“Я принимала роды эльфиек, а не участвовала в процессе создания ребёнка,” — попыталась оправдаться, и дракон издал смешок, качая головой.

“Касити, ты желаешь поучаствовать в процессе создания? Я с удовольствием покажу тебе свои познания. Смею надеяться, это будет приятно для нас обоих,” — открыто потешался надо мной принц.

Сначала я пыталась отстраниться, наблюдая, как улыбка Дарка становится шире, а потом положила ладонь ему на грудь и посмотрела в глаза.

“Я хочу знать наверняка. Я полукровка, и артефакт мог ошибиться. Возможно, я способна родить только от мага или эльфа. Я хочу знать наверняка,” — уверенно сказала и подалась вперёд, касаясь губами Даркиса, ошарашенного подобным заявлением.

Но замешательство принца длилось лишь мгновение, и почти сразу я оказалась в его крепких объятиях, прижатая к постели массивным телом дракона. Шепча что-то рычащее, принц, кажется, послал все дела к хаосу, попутно стягивая свою одежду.

“Нужно быть безумцем, чтобы отказать тебе, моя радость. Мы проверим, мы всё немедленно проверим,” — шептал Дарк, снимая рубашку и привлекая меня ближе.

Горячие руки обжигали обнаженную кожу, как и губы, которые бродили по телу. Усталость от сложной ночи улетучилась, стоило дракону отпустить магию и окутать меня мягким коконом.

Наши резервы сплетались, как и тела, и я терялась в потоках магии и ласках своего невероятного повелителя. Казалось, за спиной вот-вот вырастут крылья, а тело исчезает, растворяясь в горячей лавине удовольствия.

“Моя невероятная жена, ты принимаешь меня?” — прошептал Даркис, так не вовремя замирая и останавливая свои ласки.

“Принимаю, Дарк, всё что угодно, только не останавливайся,” — простонала в ответ, притянув дракона и совершенно неприличным образом обвивая его ногами.

“Как прикажешь, моя королева,” — хмыкнул наглый ящер, увлекая нас в новую порцию удовольствия.

Магия бурлила вокруг и сплеталась, пока неожиданно не выплеснулась яркой вспышкой, отражая то, что происходило с моим телом.

Даже с затуманенным от удовольствия взглядом я видела, как невидимый купол, накрывший нас принцем, исчезает, тонкой нитью проникая в мое тело.

“Прости, малыш, это было слишком стремительно. Сейчас я перенесу совет. Сегодня я весь твой, моя королева, весь день и всю ночь. Одного раза мне не достаточно,” — отстраняясь, выдохнул дракон, и его глаза стали пустыми.

Я научилась различать, когда Дарк просто призывает магию или отдаёт кому-то приказы.

И сейчас, крепко сжимая меня в объятиях, мысленно он раздавал указания. Вблизи это выглядело немного пугающе.

Прикрыв глаза, я откинулась на подушку, всё ещё ощущая, как магия принца бродит по телу. Подобно мелкому магическому светлячку, она приятно щекотала где-то внизу живота, пока окончательно не исчезла.

Если это и был странный ритуал, о котором говорил дракон, я искренне надеялась, что он сработает.

Не потому, что желала срочно подарить дракону наследника, а потому, что знала: если не смогу этого сделать, в этом королевстве мне не место.

Я видела Дарка с Дриусом, видела, как загорелись его глаза, когда он впервые взял маленького принца на руки. И не желала лишать его такой возможности с собственным ребёнком.

Как и не смогу терпеть его Алекти с эльфийкой, и тем более растить ребёнка от другой. Всё-таки я эльфийка, и излишняя жертвенность — это не моё.

“Не отвлекайся, моя прелесть, мы ещё не закончили. Сейчас нам принесут поесть, а потом мы продолжим. Я был слишком занят последнее время и совсем не заботился о тебе, любовь моя,” — прошептал принц, погладив моё лицо, а потом подарил нежный поцелуй и резко спрыгнул с кровати.

Похоже, Даркис всерьёз был настроен развеять мои страхи по поводу наследника, поскольку устраивал нам подобный ритуал с завидной регулярностью и каждую ночь в течение следующего месяца.

Что ж, один из них и правда сработал, как и упорство моего супруга. И случилось всё совершенно не так, как было принято у магов.

