Странная сила паутинкой оплетала ледяную ловушку, пока та не треснула и не осыпалась пеплом.

“Это магия Хаоса,” — прошептал Архальм в моей голове.

Я хорошо помнила легенды отца про хранителей и историю о том, как хаосом ведьма Савояра победила войско орков и упырей. То, что я видела, никак не было похоже на магию, описанную в историях: чёрную, холодную, смертоносную. Потерев похолодевшие ладони, я превратила клинок в браслет и с улыбкой повернулась к воротам.

На территории де Форест сияли защитные щиты. Причём прикрывались ими не только король Кристофер и маги, но и драконы. Взглянув в желтые глаза Дримона, я указала рукой на пепелище.

“Кажется, я справилась без вашей помощи, командир,” — с улыбкой заявила ящеру.

В ответ, даркон напитал магией щит и рыкнул своему аскару какой-то приказ. В руках второго дракона и у магов де Форест засияли атакующие плетения.

“Что…” — успела пискнуть я, прежде чем оказалась в когтях у красного дракона.

Словно в тумане, я наблюдала, как в Архальма полетели огненные сферы и несколько потоков белого пламени.

Касити де Форест.

Дракон стремительно удалялся от де Форест, а я, кажется, застыла от шока.

Это так дядя Кристофер решил отблагодарить меня за помощь? Или это была идея командира драконов?

Вероятно, брачная татуировка принца не понравилась его верному помощнику. Пока Даркис нянчит свою беременную Дилекту, наш ритуал решили расторгнуть очень своеобразным способом — убить полукровку.

“Хватит нести меня в когтях,” — сказала я дракону, и Архальм выплюнул облако пара.

“Ты впала в ступор, мы уже почти на месте,” — рыкнул артефакт.

Холодный ветер и пронизывающий дождь подсказали, что мы приближаемся к северу.

“Ты говорил про Савояр, чтобы запутать следы,” — напомнила я Архальму наш план.

“Тебя будут искать. Если раньше мы только подозревали, что они попытаются от тебя избавиться, то теперь знаем наверняка,” — возразил дракон.

“Угу, магия Хаоса. Я что, теперь новая Повелительница Хаоса, по-твоему?” — не скрывая улыбку, спросила у союзника.

“Глупое дитя, они видели и поняли, что ты способна призвать Хаос. Что вообще тебе известно о темной силе?” — зло рыкнул артефакт.

“Тёмная магия способна поглотить своего носителя, уничтожить всё живое и бла-бла… То же, что и всем, кто читал легенду о Хранительнице. Но она обладала силами четырёх стихий и странной способностью Хранителя. Я всего лишь полукровка,” — уверенно возразила.

Его слова казались абсурдными.

Я не понимала, что за странная магия разрушила купол и убила упырей. Но магия хаоса у простой полукровки… Поверить в такое было ещё сложнее, чем в белое пламя.

“Полукровка с артефактом, который был создан, чтобы призывать магию Хаоса, Касити. Но Архальму не хватило главного — чистой магии дракона. Очевидно, просто заключить силу в артефакт было недостаточно,” — едва слышно прозвучал голос артефакта.

“Постой! Ты хочешь сказать, эльф создал клинок, чтобы получить магию Хаоса?” — еще раз уточнила у Архальма.

“Первый король желал быть самым могущественным существом. В этом мире нет ничего более могущественного, чем магия Хаоса,” — подтвердил оживший клинок короля эльфов.

“А мне, ты вообще собирался сообщить этот маленький секрет?” — спросила, осматривая проплывающие под ногами деревья.

“Нет. Слишком молодая и глупая,” — не стал отпираться Архальм.

Прежде чем я успела обругать упрямого призрачного дракона, заметила приближающиеся скалы. Стремительно опустившись, меня выпустили из когтистых лап.

“Наш план: тебе нужно зайти как можно глубже, а потом выбраться наверх,” — прорычал Архи, снова принявший облик игрушки.

От холодных скал веяло тяжестью. Казалось, ещё несколько шагов и меня прижмет к земле.

“Это диаспор,” — шумно выдохнула.

Знакомое чувство.

