— Превосходно! Пять баллов Гриффиндору за отличную подготовку к уроку. Итак, кто может рассказать мне, зачем нужен магический активатор?

Ученики усиленно зашелестели страницами учебников. Рука Гермионы вновь поднялась вверх — её правая рука, постоянно вытянутая к потолку, вследствие оттока крови была значительно бледнее левой.

— Ну же? Мистер Гойл?

— Магический активатор нужен… Чтобы… Эта…

— Пиу, — басовито подсказал Крэбб.

— Вот именно, спасибо, Крэбб… Чтобы пиу. В смысле, заклинание без магического активатора будет… Э-э-э… Будет…

— Великолепно, — скривился Филиус Флитвик. — Открываем тетради для конспектирования. Пишем: «Магическое воздействие на реальность производится мидихлорианами в теле мага. Поскольку мидихлориане, являясь условно разумными существами невообразимо маленького размера, имеют очень отдалённое представление о нашем макромире, для большинства заклинаний необходимо дополнительное указание понятным им образом, на какой именно объект маг хочет, чтобы они воздействовали. Магический активатор, выпускаемый из концентратора магического воздействия, он же „волшебная палочка”, помогает мидихлорианам понять, на какой именно объект они должны воздействовать». Все записали?

— «Пра-из-во-ди-ца мы-ды-хлор-ы-а-на-мы…»

— Мистер Крэбб, после урока перепишете у кого-нибудь. Вопрос: обязательно ли указывать на объект? Мистер Финниган?

— Нет, сэр, необязательно. В том случае, когда мидихлориане хорошо умеют понимать мага, в чьём теле они существуют, маг может дать им понять, что от них требуется, не прибегая к магическим активаторам. Но это намного сложнее, и в любом случае будет не всегда работать, уж очень отличное у мидихлориан мышление, если у них вообще есть хоть какое-нибудь мышление, сэр.

— Вы правы, мистер Финниган. Позвольте мне подытожить: магический активатор не обязателен, иногда его нет совсем, иногда он есть, но невидим. Тогда в чём же преимущество использования магического активатора? Мисс Браун?

— Они цветные и красивенькие!!!

Класс грохнул. Смеялись все, даже Винсент Крэбб, хотя и с некоторым опозданием.

— Вы правы, мисс Браун, — профессор Флитвик, наконец, нашёл в себе силы смахнуть слёзы с ресниц и продолжить урок, — но это не единственная причина.

Профессор взмахнул своей волшебной палочкой; на школьной доске появилась выполненная в цвете картина мелом, изображающая дуэль двух магов. Колдун у левого края доски, в украшенной оккультными символами одежде, с выражением ужаса на лице защищался от атаки второго волшебника, который с победой гримасой выпускал из поднятой над головой палочки ярко-оранжевый магический активатор.

— Основная задача магического активатора — указать на объект, который магу хочется заколдовать, — профессор Флитвик спрыгнул с помоста из книг и продолжил размеренно дефилировать по классу. — С одной стороны, это означает, что для успешного наложения заклинания активатор должен попасть в нужный объект. С другой — это означает, что, если предотвратить попадание активатора в объект, заклинание наложено не будет. Мистер Крэбб, вы что-то записываете?

— «Ат-да-лён-на-е прыд-став-ле-ние а на-шим мак-ра-мым-ре…»

— Ясно. Посмотрите на доску. Как по-вашему, какими способами маг слева может защититься от летящего в него заклинания?

— Протего! Протего! Пусть применит щитовые чары! — загалдели подростки скопом.

— Да, это один из вариантов, — согласился Филиус Флитвик, потирая подбородок. — Заклинание щитовых чар, Протего, поглотит или отразит активатор атакующего заклинания, и тем самым предотвратит атаку. Но это только при условии, что мощность щита выше мощности атакующего заклинания, иначе атака пробьёт щит. Говоря техническим языком, активатор, потеряв часть вложенной в него энергии, всё-таки доберётся до колдуна, а значит, мидихлориане в теле волшебника справа поймут, какой объект им предлагается заколдовать, и произведут нужный эффект. Хорошо, кто-нибудь может предложить другой способ защиты?

— От активатора можно уклониться! — выкрикнул Невилл Долгопупс, который был неспособен уклониться даже от неподвижно стоящего в центре комнаты стола.

