— Он принимал сегодня галоперидол? — уголком рта осведомилась Эм у мисс Манипенни. Секретарша сверилась со своим ежедневником:

— Да, мэм, после завтрака.

— Тогда ладно. Кью, мы сейчас обсуждаем другой вопрос; пожалуйста, сосредоточьтесь. Джон, ну?

Джон Мейджор вынул из кармана дорогого костюма тонкий платок и промокнул им блестящий от пота лоб:

— Если мы не свернём операцию «Пасека», маги предпримут необходимые действия, чтобы защитить себя.

Над столом из покрытого лаком дуба воцарилась зловещая тишина. Сотрудники MI6 припоминали составленные Таннером прогнозы развития отношений магов и нормальных людей. Вариант «Гекатомба» улыбнулся во все свои зубы и радостно потёр руки в предвкушении.

— Расскажите с самого начала, — предложил Джейкоб Дауни. — Может, не всё так плохо…

— …Как плохо всё, что не так, — эхом закончил Джон. — Ладно, слушайте. Сегодня, часов эдак в десять утра, подходит ко мне один из телохранителей и говорит эдак вкрадчиво, что сейчас ко мне прибудет посетитель.

Премьер-министр развернул платок и приложил его ко лбу другой стороной. Его руки всё ещё дрожали, но голос начал обретать уверенность: сказывалась долгая практика публичных выступлений. Политик не имеет права позволить себе демонстрировать неуверенность или страх, толкая речь перед другими людьми.

— Что за телохранитель? — поинтересовался Билл. Его записная книжка, которую можно было спутать с телефонным справочником, открылась на одной из закладок; шеф аналитиков начал просматривать список имён, перелистывая страницы со скоростью счётчика купюр.

— Чёрненький такой, — отмахнулся платком Джон. — Серьга в ухе, на груди значок «Я прекрасная принцесса, но шибко заколдованная: одного только поцелуя будет мало».

— У него же вроде другой был? — нахмурилась Эм.

— Люди имеют свойство периодически менять свою одежду и аксессуары, — скривив губы, неодобрительно покачал головой Кью. — Абсолютно точно, я сам видел.

Билл придавил пальцем строчку в своей записной книжке:

— Брустер, Кингсли, около тридцати лет, место рождения неизвестно, дата рождения неизвестна; настоящие имя и фамилия неизвестны. Метрики поддельные, но очень высокого качества; если бы не одна-единственная зацепка, мы бы никогда не заметили фальшивку: его дата рождения везде записана как 29 февраля 1962 года, но 1962 год не был високосным. Это уж потом выяснилось, что бумага, чернила и печати на свидетельстве о рождении, аттестате зрелости и прочих официальных документах имеют незначительные отличия от подлинных. В каждом отдельном случае разница невелика, но вместе они гарантируют факт подделки. Выбрали бы они 28 февраля, никто бы ничего не заметил. С начала лета включён в службу телохранителей премьер-министра, причём с нарушением процедуры: скажем, ни единого отчёта из тира о результатах его стрельб нет. Парафиновые пробы, незаметно проводившиеся на протяжении трёх недель, давали стабильно отрицательный результат, хотя квалификационные правила телохранителей требуют регулярной стрельбы в тире. На работе появляется строго по графику, сутки через двое; в предосудительных связях не замечен. Во время рабочего дня пьёт мало и только тогда, когда думает, что его никто не видит; в основном, из личного бара премьер-министра.

— Вот сволочь!.. — задохнулся от возмущения Джон Мейджор.

— Где ночует, неизвестно; как проводит свободное время, неизвестно; хобби неизвестны; симпатии, антипатии и фобии неизвестны; — продолжил Таннер. — Никогда, даже в служебном душе, не расстаётся с кривоватым и узловатым сучком из чёрного дерева, который носит в специальном чехле; на прямые вопросы сослуживцев отвечает, что эта палка приносит ему удачу, и предлагает врезать ей спрашивающему по темечку, чтобы отбить интерес лезть не в своё дело. Начальством характеризуется строго положительно, причём характеристики выдержаны в таких терминах, что его хоть сейчас можно номинировать на звание «Телохранитель года». В частности, характеристика от 17 июля превозносит его успехи в стрельбе, хотя, как я уже говорил, в тире он не появлялся ни разу. Словно на руководство нашло какое-то помутнение сознания!.. На службу приходит в восточного вида халатах и в странных головных уборах, напоминающих тюрбаны, а в цивильные костюмы переодевается в раздевалке охраны.

