— Я не знаю, Чэр, но, думаю, мы это выясним. Она ёрзает на стуле. Что, чёрт возьми, с ней не так?

Входит Дин Грей. Его поза напряжена, и он, кажется, чем-то расстроен. Возможно, из-за фотографий, о которых говорит Рейвен, или из-за вечеринки. Он смотрит на меня, и я слегка улыбаюсь ему, но он не отвечает взаимностью.

Его зелёные глаза превращаются в щёлочки, а ноздри раздуваются. Прежде чем я успеваю понять, что, чёрт возьми, происходит, он зовёт меня по имени, чтобы я сел впереди.

— Вы знаете, почему вы здесь сегодня, мисс Уизерс? — его голос резкий и холодный.

“Нет”.

Он переворачивает бумаги вверх ногами и говорит мне взглянуть. Сначала я колеблюсь, потому что не знаю, что и думать. Я не совсем понимаю, какое отношение всё это имеет ко мне.

Переворачивая страницы, я прихожу в ужас. Пять увеличенных фотографий со мной. На одной из них я стою на столе, и кто-то сфотографировал меня сзади, написав: «Дин Грей, я была плохой девочкой».

На другом снимке я наклоняюсь над кухонной столешницей, и моя задница снова на виду. На другом снимке я трясу сиськами перед чьим-то лицом.

Лицо парня размыто, но, судя по карнавальному костюму, это один из братьев из студенческого братства.

— Кто это взял? — я смотрю на него затуманенным взглядом.

— Они были отправлены мне с вашего электронного адреса. Возможно, вы отправили их во время своей насыщенной событиями ночи.

— Я не делала этого. Клянусь, я не делала. — возражаю я и оглядываю комнату. Все смотрят на меня, осуждают. — Рейвен, скажи им, что я бы никогда так не поступила.

— Шарлотта, ты была сильно пьяна. Прошлой ночью ты сделала пару непристойных селфи и отправила их нескольким парням из братства. Мне пришлось умолять тебя остановиться.

— О чём ты говоришь? Это даже не похоже на меня. Бред? Серьёзно? — я смотрю на декана Грея. — Здесь какая-то ошибка. Я бы никогда так не поступила. Я могу это доказать.

Порывшись в сумочке, я достаю свой телефон и сразу же открываю фотоальбом. «Должно быть, это ошибка». Я пролистываю вниз, просматривая селфи за селфи. «Я бы никогда не сделала такие снимки».

— Мне очень жаль, мисс Уизерс, но школа не может допустить, чтобы к её названию было привязано что-то подобное.

«Если станет известно, что студент отправил декану непристойные фотографии и не предпринял никаких действий, я могу лишиться работы, а школа потеряет крупных инвесторов». Он откашливается.

— Ты выгоняешь меня? Я не сдерживаю слёз. Вся моя жизнь вот-вот рухнет из-за одной ночи, одной вечеринки. Вечеринки, на которую я не хотела идти. А ещё есть моя лучшая подруга, которая даже не помогает мне.

Я знаю, что она не хочет неприятностей, но я её лучший друг, и она может мне помочь. По крайней мере, пролить свет на ситуацию.

— Мисс Уизерс, вас не выгоняют, но… — он делает паузу и смотрит на Рейвен. Он благодарит её за то, что она пришла, и отпускает её. — Итак, мисс Уизерс. Мы с Кэндис, консультантом, нашли решение этой проблемы.

Я отодвигаюсь на край своего стула, напряженно прислушиваясь.

— То, о чём я — нет, мы — собираемся вас попросить, не должно стать достоянием общественности. Он делает драматическую паузу.

— Чейз Такер, Даррен Рид, Эверетт Сойер, Мигель Джексон, Остин Крамер, Тристан и Винсент Беккет, вы знаете, кто это?

“ Я бы не сказал, что знаю...

— Ты живёшь с ними, да? Кэндис перебивает меня. Сходство между ней и её отцом тревожит. В то время как точёная челюсть выглядит красиво на её отце, на ней она смотрится не так хорошо.

Однако её яркие рыжие волосы и пронзительные зелёные глаза делают её немного лучше.

— Да, я это сделал. Что за вопрос? Весь этот чёртов кампус знает, что я это сделал.

“Так ты их знаешь?” Она вытягивает шею.

«То, что я жил с ними, не значит, что я их знаю. В конце концов, я прожил с тобой целый год и не знаю тебя».

Мы с Кэндис были соседками по комнате на первом курсе, и я даже ни разу не поговорила с ней, потому что её никогда не было дома.

