— Я знала о том, что профессор Снегг нехорошо себя чувствует, — отреагировала МакГонагалл, — но не думала, что ему настолько весело. Да, я помню, что на одном из завтраков он был тихим и задумчивым.

— Нет, тихим и задумчивым он был, когда к нему прилетела сова из службы общественной информации и принесла ответ на запрос, чем гуталин от бриолина отличается, — возразил Дамблдор. — А в тот день он ушёл с завтрака в самом начале, сказавшись больным. Голос был сорван, поэтому все решили, что у него обычная инфекция. Это у Мастера-Зельевара-то…

Минерва покивала головой, будучи не вполне уверенной, какая именно реакция от неё требуется.

— Да, было что-то такое.

— Сегодня у Поттера был второй урок окклюменции, — Дамблдор тоже откинусля на спинку своего кресла, не в пример более удобного, и взял в руки какой-то серебряный приборчик со стола. — И после урока Снегга никто не видел, а Поттер утверждает, что урок закончился, как обычно, очень поздно, и после урока Снегг был в полном порядке.

— Ну, это и в самом деле вероятно, — неуверенно произнесла МакГонагалл.

Приборчик с грохотом врезался в стену и разлетелся на кусочки. Декан подавила инстинктивное желание прижать уши и юркнуть под стол.

— Нет, это невероятно!!! — заорал Альбус и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — Как урок мог закончиться «поздно, как обычно», если предыдущий урок был прерван по причине впадения преподавателя в невменяемое состояние, а других уроков не было вообще?! Что в таком случае может означать фраза «как обычно», если не признание того факта, что Снегг и в конце этого урока оказался недееспособным?!

— Альбус, ты намекаешь на то, что Поттер каким-то образом справился со взрослым, тренированным магом, к тому же бывшим Пожирателем Смерти?! Альбус, это просто невероятно! Даже если предположить, что этот отпрыск Джеймса Поттера вывел Северуса из себя, что само по себе сложно, надо ещё допустить, что он смог на равных противостоять мощному магу… Подросток, потерявший память в прошлом году?! Нет, Альбус, должно быть другое объяснение!

— Один мой знакомый говорил, что если отбросить всё невозможное, то оставшееся и будет истиной, — мрачно заметил директор[324].

— Пусть даже Гарри справился с Северусом, — продолжила Минерва, снова подавшись вперёд и нервно кусая губы, — Он должен был куда-то деть бессознательного Снегга! Куда можно спрятать преподавателя в его родной школе?!

— В Тайную Комнату, — с достоинством ответил Альбус. — Мы не можем её проверить, потому что никто из нас не владеет парселтангом. А Поттер, очевидно, имеет к ней доступ.

— Поттер потерял способность к парселтангу, это выяснилось при обследовании в больнице святого Мунго, — возразила МакГонагалл.

— Ты ведь присутствовала при том, когда выполнялось это обследование, — вздёрнул бровь директор. — Ты помнишь, как оно проводится? Целитель задаёт вопросы или просит совершить какие-либо действия на разных языках. Если обследуемый маг знает язык, на котором задают вопрос, он непроизвольно дёрнется или как-то отреагирует на слова целителя. Так вот, Поттер показал способности к целой куче языков, которых не знал ранее, но никак не отреагировал на парселтанг.

— Ну да, но это ведь как раз и доказывает, что он не знает парселтанг? — спросила декан, окончательно запутавшись в рассуждениях Дамблдора, согласно которым отсутствие реакции на вопрос являлось утвердительным ответом.

— Нет, это доказывает, что он не отреагировал на фразу на парселтанге! — резко ответил Альбус, подхватывая со стола ещё один приборчик. — Только и всего. Ещё раз, Минерва, он отреагировал на итальянский, французский, немецкий и даже русский языки! Когда Поттер мог бы их выучить хотя бы в объёме нескольких слов?! Реакция на языки, которых он, очевидно, не знает, означает, что на язык, который он знает, он реагировать не должен!

Минерва минуту поразмышляла над приведённым аргументом и сочла его вполне отвечающим извра… Изощрённой логике директора.

