Калиста и Элвинтор явно недооценили Никауса Спирита.
Не имея перспектив из-за слабой магии, он не стал убиваться, напротив, начал развивать в себе те качества, которые пригодятся при дворе. Не имея возможности стать воином, Никаус решил пробивать себе путь умом и хитростью.
Обаяние и напускная безобидность сделали этого эльфа не менее опасным, чем Тени короля. Жаль, я не знала, насколько опасным.
“Не пугайтесь так, Касити, я сразу почуял неладное. То, с каким восторгом вы описываете Туманные острова, на это не способна никакая эльфийка. Я почти влюбился в ваше королевство и надеюсь, вы не откажетесь принять меня с визитом во дворце. Очень скорым визитом,” — понизив голос, сказал Никаус.
В следующее мгновение, шагая ближе, он практически прижал меня к перилам балкона.
Эльф оперся на поручни, заключив меня в тиски рук. От этого стало неуютно, но устраивать сцену было бы глупо. Неприличное расстояние, на котором стоял парень, вполне допустимо для почти обрученной пары, как и то, что прошептал мне на ухо эльф.
“Вы прекрасны, Касити, а я намерен позволить себе небольшую вольность и поцеловать свою невесту,” — промурлыкал мужчина.
Слегка отстранившись, он пристально изучал мое лицо — оценивал реакцию на свои слова.
Правильным было бы отказать эльфу, отказать и уйти.
Я так и собиралась поступить, но зачем-то спросила, — “Вы не злитесь на меня, Никаус?”
Эльф улыбнулся, проводя тыльной стороной ладони по щеке.
“Нет, я даже рад. Вы открылись мне, принцесса. Без титулов, без обязательств, как равная. Это чудесный вечер, почему бы нам не сделать его незабываемым?” — всё тем же обволакивающим голосом, эльф повторил свой вопрос и провёл пальцем по моей губе.
Неожиданно я вспомнила разговор с Дарком. Его предупреждение и те желания, о которых туманно рассказывал дракон. Странные новые ощущения, которые растекались по телу и заставляли учащенно дышать.
“Разве это прилично?” — совершила последнюю попытку, собрать разбегающиеся мысли и взять себя в руки.
Безуспешно. Голубые глаза эльфа смотрели в самую душу, а прохладная рука на талии обжигала.
“Более чем,” — тут же промурлыкал эльф и подался вперёд, понимая, что сопротивления и отказа не будет.
Инстинктивно я прикрыла глаза в ожидании мужского прикосновения.
Горячее дыхание Никауса обожгло, заставляя облизать сухие губы. Немного приподнимая подбородок, я замерла и, казалось, боялась даже дышать. По телу пробежала волна чего-то нового, смешанного с волнением и предвкушением. Первый поцелуй, он будет почти таким, как я мечтала.
Наивно мечтала, как мужские губы коснутся моих, и перед глазами засияют звёзды, а в голове станет пусто. Мечтала, как сильные руки притянут меня ближе, позволяя ощутить крепкую мужскую грудь. Как соединятся наши дыхания, а весь мир перестанет иметь значение.
***
Много о чём мечтала.
Но поцелуя так и не случилось. Ни заветного нежного, ни лёгкого и ненавязчивого, ни грубого и требовательного. Никакого поцелуя у нас с Никаусом так и не произошло.
Несколько мгновений я ощущала на лице горячее дыхание эльфа, а потом всё же распахнула глаза.
Никаус всё так же прижимал меня к перилам и улыбался. Вот только его улыбка больше не была обворожительной, а глаза не казались голубыми озёрами. Красивое лицо жениха исказила гримаса отвращения, а глаза стали почти серыми и блеклыми.
“Мда, родители не ошиблись. Мало за тебя дают, человечка. Ещё и вонь от рубашки отмывать. Раньше она была моей любимой,” — сказал эльф жёстким и скрипучим голосом, будто ножом по тарелке провели.
Прищурившись, я не сразу поняла, что стало с любезным и галантным парнем? Куда подевался тот, с кем я провела вечер? Когда его место успел занять типичный злобный эльф?
Со стороны входа раздался заливистый смех эльфиек, и я осознала, что всё это время мы были не одни.
