“Тебе не следовало этого делать”.

Он тянется ко мне, и я вовремя отплываю в сторону. Я неплохо плаваю, но не сравнюсь с Чейзом. Он быстро догоняет меня, подхватывает и бросает обратно в воду.

— Чейз, — я выныриваю из-под воды, вытирая лицо. — Перестань меня швырять.

— Я могу, но… Он плывёт. — Но это зависит от обстоятельств.

— На чём? У меня перехватывает дыхание, когда он сокращает расстояние между нами.

“На этом...”

Подняв мой подбородок, он смотрит на мои губы, а затем снова в глаза. Пожалуйста, просто поцелуй меня уже. Словно боги наконец-то услышали мои молитвы, его губы накрыли мои. Я вздыхаю, когда его язык скользит по моему.

Обняв меня за талию, он притягивает меня к своей груди. Поцелуй продолжается, и я чувствую, как растёт его желание, а моё, словно мотылёк, летит на пламя.

Я не могу с этим бороться. Я не хочу с этим бороться. Однако всему хорошему приходит конец. Чейз прерывает поцелуй и смотрит на меня.

— Я не должен этого делать, — тяжело дышит он. Я не думаю, я просто набрасываюсь на него, обнимаю за шею и притягиваю к себе для очередного поцелуя.

Он снова прерывает поцелуй, и мой стон не остаётся незамеченным. — Не волнуйся, я никуда не уйду. Он чувственно и медленно целует меня в шею.

“ О Боже, ” говорю я, запрокидывая голову.

— Не Бог, а я. — Он стягивает с моего плеча бретельку бюстгальтера, целует меня в это место и повторяет то же самое с другой стороны. Всё моё тело покрывается мурашками.

“О, черт возьми, нет!”

Мои глаза расширяются, а тело замирает. «Этого не может быть».

— Не волнуйся, я разберусь, — беспечно говорит Чейз, как будто Эверетт и, скорее всего, другие парни не стоят у меня за спиной. Он проплывает мимо меня, и я слышу, как он вылезает из бассейна.

— Чувак, ты трахнул Шарлотту? — спрашивает Эверетт. — Доктор Такер трахнул её, и ей стало лучше, да?

“ Заткнись, ” рычит Чейз.

Худшая ошибка в моей жизни - это развернуться.

“Классные сиськи, Чарльз”. Даррен дарит мне реквизит.

Я опускаю взгляд и тут же прикрываю грудь руками. Когда я успела снять бюстгальтер? Я оглядываю бассейн и вижу, что он плавает на другой стороне.

— Заходите, ребята, сейчас же, — Чейз говорит громко, и в его голосе слышится раздражение.

— Ты понял, — говорит Эверетт. — Давайте, вы двое, я думаю, Чейз вот-вот взорвётся.

Всплеск.

Мне не нужно смотреть, чтобы понять, что Чейз вернулся в бассейн. Он приносит мне мой бюстгальтер, и я быстро надеваю его.

“ Шарлотта, подожди, куда ты идешь?

— Мне нужно идти. Я беру свою рубашку и убегаю в дом.

— Чарльз! Я не останавливаюсь, чтобы посмотреть на Даррена. — Думаю, теперь мы квиты. Он смеётся, а я краснею как рак, поднимаясь по лестнице. Мне нужно одеться и немедленно уйти домой.

***

Я не выхожу из комнаты до позднего вечера. Чейз ни разу не пришёл проведать меня, и я в каком-то смысле рада этому. После того, что случилось раньше, нам не стоит оставаться наедине.

Единственный, кто зашёл, чтобы вытащить меня из комнаты, был Остин. Я искренне сказала ему, что не в настроении и вздремну перед тем, как отправиться домой. Это наполовину правда, мне слишком стыдно встречаться с кем-то из них, и я устала.

Как только я набираюсь смелости, чтобы встретиться с ребятами перед уходом домой, я слышу её голос.

— Чейз! Её голос — как ведро холодной воды. Болезненное напоминание о том, что Чейз не продаётся и находится под запретом.

Я не могу позволить себе быть такой глупой и снова поддаться его мальчишеским чарам, как бы сильно мне ни хотелось, чтобы это была я с ним, а не она. Я всегда держалась от него подальше, как только поступила в колледж.

Мне нравится думать, что однажды мы будем вместе, но я уверена, что мой муж будет обычным парнем, работающим в сфере маркетинга.

Я слышу, как закрывается дверь его комнаты, и это идеальный момент, чтобы сбежать. Я выбегаю из комнаты и спускаюсь по лестнице.

