После нескольких сгустков, камень всё же поддался и осыпался, а пещеру затянуло дымкой. Пришлось нащупать непривычно холодный и острый корень и с силой потянуть. Хрупкая палка снова не поддалась, понадобилось запустить еще несколько ловушек в корень. Потом ещё и ещё.

Громко чихнув, я вцепилась в самый огромный отросток и потянула что было мочи, пустив в дерево немного магии. Обычно это срабатывало, но не сегодня.

“Да что ж такое! Нет уж, теперь я достану именно тебя, упрямое растение,” — громко зашипела и что было мочи влила магию.

Деревце поддалось. Почти поддалось. Вначале я действительно потянула острую палку на себя, а потом она дёрнулась и откинула меня прямо в кучу с болотом у выхода.

“Это как?” — выдохнула я, глядя на свои руки.

Оживлять деревья ещё не доводилось. Моя магия была не совсем типичной для мага, но таких чудес не случалось. Даже эльфы не могли оживлять деревья. Помогать им проснуться, укреплять или немного менять форму веток — да, но никак не заставлять двигаться. Судя по громкому шуршанию, моё дерево активно разбрасывало породу и шевелилось.

Облака пыли летели со стороны ожившей палки, а я замерла и переводила взгляд с рук на двигающуюся в дымке тень.

“Крах каркх!!! chao quid tibi fieri (что хаос вас побери происходит?)” — прозвучало из дымки.

Дерево, которое я так усердно тянула, оказалось рогом монстра, чёрного, зубастого и с горящими жёлтыми глазами.

“Мамочки, я кажется Кроуля призвала. Помогите!” — крикнула и начала отползать.

__________

Касити де Форест. (15 лет)

Руины города драконов.

__________

Касити де Форест.

Вязкая и мокрая земля ускользала из-под рук и возвращала меня на место.

Чем больше я барахталась в болоте, тем больше насыпь выталкивал меня ближе к чудищу. Не зря отец читал мне сказки про Повелительницу Хаоса. Именно так я представляла жутких монстров Хаоса, которых называли Кроули. Они поедали магию, и как раз одного такого я накормила своей.

“Non clamatis, infantem (не вопи, человеческое дитя),” — рыкнула зубастая пасть, и монстр повернул голову, рассматривая свою чумазую еду.

“Я не вкусная! И магия у меня не стихийная, совсем не питательная,” — закричала и рискнула повернуться к монстру спиной.

Встав на четвереньки, я поползла вверх, еще больше сужая проход и нагребая земли. Как назло, чем больше я барахталась, тем больше тёмной грязи сыпалось в пещеру.

“Magis magicae (больше магии),” — требовательно прорычали за спиной.

Понимая, что ничего не выходит, я начала кричать еще больше и всё, что попало. Звала на помощь, уговаривала монстра не есть меня, обещала, что никому не расскажу про то, что разбудила его, даже предлагала скормить ему ненавистную королеву. И всё это под неразборчивое рычание и собственные хаотичные попытки выбраться из пещеры.

В результате удалось добраться почти до самого выхода. Едва схватившись за торчащий корень, я почти поверила, что спасена, но снова ошиблась. Корень треснул, и я кубарем покатилась прямо в пасть к непонятному рычащему созданию.

Чёрная зубастая пасть прижала меня к грязному полу, а от страха напрочь пропал голос. Даже жалкий писк выдавить не удавалось. Как статуя, я смотрела в глаза собственной погибели и не могла издать ни звука.

“Руку на нос положи и дай ещё магии, человеческая девочка,” — раздался всё тот же рычащий голос, но уже у меня в голове и почти понятными словами.

Дрожащая рука легла на холодный нос монстра раньше, чем я успела подумать о сопротивлении.

“Магию,” — напомнили мне.

Пришлось прикрыть глаза, чтобы собрать хоть крохи магии, которая от страха застыла так же, как и я. Несколько глубоких вдохов, как учил старый целитель, и рука стала теплой. Целительская сила потекла в тело чудища, а я старалась не думать, что будет после того, как из меня вытянут всю силу.

“Хватит,” — снова раздался рык в голове, а монстр отстранился, — “Кто ты, человеческое дитя?” — задал он следующий вопрос.

