— Нет-нет! — Люциуса прошиб холодный пот при мысли о домовой эльфийке, трудолюбиво забрасывающей декабрьской слякотью его плащ, сотканный из тонкой ангорской шерсти и заклинаний, — и то, и другое обошлись в целое состояние. — Я должен выглядеть, как преуспевающий бизнесмен. Ну, туфли должны быть начищены до зеркального блеска, а плащ — вычищен, высушен и покрыт свежими влагоотталкивающими заклинаниями. И отполируй дерево моей трости, мне нужно, чтобы оно сверкало.
— Туфли — до зер-каль-но-го блеска, — высунув кончик языка и склонив голову набок, записывала в блокнотик Дринки. — Будет сделано, сэр.
— Ты можешь заняться этим потом, — уведомил эльфийку Люциус. — Я сейчас пройду в Малую Тёплую Синюю Ванную, чтобы помыть руки и переодеться в домашнее с дороги, а потом ты подашь нам ужин в Среднюю Сине-Зелёную Лоджию С Гобеленом. После ужина займёшься плащом, туфлями и тростью. Кстати, моя мантия на завтра готова?
— Да, сэр, висит в Бежевой Гардеробной. Как вы и просили, сэр, чёрная с серебряным кантом. Я её лично проутюжила, сэр. Утюгом, сэр!
— Отлично. Спасибо, Дринки. — Люциус, сопровождаемый эльфийкой, медленно топал через кажущуюся бесконечной анфиладу комнат, постепенно сбрасывая с себя уличную одежду. — Кстати, а чем там занимаются Нарцисса с Беллой?
— Миссис Малфой помогает миссис Лестрейндж ухаживать за своими ногтями, сэр.
— О как. И на каком они шаге? Уже положили шеллак, и сейчас кладут топ?
Дринки выдержала паузу, пока Люциус тщательно намыливал руки, а затем подала ему пушистое рукомойное полотенце:
— Сэр, видите ли, у миссис Лестрейндж на протяжении последних тринадцати с лишним лет не было особой возможности ухаживать за своим внешним видом. Для того, чтобы положить хотя бы основу, нужно было привести в порядок ногтевые пластины. Дамы попробовали абразивные подушечки, пилочки, надфили, напильники, шлифовальную машину с алмазным кругом, а в последние полчаса я принесла им зубило, молоток и гидравлические ножницы для металла…
Люциус сдёрнул с себя манишку, метким броском отправил её в ящик для светлого белья и с удовольствием завернулся в домашнюю мантию.
— Понятно. А как дела у наших особых гостей?
— Мистер Змееликий и мистер Пища-Для-Змей играют в карты в Тёмно-Зелёной Гостиной, сэр. И если бы Дринки им не сдавала, то мистер Змееликий проигрался бы в пух и прах.
— А где ты научилась сдавать карты в покере?! — на секунду замер Малфой. — Хотя нет, мне это неинтересно. Где ты научилась сдавать карты так, чтобы выигрывал тот, кто должен выиграть, и чтобы никто из игроков не заметил подтасовок?
— Сэр! — вид Дринки был самой оскорблённой добродетелью. — Дринки целых два года отработала в детском саду!
— Ах, в самом деле, — вздохнул Люциус, — это всё объясняет. Они присоединятся к нам за ужином?
— Мистер Змееликий высказывал желание поговорить с вами, сэр, до ужина. Но это не срочно! Он ожидает вас в Гостиной.
Люциус, не дослушав домовую эльфийку, опрометью бросился из ванной. Если Тёмный Лорд желает его видеть… То… Малфой привычно начал дробить важные мысли на тонкие, едва заметные куски, заполняя пространство между ними выражениями преданности и преклонения, этим словесным эквивалентом пенопласта. Неизвестно, как повлияли смерть и воскрешение на способности Лорда к легилименции, но есть шанс, что ему удалось сохранить своё звание лучшего легилимента планеты. И, если он решит прочитать мысли Малфоя, пусть лучше он утонет в дифирамбах и в одах восхищения, нежели перехватит одну из тех мыслей, за которые придётся отвечать не простым и, увы, уже привычным «Круцио».
Люциус глубоко вздохнул, прошёлся рукой по волосам, проверяя укладку, натянул на лицо добродушную и приветливую улыбку и широким шагом вошёл в Тёмно-Зелёную Гостиную.
— Мой верный Люциус! — расплылся в улыбке кровавоглазый монстр, ничем не напоминающий того Тома Реддля, за которым пошёл в своё время одураченный словами о правах чистокровных Малфой.
— Повелитель, — склонился в полупоклоне Малфой.
