Чейз говорит мне, что принесёт вещи и положит их на кровать. Я остаюсь в гостиной с Винсентом и Дарреном.

«Чарльз, просто официально возвращайся домой. Я знаю, что каждый день ездить домой из кампуса утомительно. Твоя комната в идеальном состоянии, и, честно говоря, нам тебя не хватает».

— Мы не так давно знакомы, но, думаю, мы все чувствуем к тебе какую-то связь, — Даррен откидывается на спинку дивана.

— Как будто младшая сестра. Отсюда и властность, которую ты, вероятно, терпела от нас в последние недели, — добавляет Винсент.

— «Властный — это ещё мягко сказано». Я смотрю на Даррена.

“Эй, в свою защиту могу сказать, что Волк - это плохие новости”.

“Но—”

— Никаких «но». Он — я знаю его со школы. Волк не из тех, кто делает что-то просто так, запомни это.

— Так и сделаю. Думаю, Чейз уже всё для меня приготовил. Увидимся с вами, ребята, завтра утром — на завтраке. В качестве благодарности. Спокойной ночи, мальчики.

“ Спокойной ночи, Чарли.

“ Спокойной ночи, Чарльз, просто помни, что я говорила тебе о Вульфе.

“Мысленно отметил”. Я улыбаюсь, выходя из гостиной.

***

Сегодня утром я просыпаюсь в приподнятом настроении. Я снова могу готовить для большой компании. Вернувшись домой, я готовила только для себя, потому что мои родители всегда работают.

Рейвен не хотела уезжать из кампуса, чтобы навестить меня, жалуясь, что дорога слишком долгая, а ей последние две недели приходилось примерять одежду в пять часов вечера. Так что я готовила только для себя, а это неинтересно.

Приняв душ, я надеваю обратно футболку Чейза и спортивные штаны и спускаюсь вниз, чтобы приготовить завтрак. Я как раз заканчиваю готовить яичницу-болтунью, когда слышу шаги. Они тоже быстрые.

— Я вымыл руки перед тем, как спуститься сюда. Остин хватает с тарелки бекон.

— Надеюсь, что так, я слышал, как ты сегодня утром отбивал мясо. С каким видео ты это делал? Эверетт ставит тарелку с блинчиками на стол.

“Наверное, видео с толстушки”, - вмешивается Тристан.

— Верно, мне нравятся пышнотелые девушки, да. Такие, которые хотят высосать из тебя всё досуха, а потом пообедать с тобой. Такие толстые, что всем остальным в комнате становится некомфортно.

«Задница в Хьюстоне, штат Техас, но лицо выглядит как у Клэр Хакстейбл», — читает рэп Мигель.

— Ты не Дрейк, братишка, брось это, — входит Чейз, и я забываю, как дышать.

Чёрт возьми. Он что, завтракает с нами? Раньше он не завтракал с нами, когда я здесь жила. Их групповой проект всегда занимал его.

Встречаюсь с инвесторами или осматриваю место для отеля и ресторана. Кстати, я больше не участвую в групповом проекте.

Вчера вечером я наконец-то прочитал все свои электронные письма, и ребята решили, что я не подхожу из-за того, что пропадаю без вести. Я никого не виню, потому что, честно говоря, не думаю, что у меня было бы время помочь. Вернёмся к Чейзу…

Он облизывает губы, глядя на меня, и садится на своё место. Я крепче сжимаю тарелку с яйцами и подхожу к столу, медленно вдыхая и выдыхая.

Я пытаюсь смотреть куда угодно, только не на него, но эти глаза притягивают меня. Я точно обречена. Он пробуждает во мне все эмоции одним взглядом.

Звонит мой телефон, выводя меня из транса. Быстро поставив тарелку на стол, я достаю телефон из заднего кармана. Это Рейвен. Извинившись, я иду в гостиную.

“Алло?”

“Эй, Шарлотта, ты ушла из студенческого братства?”

— Э-э-э, нет. Ты принёс мне немного запасной одежды. Так зачем мне уходить?

Бип. Бип.

Звонок заканчивается, и в дверь стучат. Я кричу: «Я открою», и это оказывается не кто иная, как Рейвен. Она тоже принарядилась: белое платье и сандалии-гладиаторы. Её волосы ниспадают идеальными пляжными волнами.

“Я принесла пирог и кое-какую одежду”. Она улыбается.

— Ты пришла повидаться с парнями или принести мне одежду? — я впустил её.

— Говори тише. Где они? — Она суёт мне в руки пирог и пакет.