— Эй, где пожар? — я натыкаюсь на Винсента. Он протягивает руки, чтобы поддержать меня. — Ты в порядке?

— Никакого пожара, я просто решил, что мне пора ехать, пока я не попал в пробку.

— Прежде чем ты уйдёшь, не хочешь прогуляться со мной? Мне просто нужен свежий воздух, и компания тоже не помешает. — Он засовывает руки в карманы.

Находясь двумя пролетами ниже от комнаты Чейза, я слышу Наталью. Она кричит на него за то, что он якобы бросил ее сегодня. У них были планы поехать в город, купить костюмы на Хэллоуин.

Конечно, они бы нарядились в костюмы парочки. Наталья не является его официальной девушкой, но она ближе всего к этому.

— Э-э, да, думаю, мне не помешает подышать свежим воздухом перед поездкой. Сначала я возьму куртку и шапку из машины. — Мы выходим из дома.

“Звучит как хорошая идея. Я не могу допустить, чтобы ты заболел”.

Погода сегодня такая биполярная.

— Спасибо за приглашение. Я натягиваю шляпу пониже, чтобы прикрыть уши. Наступила осень, и этот ветер — не шутка. От резкого ночного воздуха меня бросает в дрожь.

— Не проблема, прогулки очень полезны для физического и психического здоровья. — Он улыбается, и ямочки на его щеках становятся глубже. — Я слышал о том, что произошло сегодня в бассейне. — Он усмехается.

“Да, насчет этого...”

— Не нужно ничего объяснять. Что бы у вас ни было с Чейзом, это не моё дело.

“ Но там ничего нет. Я мягко натыкаюсь на него.

Он обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

— Я знаю, что есть. Я вижу, как ты на него смотришь. Тебе не нужно мне лгать. Я не собираюсь тебя осуждать.

Я знаю, что он не стал бы меня осуждать, но я всегда сомневаюсь, когда разговариваю с Винсентом. Из всех парней там он самый консервативный.

Меня тянет к нему по-другому. Он осторожничает и следует за парнями, но когда мы с ним вдвоём, я чувствую, что он больше похож на себя.

Он пробуждает во мне внутреннего дурачка. Я бы хотела быть такой девушкой, но у меня есть планы, планы на то, как пережить эту штуку под названием «жизнь».

Он осторожничает, и я должна хотеть безопасности и надёжности, но я всю жизнь была в безопасности, и я хочу, чтобы кто-то бросал мне вызов и держал меня в тонусе. Мне нужны приключения, так сказать.

“Земля вызывает Шарлотту”. Он слегка сжимает мое плечо.

— А? О, прости, я отвлеклась. Мы останавливаемся, и он поворачивается ко мне лицом.

“ Пенни за твои мысли?

— Я продаю их за доллар. — Я улыбаюсь, и он тоже. Похлопав себя по карману, он достаёт кошелёк и протягивает мне доллар. — Ты серьёзно?

“Я знаю”.

— Ну… — я беру доллар. — Я думала, что ты такой хороший парень, но ты одинок. Почему? Я знаю, что у тебя было много девушек в постели, но ни одной в качестве девушки. Ты всё ещё думаешь о Дав?

Он жестом показывает мне, чтобы я вернул доллар. «Может, мне не стоило спрашивать о твоих мыслях. Верни доллар».

“ Я заплачу тебе доллар, если ты скажешь мне почему.

“Ни за что на свете”. Он снова начинает идти.

Я бегу за ним. — Ну же, Винсент, скажи мне. — Я хватаю его за руку, останавливая.

“Это изменит то, как ты смотришь на меня”.

— Нет, я не буду, ты — Винсент, мой Винсент, непобедимый. Я смотрю ему в глаза, и ему не нужно отвечать, я знаю этот взгляд. Я вижу его во всех шаблонных романтических фильмах.

Точно так же смотрит мой отец на мою мать, когда восхищается женщиной, которую любит. Чёрт возьми. Как я могла этого не замечать раньше? Мы столько раз проводили время вместе, и он никогда не упоминал об этом.

“Ты действительно хочешь знать?”

Я говорю «да», но качаю головой, отказываясь. Я не могу.

— Я так и думал. Послушайте, я пойду дальше… один, если вы не против. — Он откашливается и, не дожидаясь ответа, уходит.

“Винсент”. Я снова бегу за ним. “Почему ты мне не сказал?”

“ И разрушить нашу дружбу? Ни за что на свете. Он останавливается.

“Я большая девочка. Я могу постоять за себя”.