В одно обычное утро я проснулась в комнате, усеянной полевыми цветами. У кровати на коленях стоял Даркис, ошалелый от радости, и, сияя глазами, сверлил взглядом мой живот.

“Ты ведёшь себя странно,” — прошептала, осматривая комнату, превратившуюся в горную поляну, и наблюдая за драконом, который занёс руку над моим животом и, кажется, не дышал.

“Я пытаюсь понять, будет дракон или драконица,” — выдохнул Дарк, а потом расплылся в довольной улыбке.

То ли он понял то, что хотел, то ли осознал, что в отличие от крылатого ящера я даже не подозревала о своем новом состоянии.

“Ритуал сработал,” — вздохнула и очутилась в крепких объятиях.

“Да, я безумно люблю тебя, Касити,” — прошептал Даркис, крепче прижимая меня к себе.

Год спустя. Даркхолм.

Касити де Форест.

Стоя за деревом, я наблюдала, как пожилая эльфийка устроилась на цветастом покрывале, разложив вокруг тарелки, деревянные игрушки и корзинки.

Всегда строгое лицо Халасы было непривычно довольным, а на руках строгой помощницы сидела маленькая темноволосая девочка.

Тот самый сад, в котором когда-то обучалась магии юная полукровка, снова ожил и стал убежищем уже для другой маленькой принцессы. Только в этот раз, в нем звучали не звуки ревущего пламени, а озорной детский смех.

Девочка заливисто хохотала каждый раз, когда крутившиеся в воздухе камушки и разноцветные листочки осыпались прямо на голову юному беловолосому эльфу. Мальчик с досадой косился на старую эльфийку, густо краснел и собирал новую порцию предметов, которые собирался поднять в воздух.

Халаса ласково улыбалась восьмилетнему эльфу и подсказывала, как правильно дышать, чтобы совладать с магией воздуха.

Чем дольше я наблюдала за тренировками мальчика и царившей на полянке идиллией, тем чётче было ощущение, что вовсе не из-за плохого контроля юный принц роняет камушки. Казалось, таким образом он намеренно развлекает маленькую принцессу.

“Опять подглядываешь, моя прелесть?” — прошелестело у самого уха, и я шумно выдохнула, отступая от дерева.

Горячие мужские руки сомкнулись на талии, медленно уводя меня дальше, чтобы не помешать тренировкам юного эльфа.

“Я все еще беспокоюсь,” — не стала врать Дарку.

Пользуясь тем, что мы одни, дракон принялся покрывать поцелуями мою шею, уводя в сторону отвесной скалы.

“Я занимался с ним контролем, и Дримон неподалёку занимается с Дриусом. Он никогда не навредит Сандрии,” — шептал Дарк, продолжая целовать.

“Ты стёр ему память?” — задала вопрос, и губы мужа замерли, а потом меня резко развернули и прижали спиной к прохладному камню.

“Нет, прелесть моя, всего лишь объяснил, кто он, что с ним происходит, и пообещал защиту, новый дом и достойные условия,” — с налётом разочарования заявил дракон, возвращая взгляд к моим губам.

“Так просто?” — не поверила словам Дарка, упираясь руками в его массивную грудь и не позволяя продолжить то, что чётко читалось во взгляде.

Глаза цвета грозового неба обещали наслаждение, манили и были наполнены страстью.

“Всё просто, моя королева. Он ребёнок — напуганный, одинокий и никому не нужный. Безопасность, немного участия и понимания, и он подчинился. Теперь Примис сделает всё, что скажут, и будет благодарен, несмотря на то что он высокородный эльф,” — рычащим голосом сообщил дракон, убрал мою руку и наклонился к лицу.

“Что ты задумал?” — выдохнула в губы мужу.

“Я поставил купол, Касити, мы одни, я сбежал из дворца,” — шептал дракон, наклоняясь всё ниже и заставляя дыхание участиться, — “Ты почти беспрерывно ночуешь в спальне дочери или приносишь её в нашу. Сандрия подросла. Она в безопасности, под присмотром и с кучей нянек. Сжалься, прошёл уже не один месяц. Я безумно соскучился, любовь моя,” — хрипло простонал он последнюю фразу.

Да уж, за последние месяцы я полностью погрузилась в ребёнка. Опасалась за её жизнь и боялась оставлять даже под присмотром Халасы. Особенно когда поблизости был Примис.