Это ещё больше раздражало. Другие девушки сразу усвоили правила и старались даже дышать как можно тише. Но не Лунари. Непонятно, что ей обещал подлый эльф, но ощущала она себя тут королевой. Ненадолго, если всё сработает.

Проводя рукой по волосам эльфийки, я намотал их на руку и, больно потянув, склонился к уху дерзкой ушастой шпионки.

“Никак тебе захотелось в Эльфтал, Лунари. Мне плевать на твои желания. Я приказываю — ты подчиняешься. Молча,” — грозно прошипел, но, уловив тихий шорох в углу, всё же нехотя добавил, — “Когда будешь беременна, тогда я, возможно, исполню твои пожелания и одарю так, как не снилось даже королеве эльфов. А теперь молчи.”

Отпустив волосы, я стянул наряд девушки и провел ладонью от шеи до низа спины, намеренно оставляя след от своей магии и закрепляя его парочкой заклинаний. Дальше всё прошло как обычно.

Несколько минут пытки, и я погрузился в горячую ванну. Прежде чем вернуться к своей Асане, необходимо смыть противный запах эльфийки.

Принцесса всё так же тихо посапывала и, вероятно, даже не заметила моё отсутствие.

Врать маленькой полукровке не хотелось, но сказать всё как есть я не мог. Маленькая злая полукровка. Моя Асана. Она не достаточно опытна, слишком ранимая, она ещё не готова погрузиться в мой мир.

Вздохнув, я прижал девушку к груди. Надеюсь, наша небольшая уловка с измененным зельем сработает, и вскоре я смогу распустить Предилекту, получив наследника и утвердив свои претензии на трон.

Магия жизни боролась с остатками яда ещё неделю, а осознанные пробуждения принцессы становились всё дольше — это не могло не радовать. Вот только оставлять её и проводить Алекти, становилось всё сложнее.

Касити не глупа, заметив мое отсутствие ночью, она наверняка начнет задавать вопросы, на которые я не мог ответить. Хотел бы, но не мог — это было опасно.

Касити де Форест.

“Хм. Дарк, как долго я спала?” — сладко потянувшись на кровати, я осмотрела уставшего принца.

Даркис сидел за столом и разбирал свои бумаги.

“В этот раз меньше суток, моя прелесть. Выпей отвар и отдыхай. Мне нужно разобраться с этим хаосом. За две недели писем скопилось столько, что в самую пору топить камин,” — сухо и как-то напряженно ответил дракон.

“Что-то случилось? Тебя будто упыри трепали?” — задала следующий вопрос.

Наконец в голове прояснилось достаточно, чтобы не проваливаться в сон после нескольких фраз. Слабость отступила, и даже живот неприлично попискивал, намекая, что отваром заменить полноценный завтрак в этот раз не выйдет.

“Всё в порядке, если не считать упырей и вампиров, которые расплодились за рекой и добрались даже до Песков,” — с натянутой улыбкой ответил дракон, явно услышав неприличные звуки оголодавшей принцессы.

“Посёлок,” — встрепенулась, чуть не выронив чашку.

Покачиваясь, я подошла к принцу, мигом оказавшись на руках.

“Посёлка нет, Касити. Я не могу рисковать людьми. Мы переселили оставшихся жителей в город драконов. Помнишь?” — погладил он меня по волосам.

“Мг, туманно. Значит, я теперь принцесса без королевства,” — грустно заключила, пытаясь подсмотреть, что за тайные послания получает дракон.

“Моя королева, я покажу тебе твои владения, как только ты сможешь спуститься в столовую, не покачиваясь и не теряя сознание,” — уверенно заявил Дарк.

“Столовую? Мы же всегда обедали тут или в комнате целителя,” — не поняла я, о каком помещении говорит дракон.

Во дворце было множество залов и комнат, но в отличие от магов, ящеры ели где попало и на скорую руку.

“Вот именно, самое время что-то менять. Смотри,” — Даркис пошуршал бумагами, разворачивая один из листов.

“Приём в Даркхолме?” — ошарашенно посмотрела на принца.

Дарк улыбнулся, он точно знал, что вызвало бурную реакцию: “Знаю, раньше так называли Туманный дворец. Теперь я обосновался тут и изменил название замка первого короля. Согласись, ‘Гуарх’ звучит не очень на всех языках.”

