– И я не пришла.

А перевалившись на другой бок и будучи явно в полусне, вдруг призналась:

– Хоть бы так всё и осталось. Ты слишком приятно пахнешь.

Глава 3. Оксана задает вопросы

Проснулась я с первыми Брановскими шагами. Аспирант с раннего утра бродил на цыпочках туда-сюда. Гремел в кухне посудой, шумел водой и, кажется, всеми электроприборами, что нашлись в доме, кроме пылесоса.

Вот она, мифическая утренняя активность, достойная восхищения! И как он это делает? Не спал ведь всю ночь.

Зевая, я выбралась из одеяла. Унесла в спальню белье, аккуратно сложила и поплелась в ванную. Аура больше сюрпризов не подкидывала и, похоже, вернулась в привычное для меня состояние.

– Разбудил? – заволновался Ян, стоило мне показаться на кухне.

– Нет, что ты, − плюхнулась я на стул, сдерживая зевок. − Я всегда встаю с первыми лучами солнца.

За окном, к слову, властвовала беспробудная зимняя ночь. Судя по завываниям ветра в вентиляционной колонне, вьюжит. Причём нехило.

В такие моменты по утрам на меня частенько нападала грусть. Вся тяжесть бытия словно разом обрушивалась на меня и выдавливала на свет меланхоличного философа. А когда приходил черёд рассуждений о замкнутости жизни современного человека на фазах: работа-дом и дом-работа, Оксанка стонала и врубала первую попавшуюся радиостанцию с попсовыми песенками.

Стыдно признать, но меня отпускало.

Правда сегодня, глядя на непривычно домашнего аспиранта, суетящегося у плиты, хандры как не бывало. К тому же Ян почти всё время стоял ко мне спиной, чем я без зазрений совести и воспользовалась. Наблюдала за каждым его шагом!

Вот он ловко вливает заготовку для омлета на сковороду, вот солит готовое блюдо, чудаковато поднимая руку почти на уровень глаз.

– Я списался с Мартой, – водрузив наконец сковородку с пышной яичницей посреди стола, Бранище сунул мне под нос тарелку с вилкой и сел рядом. – О влиянии Хаоса на Создателя она ничего не знает. Но! – вскинул указательный палец он, наверняка видя мою помрачневшую физиономию. – Есть и хорошие новости. Чтобы обезопаситься от возможного нападения Хаоса, тебе стоит научиться его слышать.

Ну вот, утро перестаёт быть томным.

– А разве я не слышу?

– Слышишь, – набив рот, глухо проговорил Ян. – Но вполуха.

Поддев пару недомешанных расплывшихся желтков, я перетянула их на тарелку и нахмурилась.

– Будь моя воля, я бы ни в одно ухо не слышала.

– Не сомневаюсь, – кивнул аспирант на вскипевший чайник, намекая, что кофе мне придётся налить самой. – Но твоё слышание ещё слабое, потому как раскрылось недавно. На примере Марты могу сказать, что с годами дар крепнет, и необходимость в обучении чаще всего отпадает.

– Но у нас нет времени ждать годы! – залив кипятком растворимый кофе для себя и Бранова, уминающего вторую порцию омлета, я взволнованно сжала кулаки.

– Вот и я о том же. Поэтому лучше подстраховаться и сделать всё возможное сейчас. Согласна?

Я кивнула. Раз надо, значит, надо. Буду учиться.

– Но только как? Сомневаюсь, что в библиотеке завалялся конспект лекций по Слышанию для чайников.

Ян распрямился, неумело строя обиженную физиономию.

– Кажется, я обещал быть твоим сэнсэем, – склонив голову, сложил он ладони перед собой как в молитве. – Время пришло, моя ученица. Отныне обращайся ко мне не иначе, как Бранов-сан.

Ага. Может, тогда сразу господином величать?

– А ты разве знаешь, как научиться Слышать? – с сомнением глядела я на аспиранта.

Ян задрал подбородок, старательно демонстрируя оскорбленность. С трудом сдерживая смех, я поспешила исправиться:

– Прошу прощения, Бранов-сан. Неужели вы обладаете древним знанием яснослышания? Поверить не могу!

Аспирант, не выходя из образа, учтиво склонил голову.

– Конечно. Иначе, какой же из меня учитель? – взмахнул он вилкой, словно волшебной палочкой. – Будешь слушать меня и однажды сумеешь превзойти учителя.

