— Ну?

— Сейчас, сейчас… Есть! Вот как эта стена выглядит с той стороны. Всё, можно ломать!

— «Гамма», действуйте!

С лёгким треском мраморная плита исчезла внутри стены, открывая скудно освещённый керосиновыми лампами коридор. Два техника в тёмно-зелёной форме, с трудом удерживая мраморную плиту в специальных зажимах, двигались назад, отдавливая ноги Джиму и Джону и тыча по-прежнему закреплённой на плите штангой в Билла. Джим держал в руке коловорот с тонким сверлом. Рядом с ними возился со старинным фотоаппаратом специалист из отдела научно-технического обеспечения. Непосредственно позади него возвышался привлечённый гражданский специалист, строитель. Он пытался рассмотреть при тусклом жёлтом свете мгновенную фотографию:

— Значит, зернистый офикальцит, с прожилками серпентина[216], да? — строитель остановил техников, поскрёб ногтем затирку, размял её между пальцами, понюхал. Достал из кармана спецовки острый метчик и поцарапал засохшее пятно раствора на обратной стороне плиты, снял с метчика крошки, размял между пальцами и их, после чего ткнул испачканные пальцы под нос Биллу Таннеру:

— Это же песчано-цементный раствор! Так уже сто лет никто не облицовывает! Не, ну не дураки, а?! Это ж кем надо быть, чтобы шотландский офикальцит на раствор класть? Да ещё и песок не речной, а морской, крупный! Плиту же поведёт, когда раствор усадку даст! Офикальцит на клей надо, или на сетку металлическую сажать…

— Вы сможете восстановить первоначальный вид стены? — пропустил тираду строителя мимо ушей Билл.

— За нефиг нафиг, — честно ответил строитель, рассматривая сделанную через световод фотографию. — Сбацаем в лучшем виде. Я вот тут петли поставлю, а здесь и здесь сымитирую швы затирки из алебастрового раствора. Получится дверь, которая с той стороны будет казаться сплошной стеной.

— За полтора часа справитесь?

— Ну… Я не уверен, что раствор успеет высохнуть.

— Мы вам фены дадим. Ар, это по вашей части. — Билл Таннер вдавил в ухо металлическую пуговицу: — «Пастух-один», «пастух-два», как у вас там? Всё чисто? Ладушки. Ну, с богом! Операцию «Коровник» по выносу кизяков объявляю вошедшей в активную фазу! «Альфа», «бета», вперёд!

Бойцы спецназа в тяжёлом боевом обмундировании, привычные к диверсионной работе, сноровисто просочились по коридору в помещение, по пути оттоптав ноги и Джиму, и Джону, и Биллу.

— Сектор чист!

— Всё чисто!

— Техники, как вас там, группа «гамма», пошли! — Билл подал рукой сигнал и пропустил вперёд группу специалистов из отдела Кью. — Аналитики, «дельта», вперёд! — Очередная группа людей протопала мимо Таннера.

Только потом, убедившись в отсутствии ловушек, руководитель операции, агент «три нуля один» Билл Таннер шагнул на территорию Министерства магии.

— «Пастух-один», «пастух-два», это «слепень». Мы внутри, повторяю, мы внутри. — Билл осмотрел помещение. Техники уже разбрелись по кабинету, фотографируя, беря пробы и осматривая всё, что было не приколочено гвоздями. — Сколько у нас там до следующего обхода охранника?

— Вы задержались с прободением стены, «слепень». Обход охранника через сорок две минуты. Но анализ перемещений охранника в последние два обхода предполагает, что он просто сделает круг вокруг своего стола.

— Принято, — Таннер отключился от подчинённых Изабеллы Крулл и поискал взглядом своего заместителя. — Джейкоб! Ну что, что интересного нашли?