“А приём? В честь чего?” — с подозрением прищурилась.

Обычно приёмы устраивали по важному поводу, особенно когда ситуация в королевствах оставляла желать лучшего. И если уж драконы собирались пустить в свою обитель магов и эльфов, повод должен быть более чем веским. Похоже, я всё же проспала что-то важное.

Хмыкнув, принц достал следующую бумажку.

“Площадка для переносов.” — Дракон коснулся пальцем моего носа. — “Спустя четыре года эльфы осмелели настолько, что пригласили меня к себе. Меня, советников и командира. Эльфы желают убедиться, что их дочери в порядке. Король пригласил нас на бал в честь возвращения драконов, отметить союз и всё остальное. Одним словом, Элвинтору надоело играть в слепую,” — почти довольно объяснил Даркис.

“И ты отказал,” — сообразила, глядя на письмо с печатью Эльфтала.

“Нет, как можно, это же оскорбление. Я сообщил, что вскоре приём будет в Даркхолме, а я слишком занят подготовкой. Это позволило соорудить площадку для переносов и связать её с другими королевствами. А главное — красиво избежать визита в Эльфтал,” — довольно скалясь, сообщил дракон.

Странные игры, которые забавляли Даркиса, совсем не радовали меня. Один король, а точнее, не один он, уже играл с правителями Эльфтала и заплатил свою цену. В результате Элвинтор всё же получил Туманное королевство или получил бы, если бы не самодовольный дракон.

“Это опасная игра, Даркис,” — единственное, что смогла сказать.

Убеждать и указывать старому дракону не стала. После случая в посёлке я сомневалась, что способна оценить все риски и предусмотреть последствия даже собственных поступков. Кроме того, мне всё ещё было стыдно за случай в поселке.

Из-за меня принц драконов оставил дела так надолго. Это было больше, чем он мог себе позволить, в ситуации, когда король эльфов спит и видит, как отнять королевство, и с постоянными нападениями вампиров.

Несмотря ни на что, старый дракон нянчился с глупой полукровкой, не позволив мне отправиться в Хаос. За это мне и правда было стыдно.

Король Фредерик заботился обо мне, но интересы королевства всегда стояли выше отцовских чувств. А потому, сложно было поверить в то, что древний крылатый ящер просто так меня опекает: ни ради наследника, магии или постельных утех.

По какой-то неведомой причине, мне не нужно было заслужить или выпрашивать внимание Даркиса или ждать, пока у него будет меньше дел или появится наследник. Принц нянчил меня как ребёнка, даже не упрекнул в том, что отвлекала его от важных дел, ни в том, что пострадала из-за собственной глупости. Это было странно и непривычно.

“Отдыхай, Касити, а я проверю, не захватили ли моё королевство, пока мы нежились в постели,” — наигранно весело пошутил дракон.

Донося меня до кровати, он привычно коснулся губами, собираясь отстраниться, но я не позволила.

“Ты не злишься на меня?” — тихо спросила, обхватив шею принца.

“За что, моя прелесть?” — удивлённо спросил он в ответ.

“Из-за меня ты отвлекся от дел. В то время как король эльфов строит планы по захвату ещё одного королевства,” — всё-таки призналась.

Дарк тихо засмеялся.

“Ушастому понадобится гораздо больше времени, чем две недели, чтобы ослабить мою власть. Я переживал за тебя, Касити, но я не злюсь. Ты поступила так, как считала нужным, и пострадала. Думаю, ‘приятного лечения’ тебе хватило, чтобы понять, что впредь так делать не стоит. Мне и правда пора,” — уверенно сказал принц.

От воспоминаний о том, как именно меня лечили, по телу прошлась дрожь. Но дракон быстро отогнал её, привлекая ближе, и поцеловал. Не так, как делал обычно, мазнув по губам, а по-настоящему поцеловал. По коже побежали уже совсем другие мурашки, а голова закружилась то ли от слабости, то ли от того, как перехватило дыхание от близости Даркиса.

Меня погрузили в самую гущу урагана — именно так ощущались его страстные поцелуи, и, пожалуй, впервые я не хотела останавливаться.