— Да, это он, — кивнул Мейджор. — У меня самого иногда возникали позывы его похвалить. Что странно, обычно это происходило, когда он находился рядом и размахивал своим сучком. Ну, волшебной палочкой, которая из чёрного дерева, — премьер почувствовал на себе отстранённо-изучающие взгляды и смутился.

— Бьюсь об заклад, он не присутствует рядом во время переговоров, которые ты ведёшь посредством дальней связи, — цокнула языком Эм. — И вообще старается не находиться поблизости от полупроводниковых приборов.

— Один раз он сопровождал меня в центр управления войсками, но на входе у него прихватило живот, и он бросил меня наедине с целой кучей генералов, — пожаловался премьер-министр.

Эм, Кью, Ар, Билл и Джейкоб переглянулись.

— Волшебник, — подытожил Джейкоб. — Внедрённый в самое ближайшее окружение премьер-министра. Якобы для защиты. Но история уже знает случаи, когда охрана внезапно становилась конвоем…

Джона Мейджора перекосило, и он снова схватился за стакан:

— Этот Брустер вломился ко мне сегодня, как раз когда я собирался пропесочить Мэла Рифкинда[233] — вы уже видели карикатуру на Её Величество, которую позволила себе опубликовать новозеландская «The Press»? Карикатура ржачная, конечно, но для проформы Мэл должен был вызвать новозеландского посла и провести с ним воспитательную беседу, невзирая на его хихиканье. Так вот, Брустер выяснил, что у меня сорок минут свободного времени, и спросил, не соглашусь ли я потратить полчаса из них на беседу с Альбусом Дамблором.

Остальные присутствующие снова переглянулись.

— Это директор одной из магических школ, — снизошёл до объяснений Мейджор.

— Угу, нам знакомо это имечко, — кивнул Таннер. — Значит, об аудиенции условился Брустер, да? Не портрет на стене?

— Нет, не портрет, — ответил премьер-министр с таким видом, какой бывает у взрослого человека, сознающего, что высказываемые им утверждения в отрыве от контекста будут звучать как первостатейная чушь. — Но Брустер перехватил меня в приёмной, и беседа проходила тоже в приёмной, а говорящий портрет висит в моём кабинете. И снять его, блин, не получается, мы уже думаем стену сломать… Вы бы слышали, какие комментарии этот портрет отпускал, когда я писал речь для Её Величества на открытие парламентской сессии[234]!..

— Итак, Альбус Дамблдор попросил аудиенции, — Эм вернула Мейджора к очевидно неприятной для него теме.

— Ну, строго говоря, Брустер сказал: «Господин премьер-министр, вы сейчас согласитесь уделить полчаса Великому Волшебнику, кавалеру ордена Мерлина первого класса, Альбусу Персивалю Вульфрику Брайану Дамблдору», — залился краской Джон Мейджор, предпочитая не вспоминать, какие именно слова употребил Кингсли вместо «господин премьер-министр».

Эм постучала кончиком карандаша по лакированной столешнице:

— Значит, «вы сейчас согласитесь», да?

— Именно так, — кивнул красный от смущения премьер-министр и опрокинул в себя ещё один стакан. — Со всем приличествующим почтением.

— Не налегай на ром, — предостерегла его директриса MI6. — И что же случилось дальше?

Мейджор снова промокнул лоб платком.

— Потом Кингсли вышел за дверь, а в комнате как будто что-то бумкнуло, и возник высокий осанистый чувак. В красивом халате со звёздами и кометами, в стильных очках, но с дредами и козлиной бородкой. Он представился, предложил мне лимонную дольку…

— И ты взял?

— Конечно. Попробовал бы я…

— Давай сюда. Ар, отнесите мармеладку в лабораторию и натравите на неё наших техников. Я хочу знать, где этот мармелад был изготовлен, из каких материалов, какова его энергетическая ценность, а главное, — есть ли в нём какие-нибудь токсины. Скажем, подавляющие волю…