— Да тут полно документов, касающихся других государств! — Джейкоб Дауни показал Таннеру подборку. — Весь этот угол занимается попытками стандартизировать мётлы. Вон тот стеллаж забит жалобами британских производителей на недобросовестную конкуренцию со стороны импортёров, потому что корейские и японские мётлы более манёвренны и экономичны, а стоят дешевле. Вот эта стопка докладов — различные прогнозы поведения магической экономики, основывающиеся на размерах таможенных пошлин, которые предлагается ввести на импортируемые мётлы. Смотри, в этой модели некто Маккинли рассматривает, какой эффект на экономику окажет налог на импорт мётел, рассчитываемый из грузоподъёмности метлы, длины древка и материала прутьев. Вот анализ продаж и предположения колебаний рынка… А это предполагаемый размер акцизных сборов с импортных прутьев…

— Всё переснять! — Билл встревоженно пошёл по кабинету. — Копии — читаемые копии, а не как в прошлый раз! — мне на стол. А у вас что?

— Котлы, сэр! Судя по этим письмам, импортёры в сговоре с зарубежными производителями котлов просто спят и видят, как бы разорить честного британского предпринимателя, штампующего котлы чуть ли не себе в убыток!

— Тоже переснять! Каждую бумажку, каждый свиток, каждый лист пергамента! А у вас?

— Импорт ковров-самолётов! Индийские, персидские… Меры вытеснения с рынка афганских подделок… Судя по вот этой докладной записке, афганские импортёры отстёгивают Министерству мзду за то, что те не слишком активно борются с подделками под персидские ковры.

— Слишком много международной информации… А в соседнем кабинете что? Проверьте, быстро! Мне нужно знать, в каком отделе мы сейчас находимся!

Джим постучал Таннера по плечу:

— Тут в коридоре на стене надпись «Отдел международного магического сотрудничества».

— «Международного»?! О Господи! — Таннер пошатнулся. — «Пастух-два», «пастух-два», на связь!

— «Пастух-два» на связи. Что у вас за пожар, «слепень»?

— Мы вломились в отдел международного сотрудничества! Срочно подтвердите отсутствие людей на этаже! Приём. — Билл перевёл взгляд на Джима. — Джим, знаешь, что плохо в международных отношениях? То, что разные страны расположены в разных часовых поясах. Если кому-то из этого отдела приспичило именно сегодня пообщаться с Чили, самым логичным поступком для него будет задержаться на работе!

— Это «пастух-два». Подтверждаю: людей на этаже нет, кроме вас, «слепень».

— Фффух.

— Но насчёт магов мы не можем быть уверены. Компьютерный анализ даёт вероятность в четырнадцать процентов, что где-то на этаже есть неучтённый маг.

— Блин!!! «Альфе», «бете», «гамме», «дельте», «эпсилону» и всем остальным буквам греческого алфавита — двойная бдительность! Возможно, мы не одни!

Дробной рысью подбежал ещё один аналитик:

— Тут за углом табличка «Британский филиал Международной конфедерации магов». Мы будем сейчас туда проникать?

— А что там?

— Там Джон слегка опёрся о дверь, случайно поколупал в замке скрепкой, а она возьми да и отворись.

— Хм… Внутри кто-нибудь есть?

— Ни души. Я, собственно, почему спрашиваю… Наши уже там, переснимают документы. Просто рассказать хотел.

— Пойдём, посмотрим на эту Конфедерацию. Тоже мне, нашли название, конфедераты недобитые[217]…

Билл в сопровождении Джима, аналитика и двух бойцов спецназа высунулся за дверь. Коридор выглядел точно так, как должен был выглядеть любой коридор в официальном государственном учреждении: на полу поверх потрясающей красоты мрамора брошена ужасающей расцветки ковровая дорожка, истоптанная и протёртая до основы. У изгиба коридора стратегическую точку занимал фикус в большой каменной квадратной вазе. Фикус явно не поливали с тех времён, когда дорожка была ещё новой, и его существование представляло собой постоянный компромисс между смертью от засухи и смертью от опитков кофе, которые, судя по потёкам, выплёскивали в вазу нерадивые служащие, которым путь к кухне казался чрезмерно далёким.

— Воздух!!!

Оба спецназовца прыгнули на аналитиков, закрывая их своими телами. Джим юркнул за вазу, целясь из выхваченного пистолета в пролетающий точно посередине коридора бумажный самолётик. Самолётик, гордо проигнорировав вызванную его появлением суматоху, лихо завернул за угол и скрылся из виду.

— Что это было?! — спросил, поднимаясь, Билл.

— Кажется, докладная записка, — ответил Джим. — Я заметил официальную шапку документа на крыле.