Смотреть на серьёзнейшее темноглазое лицо было выше моих сил, и я не выдержала. Расхохоталась. Ян тоже смеялся, пофыркивая, словно ёж. Оттого я никак успокоиться не могла − вновь зашлась в смеховом припадке.

– Не ошпарься, хохотунья, – отодвинул Бранов мою кружку с кофе подальше. На всякий случай.

***

Пока добирались по пробкам до института, решили, что развивать моё слышание начнём не раньше выходных.

– Работы много накопилось, – извиняющимся тоном проговорил Ян, остановившись на парковке у института. – Наверное, придётся даже допы отменить.

– Как скажешь, – покорно кивала я. – Ничего страшного. Мне тоже своими делами пора заняться.

На деле же опечаленно разглядывала свои руки. Понимала, что Ян ведь и работает, и учится, но справиться с обуявшей вдруг тоской была не в силах.

– Будь предельно осторожна, – продолжал напутствовать Бранов. – Не оставайся одна, будь на виду. Орден знает, где ты живёшь, но наседать навряд ли станет. Хранителей ты не бойся.

− А ты? – заволновалась я. – Мишка видел тебя в институте!

Бранище только хмыкнул самодовольно.

− Меня им не достать. Я их за версту чую. Сегодня решу вопрос с телефоном и скину новый номер тебе в соцсети. Звони в любое время. Тебе, кстати, тоже не помешало бы подумать о восстановлении связи.

– Займусь этим сегодня же, − отчиталась я и сникла ещё больше.

Придётся пустить в расход сбережения, отложенные на новогодние подарки. Эх...

– Хорошо, – сошлись тёмные брови Яна на переносице. – Так, так, так…

Он явно соображал, что мог упустить из инструкции по Технике безопасности, или Как не попасть в лапы Хаоса.

– Ян, всё хорошо будет. Не беспокойся, – я надела шапку и накрутила шарф поверх пуховика. – До выходных точно ни во что не вляпаюсь. Мы будем на связи, да и к книгам я постараюсь на пушечный выстрел не подходить.

– Электронными вполне можешь пользоваться, – хитро скосился аспирант.

Понятно. Побездельничать не выйдет.

Потянув за ручку двери, я обернулась. Прощаться было странно. Чересчур странно.

– Ну, пока?

– До выходных, – с лёгкой улыбкой отозвался Ян. – Мика, пообещай, что будешь осторожна.

– Буду. И ты в беду не попади.

Положив обе руки на руль, Бранов нарочито устало закатил глаза.

– Вот уж обо мне точно переживать не стоит. Я могу за себя постоять.

Конечно, может. Но беспокойства во мне от того не уменьшилось.

– Погоди, – стоило мне отворить дверь, Ян ухватил меня под локоть. – Главное забыл! Если твой Миша снова объявится, в чём я не сомневаюсь, – вставил он с явным раздражением, – можешь поболтать с ним. Вдруг разузнаёшь что-то о своём «Императоре»? Только лишнего не взболтни! В Ордене наверняка пробили, что мы с тобой не связаны. Ни к чему им знать, что мы общаемся.

Я кивнула. Не взболтну. Инстинкты агента 007 сами собой активировались, так что сплоховать не должна.

– Ну, и постарайся наедине с ним не оставаться, – не глядя, добавил Ян.

– Ревнуешь? – засмеялась я.

– Ты и представить не можешь, как сильно, – с максимально серьёзным выражением пошутил аспирант. Встряхнул рукой и глянул на часы. – Ты, кстати, на занятия опаздываешь.

– Ёлки-палки! – спохватилась я и выскочила из машины.

Не дожидаясь, пока Бранище уедет с парковки, я зашагала к университетским дверям. Сегодня у аспиранта занятий в этом корпусе нет, а значит, даже мельком увидеться не выйдет.

Спасаясь от колючего ветра, я вбежала в огромное пятиэтажное здание университета, и, несмотря на снующие толпы молодёжи, так пусто для меня здесь ещё никогда не было.

***

Оксана сердилась. Это стало заметно, едва я вошла в аудиторию и села рядом.

– Привет, соседыч! – подтолкнула я подругу плечом, на что получила лишь сухое «угу».

Ну и ладно. Приставать с расспросами не стала. Решила, что Оксана просто не с той ноги встала. Расходится к обеду, тогда и поболтаем.