— Леди, Вы чего? — удивился гад, но и не подумал о пускать — Это всего лишь я.

— Я поэтому и кричу! — дёрнулась от него я — Пустите!

— У Вас крайне странная реакция на того, кто помог Вам целых два раза. Не думаете? — нахмурился принц, пытаясь приянуть меня к себе — Почему Вы так себя ведёте?!

— Потому что прекрасно слышала о Вашей репутации, Ваше Высочество! И не собираюсь иметь дел с подобным... типом! Мне моя честь и невинность дороже! — полагаю, я наговорила на плаху. Сейчас меня скрутят и отрубят голову.

— Вот как! — только усмехнулся гад — По-вашему, я прямо здесь и сейчас накинуть на Вас и грязно надругаюсь?

— Да кто Вас знает? У Вас из увлечений только это и есть! Лучше бы страной управляли с таким рвением, с каким шаритесь по всем подряд юбкам! — ох, мне бы остановиться! Это всё нервы.

— А я и управляю, по мере своих возможностей! Откуда Вам знать, чем я занимаюсь, леди?! Правда думаете, что я ежесекундно только и придаюсь разврату? — воскликнул Кассий, будто решил оправдаться. И рывком всё же подтянул меня к себе.

— ААААААААААААА! — снова завопила я, брыкаясь.

— Да хватит орать! Бешеная! Может быть, я просто хотел Вас проводить! — вскипел принц — Не знаю, что Вам наплели, раз Вы так себя ведёте. За кого Вы меня принимаете?!

— Мне в детстве говорили, что к диким животным подходить нельзя. А Вы точно животное — мужик-потаскун, дворцовый! — выпалила я, сама удивляясь, откуда во мне столько смелости и глупости. И в этот момент меня опять отдёрнуло от приставучего мерзавца, только руку он мою не отпустил. Я опять оказалась растянута, как канат между двумя козлами — мне кажется, такое со мной уже было. Эдвард крепко ухватился за вторую мою руку, представляя из себя если не огнедышащего дракона, то точно разъярённого быка. Вот он собрался сказать что-то нелицеприятное принцу, но неожиданно, вместо этого расхохотался. Он точно ненормальный. Надо будет поискать хорошего доктора.

— Мужик-потаскун! Кассий, это самое точное и искромётное описание тебя! — воскликнул Крастесс, чуть ли не сгибаясь от приступов смеха.

— Заткнись! — прорычал принц — Какого хрена ты вообще здесь нарисовался?!

— Вероятно, потому что ты лезешь к моей невесте. — резко обрубил своё веселье герцог — Она не твоя игрушка, Кассий. Она МОЯ! Заруби себе это на носу. Не смей даже смотреть в её сторону.

— Я вообще вам не игрушка! Отпустите меня немедленно! — взбрыкнула я, но, кажется, эти гады совершенно забыли, что их канат для перетягивания одушевлённый. И не хотели об этом вспоминать, меня вообще проигнорировали.

— А то что, Эдвард? — продолжил рычать принц — С чего ты решил, что имеешь на неё какие-то права? Думаешь, ей нужен подонок, бегающий везде со своей любовницей? Ты ей не муж, леди может и передумать.

Хм, согласна с тобой, Кассий. Я вообще изначально против. Только, мне и круглый бабник тоже не нужен.

— А тот, кто распыляется на всех женщин вокруг ей нужен? — не отставал Крастесс — Нормальной леди нужен нормальный мужчина, а не всем бочкам затычка.

О! Мне даже говорить ничего не нужно. Может, повезёт, и они сами договорятся, что оба последние козлы, и от меня отстанут? Было бы замечательно, а то мне не нравится бултыхаться между ними безвольной тряпочкой. Тем более, что я уже слышу приближающиеся голоса. Стыдоба-то какая! И почему вечер не мог пройти спокойно?

— Ты сейчас думаешь, что говоришь, Крастесс?! — вызверился Кассий — Что же ты не остался облизывать свою Люсиль? Невеста? Я по крайней мере не лицемерю!

— Я тебя предупреждаю, Кассий! — полыхал герцог — Не смей. Трогать. Моё!

— Немедленно прекратите! — громко вскрикнула я. Но какой-то там! Столкнулись рогами два барана. Того и гляди, вцепятся друг другу в глотки. И мне, в целом, плевать. Но только я-то прямиком между ними. А ещё уже вижу спешащих к нам людей. Вот слухов-то будет! Ещё прикрепят ко мне ярлык очередной женщины принца. Люсиль, эта гадина, не применёт воспользоваться ситуацией и очернить моё имя — на каждом шагу трепать будет, какая я падшая. И что же делать?