— Хорошо, — согласилась она. — Допустим, что Поттер не знает ни немецкого, ни французского, ни итальянского, ни русского, но знает парселтанг. И из этого ты сделал вывод, что он спрячет Снегга в Тайной Комнате? Спрячет Мастера Зелий в месте, где, напомню, лежит труп василиска, то есть очень большое количество ценных ингридиентов непревзойдённой чистоты? Это примерно то же самое, что воздушного элементаля рыболовными сетями обернуть, чтобы не сбежал.

— Это если Снегг всё ещё жив, — заметил Дамблдор. — На что я бы не поставил и кната. Зачем Поттеру Снегг? Гарри ненавидел Снегга с самого первого дня личного знакомства, а Снегг ненавидел Гарри ещё до рождения последнего. У Поттера нет никаких причин сохранять жизнь преподавателю, который ему неприятен.

— То есть, по-твоему, сейчас в Тайной Комнате два трупа, василиска и упыря, — цокнула языком Минерва.

— Не надо так о коллеге, — усмехнулся директор, не делая попыток опровергнуть характеристику Снегга.

— Как Поттер протащил тело через пол-школы? — продолжила МакГонагалл. — Вход в Тайную Комнату находится в уборной девочек. В близлежащих к ней коридорах до самого отбоя гуляют ученики, да и после отбоя тоже. Как ты вообще представляешь себе эту ситуацию — «Привет, Гарри!» — «Привет, Дин, привет, Парвати!» — «А что это такое интересное, оставляющее позади себя забавную кровавую полосу, ты тянешь по полу за ноги?» — «Да так, труп Снегга в Тайную Комнату волоку!» — «Отличная идея, Гарри, там ему самое место!» — и они расходятся каждый в свою сторону?

— Мантия-невидимка и заклинание, лишающее веса, — выложил директор свою идею с видом картёжника, бросающего на стол козырь.

— Заклинания лишают веса, но не массы, — возразила Минерва. — На неестественное поведение Поттера, толкающего невидимый груз с огромной инерцией, всё равно кто-нибудь обратил бы внимание. А его вообще видели до отбоя?

— Да, он с десяти вечера был в гостиной Гриффиндора, — скривился Дамблдор. — Но неизвестно, выходил ли он после отбоя. Может, он спрятал тело внутри кабинета, а потом снова вышел и потихоньку отволок его?

— Альбус, коридоры рядом с пресловутым туалетом девочек носят негласную кличку «Променад», потому что там после отбоя просто ногу поставить некуда, чтобы на кого-нибудь не наступить. Это самый удобный путь между башнями и классами, которые ночью не запираются. Никаких шансов, что Поттер остался бы незамеченным, в мантии-невидимке или без неё.

— А если ему помогала любовница? — предположил Дамблдор. — Допустим, Долорес маскировки ради попросила его перенести много книг. Они парализуют тело Снегга, накрывают его мантией-невидимкой, кладут поверх доску, на неё грузят книги, лишают всю конструкцию веса, и Поттер, не привлекая ничьего внимания, прямо в сопровождении Амбридж спокойно тащит труп, куда ему надо.

— А зачем Амбридж участвовать в покушении на единственного преподавателя, к которому она не смогла придраться?

— Поттер мог сначала совершить убийство, а затем потерять голову и прибежать к ней с повинной. Тогда она всего лишь помогла бы ему замести следы.

— Альбус, она бы выяснила, в какой обстановке Гарри убил Снегга, узнала бы об уроках «окклюменции», и сейчас к тебе в дверь кабинета уже ломились бы авроры с ордером на арест, подписанным полным составом Визенгамота.

— Тоже верно. Но куда-то же он спрятал тело!

— Есть способ проверить, в Тайной ли оно Комнате, — предложила МакГонагалл. — Ник! Ник, иди сюда.

Жемчужно-белая полупрозрачная фигура по пояс высунулась из стены:

— Профессор, вы меня звали?

— Да. Ник, приведи сюда, пожалуйста, Плаксу Миртл. Это срочно.

Привидение рухнуло в пол и спустя минуту появилось, держа за руку другого призрака, одетого в эктоплазменный аналог школьной мантии:

— …Миртл, не упирайся, они всего лишь хотят задать тебе пару вопросов!

Профессор МакГонагалл, не желая терять время, сразу взяла быка за рога: