— Все свободны. До встречи в новом году!

Строй сломался, подростки, мгновенно расслабившись, потянулись к выходу. Многие пользовались моментом, чтобы попрощаться с Бондом, заранее понимая, что вряд ли у них будет возможность пересечься и поговорить до отъезда; да и прощаться на виду у всей школы означало нарушать конспирацию, о необходимости соблюдения которой суперагент постоянно напоминал.

Когда Выручай-Комната почти опустела, Джеймс прошёл к стендам, поднял один из пистолетов, быстро разобрал его и провёл по блестящей поверхности ствола фланелевой тряпочкой:

— Гермиона! А вас я попрошу остаться… Ещё на одну минуту[219].

Чжоу Чанг вспыхнула и молнией выскочила из комнаты. Рон с Джинни мрачно переглянулись и начали выбираться из очереди к выходному люку.

— Нет-нет, ребята, вы можете идти, мне нужна только Гермиона.

— Мне она тоже нужна, — засопел Рон. — Мне надо бы у неё домашку скатать. По… Э-э-э… Уходу за магическими существами…

— Ох, нет, Рон, я её уже запечатала… — Гермиона несколько раз моргнула. — Погоди, ты же её уже списал! Я помню, как ты запечатывал свиток!

— То есть по Чарам, — поправился Рон, исподлобья глядя на Джеймса и шумно сопя.

— Я её сама ещё не сделала, — развела руками Гермиона. — Ничего, на каникулах будет время заняться Чарами. И у меня… И у тебя. Ну правда, Рон, неужели тебе никогда не хотелось хоть один раз в жизни сделать домашнюю работу самостоятельно?

— Честно? — перевёл на неё взгляд Уизли. — Никогда!

— Ладно, Рон, Джинни, — вступил в разговор Бонд, критически осматривая испачканную нагаром фланель. — Идите в гостиную, а мы с Гермионой туда скоро подтянемся. Нам нужно немного времени без свидетелей.

— Ты что-то от нас скрываешь! — набычился Рон пуще прежнего. — От своих друзей!

— Не от всех, — мягко поправил Джеймс, указывая подбородком на Гермиону. — Только от определённых. Так сказать, избранных. Так что можешь гордиться, Рон, ты — избранный!

— Вот здорово, — осклабился рыжеволосый гигант мысли. — Если ты — Избранный, и я — тоже Избранный, то у Сам-Знаешь-Кого нет ни единого шанса! Он и с одним-то Избранным не смог справиться…

— Правильно, Рон, — ответил Джеймс, изо всех сил стараясь сохранить серьёзное выражение лица, — а теперь почему бы тебе не пойти и не обрадовать этими новостями Фреда с Джорджем? А за это они проведут тебе экспресс-курс «Выживание для начинающих Избранных», в котором первым пунктом идёт «Не ешь батончики, которые тебе предлагают Фред и Джордж Уизли».

Джинни посмотрела вслед брату, который с радостной улыбкой выбрался в открытый люк, и обернулась к Бонду:

— А мне почему-то кажется, что просто ты, Гарри, хочешь остаться вот с ней наедине!

— Интересно, — вздёрнул бровь Джеймс, — что побудило тебя сделать такой вывод. Неужели то, что тут, кроме нас, никого нет? Странная у тебя логика.

— Небось, жалеешь, что потолок этого спортзала не украшен омелой, да? — голос раскрасневшейся от ревности Джинни дрожал.

— В самом деле, — Джеймс посмотрел на потолок так, как будто увидел его впервые. Выручай-Комната, повинуясь желанию управляющего ей человека, напряглась. Резные дубовые панели заскрипели, когда между ними начали прорастать побеги омелы. — Спасибо, Джинни, что обратила моё внимание на это упущение. Теперь ты можешь идти. Спокойной ночи.

Красная, как варёный рак, Джинни последовала за Роном. Люк громко лязгнул. Еле слышно щёлкнул замок, запирая находившихся внутри подростков.

Джеймс вздохнул, продолжая вертеть в руках ствол пистолета, и в упор взглянул на девушку. Его сердце забилось быстрее.

— Герми, я… — Джеймс сглотнул. — Я хотел сказать тебе… Что… Чёрт, да что же со мной такое. Ах, да. В общем, я посмотрел на тебя, — Джеймс сглотнул ещё раз и быстро поправился, — на твои результаты, и, как мне кажется, ты вполне можешь… То есть, если хочешь, конечно… Не то чтобы я настаивал, но у тебя есть все данные, и ты… В общем, я надеюсь, ты не против?..

Гермиона, выслушав эту многомудрую тираду, легко улыбнулась:

— Но ты так и не сказал мне, Гарри, что ты мне предлагаешь.

— А, я разве не сказал? — Джеймс пересмотрел свою последнюю фразу и мысленно дал себе пинка. — Я хотел сказать, что у тебя потрясающие данные для снайпера. Стоит только посмотреть, как ты выбираешь цель, рассчитываешь момент выстрела, и вообще…

Гермиона сделала шаг вперёд, оказавшись вплотную к Джеймсу. Тот вдохнул запах её волос; руки конвульсивно сжались на пистолетном стволе.

— Мне почему-то кажется, что ты выгнал всех и остался со мной наедине не только для того, чтобы поговорить об оружии… И перестань полировать свой ствол во время разговора, это всё-таки невежливо!

Потолок изменил цвет. Омела покрыла его настолько густой вязью, что тёмные дубовые доски стали не видны за зелёными листьями и белыми ягодами.

— Герми, я… А, пропади всё пропадом! — Джеймс аккуратно положил пистолетную деталь на стенд, обнял девушку и потянулся губами к её губам.

На некоторое время в Выручай-Комнате стало настолько тихо, что было слышно, как растёт омела.

— Герми, ты такая… — Суперагент погладил доверчиво прильнувшую к нему Гермиону по спине. — Такая… Замечательная… Как «Беретта 92F»!

Гермиона замерла. Её романтическая душа не ожидала сравнения с пистолетом. Не обратив внимания на округлившиеся глаза девушки, Бонд продолжил:

— Ты красива — совершенно особой красотой, тебя невозможно спутать с другими. Я понимаю, что в шестнадцать лет все девушки красивы, но в череде красивых девчонок глаз остановится именно на тебе. Ты выделяешься среди смазливых мордашек, словно жемчужина, точно так же, как и «Беретта» выделяется на пистолетном стенде, подобно королеве среди простых огнестрелок. Ты просто пример красоты и изящества. Ты надёжный друг, верный товарищ, замечательный помощник. Ты смертельно опасна для врагов, и тебе нет равных в бою. Ты придаёшь уверенность! Ты прощаешь мелкие огрехи, но нетерпима к забывчивым и к грязнулям. Тебя сложно взвести, но если уж ты встала на боевой взвод, то ты готова сорваться при лёгком усилии. Ты никогда не станешь прошибать препятствие, в которое упёрлась лбом[220]. Ты грациозна и изящна, как произведение великого дизайнера, но держать тебя надо двумя руками. И, знаешь, ты настолько притягательна, что тебя так и хочется взять… Двумя руками… Твоя сексуальность… — голос суперагента дрогнул, и он зарылся лицом в волосы подруги.

Гермиона осторожно выдохнула. Гарри явно говорил со знанием дела, а лицо Невилла, всаживавшего очередь за очередью в мишень с надписью «Снегг», сияло настолько откровенным счастьем[221], что сомневаться не приходилось, — ей действительно сделали потрясающий комплимент. И так ли важно, что ей самой даже в страшном сне не могло присниться, что один из первых полученных ею комплиментов будет «Ты похожа на пистолет!»?

Металлическая пуговица в ухе Бонда зажужжала. Суперагент, снова тянувшийся к губам Гермионы, отшатнулся от неожиданности.

— Купальница, Купальница, срочно на связь!

— Блин, нет, только не это! — Бонд зажал ухо основанием ладони. Естественно, его пальцы легли на лоб.

— Гарри? — Гермиона провела ладонью по непослушным волосам Джеймса. — У тебя что, снова шрам заболел?

— У-у-у-у… — Джеймс разрывался между двумя противоположными желаниями: расплавить жужжащую в ухе металлическую пуговицу и утопить её в холодном Северном море. — Только не сейчас! Ну нельзя же так! Ну почему именно сейчас?

— Гарри, Гарри, смотри на меня! — девушка обхватила голову агента и посмотрела ему в глаза. В них плескалась чистая и незамутнённая ненависть — к оперативному штабу на Воксхолл, но Гермиона даже не подозревала о его существовании. Огонь яростной ненависти опалил её, и, чтобы не смотреть в эти пылающие чистой жаждой смертоубийства глаза, осторожно повернула голову юноши в сторону и прижала её к своей груди.