Тогда она встречалась с Тристаном Беккетом, и я был почти уверен, что она всегда была в его комнате в общежитии до того, как он вступил в братство.

— Дамы, давайте не будем отклоняться от темы. — Он хлопает ладонью по столу. — Вы их знаете, Шарлотта?

— Я знаю, что они мне говорят. Почему ты вообще спрашиваешь о них? У них проблемы?

“Есть бизнес-проект, над которым работают эти ребята”.

“Я слышал, как они говорили об этом раз или два”.

— Отлично, тогда то, о чём я вас попрошу, не должно стать проблемой, иначе вы потеряете своё место в конкурсе RCA.

— Что?! — я смотрю на него так, будто у него три головы. — Ты не можешь этого делать. Это незаконно.

— Не драматизируй, Шарлотта, и садись. Папа ещё не закончил рассказывать тебе самое интересное. Правда, папа? Она с улыбкой смотрит на отца.

Это самая дьявольская улыбка, которую я когда-либо видел. Это всё равно что смотреть «Румпельштильцхена» и «Злую королеву» с этими двумя.

— Шарлотта, чтобы сохранить это место, вам нужно принести мне их окончательный, доработанный бизнес-план.

— Но зачем? Разве ты не можешь просто взять это у профессора? Зачем втягивать в это меня?

«Бизнес-планы нужно сдать до конца года. И, честно говоря, я не могу ждать так долго. Ты живёшь с ними в одном доме, ты легко можешь взять их. У тебя есть время до понедельника, чтобы принести их мне».

— У меня могут быть неприятности — что, если я не закончу работу? Вы же сказали, что её нужно сдать только в конце семестра.

У меня сейчас кровь закипит, и это похмелье не помогает. Кажется, у него это получается само собой, а его демоническая дочь просто улыбается от уха до уха. Что это за чушь?

— Всё кончено, поверь мне, — Кэндис поднимает на меня брови.

— Так почему ты не можешь это сделать? — огрызнулся я, потирая виски, кажется, в сотый раз.

— Зачем мне пачкать руки, если я могу заставить тебя это сделать? — Кэндис ухмыляется мне. — Верно, папочка?

Я больше не могу этого выносить. Не могу поверить, что декан мог так поступить. — Хорошо. Я принесу вам бизнес-план. Я встаю.

— Вы оба злые. Я вижу сходство между вами, кроме подбородка, — я смотрю на Кэндис с лёгкой ухмылкой на губах. Собрав свои вещи, я засовываю фотографии в сумочку.

— Я увижу вас рано утром в понедельник. Ровно в девять. Не опаздывайте, мисс Уизерс.

“Я не буду”. Я хлопаю дверью его кабинета.

Что, чёрт возьми, я буду делать? Я могу рассказать парням и потерять своё место на соревнованиях, а могу просто предать их и жить дальше, как жил до них.

***

Я вдыхаю свежий осенний воздух и наконец-то снова могу дышать.

“Привет”. Слева от меня появляется Рейвен. “Что еще там произошло? Ты в порядке?”

— Прекрати нести чушь, Рейв. Что, чёрт возьми, ты там с собой сделала? Ты действительно заставила меня поверить, что я могла бы так поступить. Я даже не помню, что случилось прошлой ночью. Как ты могла? Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней.

— Что? Ты обвиняешь меня в распущенности? — возмущённо спрашивает она, скрестив руки на груди.

— Это не так, и ты это знаешь. Ты ведёшь себя как… — я не закончу это предложение. Она моя лучшая подруга, и мне кажется, что она меня предала. Почему всё так усложняется?

— Как кто-то? — огрызается она. — Да ладно, Чарли, я вела себя как кто-то?

— Рейв, просто брось это. Я вижу, что мы больше не друзья.

— Знаешь, в чём твоя проблема, Шарлотта Уизерс? Ты думаешь, что тебе всё должны давать, потому что мама с папой — шеф-повара международного уровня. Ты составила для себя этот нелепый жизненный план.

— Ты жалкая, и я разочарован, что такой умной девушке потребовалось почти десять лет, чтобы понять, что я на самом деле тебе не друг. Оглянись, Шарлотта, — она указывает на толпу, которая начинает собираться.

— Все здесь знают, что ты просто пай-девочка.

“Рэйвен!” Рявкаю я.

— Ой, да ладно, Чар, все это знают. Ты одеваешься как девственница-библиотекарь. Это отвратительно.