“А я говорила тебе, Ситра, что она поверит. Она и правда решила, что ты станешь целовать её, Никаус. Они такие примитивные,” — смеялась девушка за спиной, и я наклонилась.
Вторая эльфийка отсыпала подружке золото. Похоже, на меня банально поспорили.
“Хм, и мою часть забери, Фали, не зря же я терпел её вонь уже несколько часов,” — всё тем же скрипучим тоном сказал Никаус, смерил меня взглядом, скривился и отошёл к подружкам.
“Беги, порыдай где-то в саду. Дышать уже нечем, все провонялось глупой человечкой. Иди, иди, с помолвкой ничего не ясно. Королю придётся ещё доплатить, чтобы я согласился это выносить. Меня от одного твоего запаха тошнит, хоть его и пытались скрыть. Иди уже!” — слегка повернув голову, сказал почти жених. А после повернулся к смеющимся высокородным эльфийкам, старательно изображая отвращение.
Рыдать я не стала, убегать тоже. По дуге обошла веселящихся эльфов и покинула балкон.
Слушать, как Никаус описывает свои муки от нашего общения, было больше, чем я желала знать. Больше, чем могла вынести за один вечер.
Все разговоры с эльфом проносились в голове. Все его взгляды, ненавязчивые прикосновения. Маг никогда не смог бы так притворяться.
Но это и отличало нас от эльфов: мы не настолько циничные и не настолько жестокие. Даже придворные соблюдают какие-то рамки и приличия, по крайней мере, мне всегда так казалось.
Побродив по залу, я не заметила в нём ни отца, ни Калисту, ни хотя бы кого-то знакомого, чтобы сообщить, что покидаю приём. Очевидно, они ушли праздновать “победу”.
Ещё час назад, Элвинтор с торжествующим видом наблюдал, как мы с женихом мило воркуем. Результат знакомства королю не понравится. А я не стану ждать, пока высокомерному правителю сообщат, что его план не просто провалился с треском, но и сыграл против него самого.
Выйдя в сад, я отошла от дворца, чтобы слуги или гости не заметили вспышку переноса, и активировала артефакт. К счастью, и не без участия Дарка, я всегда и везде стала носить два кристалла.
Туманный замок, привычно встретил меня тёмным камнем и стражниками, гуляющими неподалёку. Тут и пригодился второй артефакт, перенесший прямо к старым развалинам.
__________
Касити
__________
Никаус Спирит
__________
Глава 15. Даркис.
Касити де Форест.
“Ты можешь скрыть меня, чтобы кулон не нашли?” — прохрипела, влетая в пещеру.
Дарк, лениво развалившись, лежал на куче непонятно где добытых одеял, но заметив меня, поднялся и вопросительно вздернул бровь.
“Так плохо?” — спросил дракон, и я молча кивнула в ответ.
Сняв цепочку, мужчина прошептал какое-то заклинание и откинул амулет в сторону.
“Даже это вульгарное платье не испортило тебя, Касити. Расскажешь, что произошло?” — прохрипел он, указывая на место рядом.
Устроившись в объятиях Дарка, я долго молчала, соображая, как объяснить дракону, что именно меня расстроило. Признавать собственную глупость и доверчивость было стыдно. А потому я подняла голову и посмотрела в строгие глаза союзника.
“Я воняю,” — тихо заявила, от чего тёмная бровь крылатого ящера вопросительно поползла вверх.
Втянув носом воздух у волос, дракон озадаченно смерил меня взглядом.
“Они применили какое-то зелье, но оно едва уловимо смазало твой запах. Даже я его почти не почувствовал,” — возразил крылатый ящер.
“Да? Ну тогда поцелуй меня, Дарк,” — выпалила, неожиданно даже для себя.
Мужская рука, которая успокаивающе поглаживала спину, замерла, а мужчина ощутимо напрягся.
“Вот и мой так называемый жених тоже побрезговал. Он играл со мной в приличия, поспорив с друзьями эльфами, а потом заявил, что я воняю. Королю придётся немало доплатить, чтобы Никаус не отказался от гадкой человечки,” — сказала, отстраняясь от Дарка.
Обхватив колени руками, я опустила голову. Было обидно. Глупо ожидать чего-то другого от эльфов, но я расслабилась и получила по заслугам. И всё равно было обидно.