— Заходи, садись, бери карты, — широким жестом пригласил хозяина чувствовать себя как дома гость. — Нам есть о чём поговорить. Два кната в банк. Дринки, сдавай!
Люциус вздохнул, осознавая, что перспектива поужинать отдаляется в неблизкое будущее, и принялся усиленно думать о предстоящей партии в покер в привычно-восхищённых тонах.
— Играем по маленькой? — Блондин откинул на спину струящиеся водопадом волосы и бросил в банк пару медяков. Эльфийка, сидящая у машинки для тасования карт, вытянула из неё шесть картонных квадратиков и щелчками пальцев отправила по тёмно-зелёному сукну обивки каждому из трёх игроков по две карты рубашкой вверх[242].
Вопрос не имел никакого смысла: и Петтигрю, и Волан-де-Морт были признаны мёртвыми и не оставили после себя наследников, а Беллатриса Лестрейндж пошла за решётку по статье, предусматривающей полную конфискацию. Всё их известное имущество было передано государству; если у этой троицы и остались ещё какие-то ценности, то сама попытка добраться до них поставила бы на уши весь аврорат Британии. Живые деньги в этом доме были только у Малфоя. По результатам игры выдавались долговые расписки в счёт будущих богатств, так что Петтигрю уже проиграл Тёмному Лорду Францию и здоровенный кусок Испании. Никого не смущал факт расплаты кусками шкуры неубитого медведя: в непосредственной близости от Тёмного Лорда царило убеждение, что владычество над всей Европой, а то и миром, — дело решённое, а попытка усомниться в этом гарантировала сеанс воодушевляющего круциатуса.
Люциус сел на один из свободных стульев и посмотрел в свои карты. Дринки сдала ему двойку червей и шестёрку треф; их было слишком мало для какой-либо оценки шансов. Петтигрю ухмылялся так, что его голова, казалось, сейчас расколется пополам.
— Поднимаю до пяти!
— Поддерживаю, — бухнул Тёмный Лорд, с трудом перебирая маленькие картонки карт длинными, неловкими, узловатыми пальцами.
— Я в деле, — согласился Малфой. Все трое получили ещё по одной карте, на этот раз в открытую.
— Моя дама стоит ещё десять кнатов, — осклабился Червехвост, добавляя переброшенную ему даму пик к двум другим картам.
— Поддерживаю, — выдохнул Тёмный Лорд, получивший шестёрку бубён.
Малфой раскладывал карты так и эдак, пытаясь просчитать вероятность выпадения нужной ему комбинации. Двойка червей, пятёрка червей и шестёрка треф вместе не стоили ничего, но впереди были ещё две карты и затем два круга замен. О комбинациях остальных игроков пока можно было не слишком задумываться: слишком много оставалось свободных переменных, чтобы всерьёз прикидывать расклады. Но если всё-таки прикинуть… У Петтигрю, очевидно, наклёвывается что-то крупное, либо три дамы, либо набор из трёх карт подряд по старшинству, в котором участвует дама. Комбинация, которую собирает Тёмный Лорд, по-прежнему была тёмной лошадкой, но из игры он не выходит, — значит, и у него есть что-то… Например, три карты для блефа, хе-хе.
Дринки проверила содержимое банка и потянулась к машинке.
— А где Нагини? — между делом поинтересовался Люциус. Использовать легилименцию для того, чтобы подсматривать в карты соперников, было слишком низко даже для Тёмного Лорда, поэтому во время предыдущих игр Нагини неизменно ошивалась за спинами у игроков, смотрела через плечо в их карты и пересвистывалась со своим хозяином на парселтанге. Скрашивающие досуг Волан-де-Морта Пожиратели Смерти во избежание незапланированных сеансов круциатуса дружно решили не обращать на неё внимания.
— Она отдыхает, — ответил Волан-де-Морт, получив очередную закрытую карту. — Пять кнатов сверху.
— Отдыхает? От чего? — Люциус лихорадочно и очень громко размышлял: «Двойка, пятёрка, шестёрка, и теперь семёрка. Вырисовываются перспективы собрать стрит. Или, если следующей придёт какой-нибудь онёр, сбросить и двойку тоже? Так, ну-ка, прикинем… Открытых троек и четвёрок пока не было. Петтигрю, получивший третьей картой в открытую даму, вряд ли стал бы так радоваться ей, если бы у него в картах была тройка или четвёрка. Так что если тройки с четвёрками и есть, то они у Лорда. Меня устраивают восемь карт, у него на руках три, всего сдано девять, шансы получить одну из нужных карт в следующей сдаче — открытой, это же пятая карта, она сдаётся в открытую! — не ниже одной девятой, а то и одной шестой… Вполне можно рискнуть».
