махнула рукой и ускорила шаг. Всё. Окончательно разобиделась.

– Нет, погоди! – нагнала я подругу. – Честное слово, нет у нас с Яном ничего!

Карие глаза гневно сверкнули, стоило вскользь назвать аспирата по имени. Фэйл номер два.

Но отступать я не собиралась.

– Клянусь, не встречаемся мы! Не знаю я, как это назвать, но нет у нас… отношений.

И сама того не ожидая, сникла. Оксана до этого стояла ко мне боком, а теперь развернулась, меряя внимательным взглядом.

– Рассказывай давай, – подправила она очки. – Чего там у вас с Барановым?

– А что рассказывать? – потихоньку побрела я. – Мы много времени проводим вместе, это факт. Но без толку. Он никогда не позволяет себе лишнего. Даже когда мог бы… − я мотнула головой, решив, что про ауры рассказывать будет лишним. – Плюс у него, похоже, с Марьянкой что-то. А может, до сих пор есть.

– Да ладно!.. – зашептала Оксана, прижавшись ко мне и ухватив под локоть. – С нашей Марьянкой? Владленовной? Но как же… Ты ведь два дня у него торчала, так?

Я кивнула. Оксана прижалась ещё теснее.

– И что? Совсем-совсем ничего не было? Не целовались даже?

Лицо некстати закололо иголочками жара. Целовались, ага.

В другом мире.

– Нет у нас с Брановым ничего, – глухо повторила я. – В этом измерении уж точно.

Оксана смолкла. Совсем растерялась.

– И что ты делала-то у него тогда всё это время? – помотала головой она, словно пыталась туман недоумения разогнать.

– С его сестрой знакомилась и со странноватым другом. В бар ходили, жижу какую-то пили… да не спрашивай даже, Оксан, – махнула я рукой.

Оксанка поджала губы, но без прежней обиды в глазах. А затем и вовсе хохотнула.

– Мда… Ну и Санта-Барбара у вас, колобки!

– Если честно, – вздохнула я, – будь Санта-Барбара, всё было бы куда проще.

− Что делать-то будем? – прищурилась Оксана. − Если что, я помочь могу. Ну, например, позвать его куда-нибудь, а там ты вся такая красивая…