— Столовая, проходи через кухню. Я смотрю, как она разглаживает несуществующие складки на платье и исчезает на кухне.

Это будет долгий завтрак. Рейвен умеет растягивать удовольствие.

— Итак, какие у тебя планы после колледжа? Рейвен поворачивается лицом к Даррену.

— Если я не стану профессионалом, то буду заниматься бизнесом с ребятами на постоянной основе. А ты? — Он откидывается на спинку стула и потирает затылок. Я уже понял, что так он делает, когда ему неинтересно.

И всё же Рейвен так увлечена им. Рейвен рассказывает ему, чем она будет заниматься, и это, кажется, утомляет всех парней. Она хочет стать моделью, дизайнером одежды или поваром.

Для меня это было новостью. Я знаю, что она не ненавидит готовить, но я не думал, что она в восторге от этого.

— Эй, Чейз, как тебе еда? — перебивает он Рейвен, которая рассказывала всем о своих любимых дизайнерах. Мне не нужно было это слышать, потому что я знаю её любимых дизайнеров.

Я знал это с первого курса колледжа, это было одно из первых, что она рассказала мне о себе. На этот раз я рад грубости Даррена, потому что хочу знать, что думает Чейз.

Он всё время молчал, отвечая на вопросы кое-как. Как будто я жажду его одобрения и нуждаюсь в нём.

— Шарлотта, у тебя такое лицо, — Остин обеспокоенно смотрит на меня, и в следующую секунду все взгляды устремляются на меня. — Какого чёрта?

“А?” Я встаю, чувствуя головокружение.

— Эй, — Винсент и Тристан тут же оказываются рядом со мной. — Ты в порядке? — спрашивают они хором, помогая мне вернуться на место.

И тут до меня доходит.

Я слышу скрип стульев по полу, и они в панике.

— Что за чёрт? У неё что-то на что-то аллергия? — кричит Чейз. — Эй, Кексик, у тебя что-то на что-то аллергия? На еду?

Я чувствую его тепло рядом с собой, его голос звучит мягко, но в нём я слышу беспокойство. Я киваю.

Арахис — все виды орехов. Я хочу сказать, но чувствую, что моё горло быстро сжимается. Но в том, что я приготовила, нет арахиса.

— Чёрт! Чувак, она же умрёт. — Мигель бьёт кулаком по стене.

— Позвони в 911, Рейвен! — рявкает на неё Эверетт.

Да! Рейвен действительно знает, что делать в такой ситуации. Она уже давала мне мой шприц-ручку. Я всегда ношу его с собой в сумке.

Я смотрю ей в глаза и произношу слово «столешница», и, возможно, я заметил колебания, прежде чем она начала действовать.

— Возьми ручку и соломинку. Я проделаю дырку у неё в горле и вставлю соломинку, чтобы она могла дышать, — говорит Эверетт, как будто ему пришла в голову блестящая идея.

— Ты что, чёрт возьми, сумасшедший? Чейз бросает на него убийственный взгляд, прежде чем снова посмотреть на меня. — Нам нужно отвезти тебя в больницу, и поскорее.

— Эверетт, ты грёбаный идиот. Винсент бросает в него вилку.

“Серьезно, чувак, у нее что, гребаная соломинка в горле?” Остин огрызается.

Рейвен стоит рядом со мной с автоинъектором. «Синий в небо, оранжевый в бедро», — говорит она, считает до трёх и вводит иглу в наружную часть моего бедра. «Чейз, помассируй это место в течение десяти секунд, мне нужно сесть».

Рейвен откидывается на спинку стула. Рейвен ненавидит делать мне укол; всё, что связано с иглой, вызывает у неё отвращение. Конечно, она не видит иглу, но осознание того, что она там, всегда её пугает.

Мое горло сжимается, и ощущение зуда проходит.

— Эй, Шарлотта? Чейз стоит на коленях рядом со мной и всё ещё гладит меня по бедру. Конечно, прошло уже больше десяти секунд. — Я всё равно собираюсь отвезти тебя в больницу или, по крайней мере, в школьный медпункт. Он встаёт.

“ Я обещаю, что пойду после уроков кулинарии.

Тристан сидит на краю стола. «Ты чуть не умер. Ты что, совсем с ума сошёл? Мы сейчас отвезём тебя в больницу».

— Да ладно вам, ребята, я правда в порядке. Я просто...

“Этого не произойдет”.

— Да, Чарли, просто сходи в медицинский центр и расслабься. Я уверена, что профессор Дагган поймёт, почему ты не пришёл на сегодняшнее занятие, — вмешивается Рейвен.