Я столько лет жила с амулетом короля эльфов, что теперь безошибочно распознала действие ограничителя на магию.

“Именно. Это позволит скрыть следы. Они наверняка уже собирают отряд магов, и не только магов. Драконы жаждут твоей крови не меньше, чем любимые родственники,” — грозно рыкнул дракончик.

Без магии найти меня будет сложнее. Но что дальше?

Вечно бегать и скрываться? Отправиться на дальние острова и пытаться затеряться среди беглых преступников, пиратов и изгоев королевств?

Что-то подсказывало, что меня найдут и там. Магию хаоса боятся все без исключений. Ради такого маги, эльфы и драконы объединятся и забудут о своих предрассудках. Теперь, для всех них я стала опаснее Илиоса.

“Может, не всё так печально,” — вздохнула, медленно приближаясь к скалам.

Красный мелкий дракон шагал рядом и молчал.

“Печально, Касити, всё более чем печально. Твоя предшественница выжила только благодаря защите своего королевства и кровной клятве. Но за её спиной был верный и любящий супруг, могущественный маг. И даже тогда, ты сама знаешь, чем всё закончилось. Не лишись Алесандра де Форест магии, непонятно, какой финал был бы у этой легенды. Вряд ли спокойная старость и сон в мягкой постели,” — поучал меня Архальм, шагая рядом.

“Её бы убили или заточили в магическую тюрьму, как Повелителя Хаоса,” — закончила я рассказ своего слишком тихого союзника.

Поскольку призрачный дракон не бранится и не бурчит, наши дела по-настоящему плохи.

“Повелителя Хаоса предали его собственные дети. Они же стали Хранителями. Савояр был местом ссылки, расплатой потомков за грехи предка. По той же причине они были лишены своей магии. Могущественный род магов, обладающий сразу четырьмя стихиями, они призвали силу хаоса и столетиями платили за это кровью. Твои предки, между прочим. Оооочень далёкие предки,” — открыл очередную тайну артефакт.

“О таком в легендах не пишут,” — грустно улыбнулась.

Спорить с дракончиком не было смысла.

Историю возникновения Разлома и причины, почему только маги рода де Савояр становились Хранителями, тщательно скрывали веками. Как видно, не зря. Спасители оказались причиной — о таком не напишешь в детской сказке.

Да уж, повезло с наследием, так повезло.

Остановившись у прохода, я посмотрела на мерцающий артефакт. Магические потоки были нестабильными. Диаспор глушил мою магию, и с каждой минутой связь с артефактом ощущалась всё хуже.

“Иди, девочка. Возможно, мы сумеем выбраться и из этой передряги,” — сочувственно подбодрил меня дракон, мелькнул и превратился в клинок.

Силу сковало влиянием ограничителя, а я уверенно пошагала вперед.

***

Вокруг были только высокие скалы, сгущающиеся сумерки и ледяной ветер. Что может быть опасного или страшного для полукровки, лишенной сил?

С одной стороны, проход без магии мог стать моим спасением, с другой — погибелью.

Если Дарк отправит драконов, они встретят меня среди скал. Даже без магии ящеры сильнее, да и наверняка их будет несколько. С таким мне не поможет ни клинок, который больше не бурчал в голове, ни защита Даркиса, отпечатанная на спине.

Чем глубже я заходила в переход, тем холоднее становилось вокруг. Дыхание севера окутывало и проникало под ткань формы де Форест, противно покалывая кожу.

Выпустив очередное облако пара, я осмотрелась.

Несколько часов я бродила между скалами, и, судя по тому, как немели пальцы, ещё несколько не выдержу. То, что я частично эльф, позволило продержаться достаточно долго, чтобы отойти от входа, но не достаточно, чтобы пройти хотя бы половину пути.

Выбрав одну из скал с наиболее мелкими выступами, я попробовала забраться повыше. Рука с почти заледеневшими пальцами соскользнула, и падение было не мягким. Хорошо, что забраться высоко я не успела.

Потирая ушибленную спину и рассматривая расцарапанную руку, я посмотрела наверх — единственный путь к спасению. Взгляд невольно вернулся к входу: прошло достаточно времени, чтобы собрать отряд.