Решение пришло мгновенно. Воспользовалась самым простым и верным способом любой уважающей себя леди — упала в обморок. Точнее, хотела бы упасть, изящно и красиво, но, в моём положении получилось лишь совершенно неизящно повиснуть, как узник на цепях. А потом меня ещё и отпустили. И я, крякнув от неожиданности, завалилась на пол. Никакой тебе благородной изысканности! Ну, по крайней мере, мою персону можно списать со счетов — я тут жертва, при том безмолвная, никто не придерётся. Главное, чтобы меня сейчас Кассий не схватил и не унёс в какое-нибудь своё логово. Такой исход я не продумала. Надеюсь, у Эдварда хватит совести не отдавать свою так называемую невесту. Кто-то поднял меня на руки, крепко прижав к себе. По ощущениям, всё же, Эдвард — мышцы крепкие, да и парфюм его. Хотя принца-то сейчас у меня растрогать случая не представилось. Так! О чём я думаю?!

— Прошу прощения, моя леди сильно перенервничала. — послышался рядом голос. Не ошиблась, это всё таки Эдвард. Ну слава богу.

— Нужны нюхательные соли! — всполошилась какая-то дама — Нужно срочно привести бедную леди Шарлотту в чувства.

Вот только нюхательных солей мне сейчас не хватало!

— Не стоит. — оборвал герцог — Думаю, будет лучше отнести леди на воздух.

И меня, судя по всему, куда-то понесли. И несли довольно долго. Интересно, ему не тяжело тащить целую леди? Я же усиленно изображала самый настоящий куль с песком — совершенно неодушевлённый и почти бездыханный. Куда он меня только тащит?

— Всё, можешь больше не притворяться, мы от них сбежали. — защекотал весёлый голос моё ухо.

— С чего Вы взяли, что я притворяюсь? — недовольно проворчала, открыв глаза. Мы оказались в каком-то небольшом скверике чуть поодаль от театра.

— Ты меня, конечно, извини, Лотти, но при всей твоей экспрессии, обмороки у тебя получаются плохо. Только слепой бы поверил. — рассмеялся Эдвард, поставив меня на ноги. Только вот окончательно отпускать не спешил.

— Знаете, довольно тяжело правдоподобно упасть в обморок, когда тебя растягивают, как канат. Да и Вы правы, я такое не практикую обычно. — посетовала я — Можете, кстати, меня уже отпустить.

— Ни в коем случае. Вдруг снова упадёшь. Наверняка же после такого обморока чувствуешь слабость. — сверкнул на меня хитрой усмешкой гад.

— Обойдусь без поддержки. — фыркнула, пытаясь отстраниться — Но спасибо за то, что вытащили меня оттуда. Хотя и сами виноваты.

— Я виноват? — вскинул бровь Крастесс — То есть, мне нужно было позволить моей невесте обжиматься с принцем? Я тебе сильно не рекомендую подобное времяпрепровождение. Кассий не тот, к кому стоит приближаться добропорядочной леди.

— Знаю. — кивнула я — От того и кричала во всё горло. Или Вы думали, что это от прекрасной светской беседы с принцем?

— Да, пожалуй тут Кассий не на ту напал. — снова расхохотался Эдвард, растрепав рукой свои волосы — Умеешь ты развеселить своими фразочками, Шарлотта.

— Мне вот вообще было не до смеха. — устало вздохнула — Кажется, наговорила на три казни. От нервов совсем не смогла держать язык за зубами.

— Не переживай, никто тебе ничего не сделает. — успокоил герцог — Тебе и так пришлось сегодня не сладко. Прости за это.

Мне не послышалось? Эдвард извиняется за этот вечер? И вдруг поняла, что уже какое-то время мы с ним абсолютно нормально разговариваем. Надо же! Такое, всё же, возможно.

— Зато насладилась оперой. — пожала плечами — Ради этого стоило и потерпеть.

— Тебе нравится театр? — улыбнулся Эдвард — Раз так, то обязательно сходим ещё.

— Ладно. Это хотя бы интересно. — с деланной неохотой согласилась я. Хотя, не стану кривить душой, его предложение мне было приятно.

— А парк тебе, значит, не понравился. — задумчиво потёр подбородок Крастесс — Мне казалось, что в нём достаточно красиво и приятно.

— Если честно, то он мне понравился. Красивое место. — созналась нехотя.