Отползая в сторону выхода, я тихо затараторила, — “Касити, принцесса Туманных островов. Не нужно меня есть, лучше лошадь или овцу или кроликов. Отпустите, я приведу, честно. И никому не скажу, что тут Кроуль сидит. Честно, честно,” — решила поторговаться, и в голове прозвучал, кажется, тихий смех.

“Darkis est princeps draco princeps heres imperii filius minimus draco rex et dominus insulae magnorum, (Даркис принц драконов, наследник империи, младший сын короля драконов и повелителя острова великих),” — прорычали уже вслух.

“Простите, я снова не понимаю ваш язык,” — прошептала, взбираясь на земляной вал.

“Имя моё. Хватит валяться в болоте, я не ем детей,” — снова прозвучало в голове.

“Очень приятно, наверное. Но имя бы сократить, Дерек, например, или Питер, а то язык сломать можно. Вот я просто Касити,” — сказала, выползая уже наполовину холмика.

Древесные щепки неприятно кололи пальцы, но помогали не скользить. А если не суетиться, то я вполне доползу до выхода, пока монстр раздумывает, как сократить своё имя.

“Дарк. Называй меня просто Дарк, Касссити,” — прошипели в голове.

Услышав своё имя рычаще-шипящим тоном, захотелось снова завопить и ринуться к выходу, но я подавила порыв. Магии монстр моей поел. Или понял, что невкусно, или съедать меня не планирует, иначе к чему подобие светского разговора.

“Хорошо, Дарк, а что вы за создание такое? Кроули, кажется, не умели разговаривать, но точно ели магию,” — решила спросить, посматривая на чёрную тушу. Примерно так я себе монстров хаоса и представляла.

“Я не кроуль, что бы оно ни было. Я дракон, дитя, и ты меня разбудила,” — ответил не Кроуль.

“Простите, я случайно. Вы спите, спите, я сейчас только выползу и больше никогда,” — почти искренне извинилась, пытаясь нащупать, за что бы ухватиться.

“Что за магия у тебя?” — полюбопытствовал монстр.

“Обычная целительская,” — пискнула в ответ, лихорадочно шаря рукой по болоту.

“Нет, магия человеческого мага не снимет сон хаоса. Магия жизни и ещё что-то, Касссити,” — снова повторил монстр.

“Я человек, но мама эльфийка целительница, была. Намешалось всего,” — повторила и, ухватившись за корешок, потянулась вверх.

Под внимательным взглядом уже красного глаза я выползла из пещеры и, отбежав подальше, осмотрела исцарапанные руки.

Несколько минут глубоко подышав, в голове прояснилось, страх медленно отступал, а вместе с ним росло замешательство. А ещё начался дождь, это помогло остыть и собрать разбегающиеся мысли.

Монстр сказал, что он дракон — дракон, который вымер. Посматривая в сторону дворца, я тихо зашипела. Что станет, если этот несуществующий дракон доберется до поселка?

***

“С возвращением, Бератри (освободительница),” — прозвучало в голове, стоило наклониться и заглянуть в пещеру.

“Я Касити. И вы же не станете нападать на деревню?” — спросила монстра.

Дракон ответил одновременно громким раскатистым смехом в голове и жутким гоготом зубастой пасти.

“Даю слово, моя спасительница, я ещё слишком слаб. Всю магию истратил на болтовню с одной любопытной девочкой. Я снова усну, но мы скоро увидимся, Бератри,” — уже тише сказало клыкастое чудище и демонстративно закрыло глаза.

“Я Касити. Хорошо вам отдохнуть, Дарк. Но мы вряд ли увидимся, я уезжаю. Не ешьте тут никого, ладно. А я обещаю никому не говорить про спящего в пещере дракона. Вы же вымерли,” — настоятельно попросила, даже голову в пещеру засунула для убедительности.

“Вымерли?” — задал вопрос внезапно передумавший спать дракон.

“Ну да. Давно, восемь сотен лет, может больше,” — уточнила, и глаз монстра снова вспыхнул желтым.

“А король драконов, замок, город?” — спросил нервничающий дракон.

“Мне жаль, но короля нет. Город уже давно разрушен, замок тоже. Там уже и орки жили, а потом их выгнали, но это долгая история, а мне пора,” — сказала, отползая дальше от пещеры.