— Превосходно, — кивнул профессор. — Помните, чтобы атакующее заклинание сработало, активатор должен попасть в атакуемого. Если атакуемый извернётся и уйдёт с линии полёта активатора, активатор пронесётся мимо, и атакующее заклинание не причинит ему никакого вреда. Именно поэтому лучшие дуэлянты такие быстрые и гибкие, — Филиус Флитвик, бывший чемпион дуэльного клуба, сделал несколько молниеносных выпадов и уклонений, вогнав Невилла в чёрное уныние. — Но уход с линии полёта активатора — не последний способ избежать атаки! Мисс Браун?

— Можно спрятаться за что-нибудь? — неуверенно предложила девушка, теребя пальцами кончик косы.

— Верно! — кивнул профессор. — Обратите внимание, когда вы защищаетесь, активатор не должен попасть только в вас, но в любой другой объект он может попадать, сколько ему заблагорассудится. Если вы спрячетесь, или подставите что-нибудь массивное активатору вместо себя, заклинание сработает на тот объект, в который попал активатор, а не на вас! Конечно, большинство атакующих заклинаний при этом будут абсолютно безопасны, — например, уже упоминавшийся сегодня Ступефай, парализующее заклинание, блокирующее периферическую нервную систему, при попадании в какой-нибудь камень вряд ли сможет парализовать его ещё сильнее.

Класс с готовностью рассмеялся.

— Профессор, вы обещали двадцать баллов! — пробасил Крэбб. Очевидно, упоминание парализующего заклинания переключило какое-то реле в его мозгу. Флитвик незаметно поморщился.

— Но спрятаться не всегда будет лучшим вариантом, — быстро продолжил профессор. — И ещё важно соображать, за чем вы прячетесь. Скажем, если в вас метнули Бомбарду Максиму, то укрыться от неё за мешком с гвоздями будет не самой лучшей идеей!

Класс снова рассмеялся. Джеймс Бонд потёр лоб. Когда же речь зайдёт о по-настоящему интересных вещах?

— Кто может сообщить мне, из чего сделан активатор? — Флитвик махнул волшебной палочкой на доску. Изображение на доске увеличилось, и теперь почти всю доску занимала волшебная палочка с вырывающемся из неё сгустком пронзительно-оранжевого цвета.

— Из магии!

— Нет, мисс Патил, неверный ответ. Кто-нибудь ещё? Вы сегодня поразительно задумчивы, мистер Малфой, не хотите ли поделиться с нами причиной вашей задумчивости?

— Да просто мой папа вот-вот пойдёт атаковать Азка… — Драко сделал страшные глаза и заткнул себе рот ладонью.

— Скажи ему, что он должен нам пятнадцать баллов, — гулким шёпотом потребовал от Малфоя Крэбб.

— Профессор, я не очень хорошо себя чувствую, вот и несу всякую ерунду, — нашёл в себе силы продолжить фразу Драко. — Думаю, я надышался ядовитых испарений лягушкоядной ромашки на уроке зельеделия. Разрешите мне выйти в больничное крыло?

— Идите, — пожал плечами Флитвик и подождал, пока откровенно мандражирующий Драко не соберёт свои вещи и не покинет класс. — Ну так что, какие ещё будут идеи?

— Раз мидихлориане имеют электромагнитную природу, логично предположить, что их основной способ изучения окружающего мира — свёрнутое и зацикленное самоподдерживающееся электромагнитное поле, — сказал Бонд.

— Отлично, мистер Поттер, пять баллов Гриффиндору за хорошую догадку!

— Профессор, какие догадки?! Это написано в учебнике, на сто восьмой странице!

— Таким образом, мы имеем вылетающий из волшебной палочки сгусток электрического поля, — продолжил профессор Флитвик, игнорируя правдолюбивый порыв Джеймса Бонда. — Ежу понятно, что столь мощное поле, свёрнутое в очень маленьком пространстве, просто обязано иметь большой запас энергии. В конце концов, за счёт этой энергии мидихлориане получают информацию об объекте, на который нацелено заклинание. Таким образом, напряжённость электромагнитного поля в непосредственной близости активатора приобретает поистине колоссальные величины. Свечение магического активатора — это коронный разряд, похожий на огни святого Эльма, и его цвет зависит от разности энергий и скорости истече…