“Если придётся, моя прелесть. И ты явно желала вызвать у меня ревность, должен признать, у тебя вышло,” — не сдавался Даркис.

Что нашло на всегда разумного принца, я не понимала. Это была не просто ревность, а очень странная и абсолютно необоснованная убежденность, что я его собственность.

“Ты ведёшь себя странно,” — перестала играть в приличия и посмотрела в мерцающие глаза дракона.

Рука дрогнула, а дракон привлёк меня ещё ближе, если такое было возможно.

“Инстинкты. Я сейчас не в состоянии играть, Касити. Слишком много злости, слишком много магии,” — едва слышно объяснил.

“Мне лучше уйти,” — подсказала дракону выход, и он улыбнулся.

“Нет, принцесса. Как вы сами сказали — бросать даму на площадке дурной тон. Этот танец мой,” — уже мягче сказал повелитель, ослабив хватку и отстраняясь. — “Ставьте ваш танец, маг,” — снова строго приказал.

Музыка заиграла, а рука принца легла на мою талию.

“Вы слишком близко,” — попыталась отстранить мужчину, но он только улыбнулся в ответ.

“Нет, всё ещё не достаточно, принцесса,” — прижал меня ещё крепче.

Почти упираясь носом в грудь дракона, я едва подавляла желание прикрыть глаза. От него пахло грозой, и этот запах уже привычно ассоциировался у меня со спокойствием.

Объятия Дарка и его уверенные движения заставляли забыть о том, что мы в столовой, о том, что за нами наблюдают. И про фаворитку, которая сидела на том месте, где должна была быть я.

Обо всём забыть, слушать музыку и смотреть в глаза цвета грозового неба.

“Касити,” — прошептал дракон и наклонился, словно собирался поцеловать.

“Вы прекрасно танцуете, мир. Думаю, теперь очередь вашего танца с Дилектой,” — сказал кто-то из советников.

В то же мгновение глаза принца полыхнули желтым, а магия между нами развеялась.

“На сегодня достаточно! И, Фладрис, помнится, вы поручали слугам заказать бокалы. Пусть закажут у магов, эльфийское стекло слишком хрупкое. Я не желаю, чтобы праздничный стол был усеян осколками,” — грозно рыкнул повелитель, подводя меня к столу.

“Уведи быстро. Услышу в спальне твой запах — убью,” — тихо приказал принц.

Вручив мою руку Дримону, он не сказал ни слова, шагая прочь из столовой. Стоило принцу покинуть помещение, как в нашу сторону поспешила явно злая Дилекта.

Но, как ни странно, Лунари не успела открыть рот, как наткнулась на командира, загородившего меня собой. Точнее, она его только открыла, но не смогла сказать и слова. Стояла, хлопала округлившимися от шока глазами и не могла выдавить и звука.

“Раис, а это что?” — указала рукой на онемевшую любовницу принца, выходя из-за широкой спины Дримона.

Эльфийка перестала пытаться вытолкнуть из себя поток хамства и точно так же вопросительно посмотрела на довольного дракона. В её глазах читался точно такой же вопрос, но озвучить его Лунари не могла.

Какое-то время Дримон улыбался, наблюдая за тем, как мы с эльфийкой обмениваемся взглядами, а потом всё-таки объяснил.

“Наказание. У вас своё, у неё своё,” — пожал он плечами и, сложив руки на груди, осмотрел эльфийку.

О своем наказании она, похоже, была не в курсе или не ждала, что Дилекту мира вообще могут наказать.

“Дилекта, вам приказано не приближаться к принцессе. Если вы не уйдете, не только говорить не сможете, но и дышать. Повелитель редко шутит и за неповиновение жестоко наказывает. Без исключений,” — уже строже сказал командир, снова отодвигая меня за свою спину.

Никак прошлого скандала Дарку хватило. Всерьёз опасаясь, что я сожгу дворец, он решил пресечь любые возможности столкновения своих любовниц. Жаль, до этого не додумался отец. Хотя, зная короля Фредерика, голоса скорее лишили бы меня. Я бы молча слушала хамство эльфийки, не имея возможности ответить. Старый дракон поступил умнее.

Вздохнув, я снова выглянула из-за спины Дримона, осмотрев злую Дилекту. И без слов она показала ему всё, что думает и о командире, и о его приказах. Но, поняв, что сцены не выйдет, молча вздернула подбородок и ушла.

“Пойдемте, и советую проверять письма магией. Так просто она не отступит,” — серьёзно сказал раис и буквально, схватив меня за руку, вывел из зала.

Дримон никак не реагировал ни на попытки вернуться в библиотеку, ни на мои протесты или заявления о нежелании возвращаться в свои покои.

“Вы что, моя нянька? Или теперь я полноправная пленница?” — осмотрела командира, который не собирался уходить и целенаправленно вёл меня в спальню, из которой я только недавно вышла.

“Сейчас не время для прогулок, принцесса. Все готовятся к визиту эльфов и магов. Как готовятся — это вопрос. Мир опасается за вашу безопасность. Библиотека и спальня — ваш маршрут в сопровождении верных аскаров. Пока не восстановится ваша магия и не пройдёт приём,” — строго объяснил дракон.

“Но …” — хотела возразить, и раис замер у самого входа в спальню.

Угрожающе зарычав, Дримон навис надо мной, заставляя вжаться в дверь.

“Инстинкты дракона опасны, и с ними не стоит играть, принцесса. Из-за вашего упрямства или глупости, могут пострадать мои люди. Нас и так осталось несколько дюжин. Не вынуждайте ЕГО убивать своих же людей из-за того, что маленькой Асане скучно. Достаточно того, что ОН едва не потерял трон, пока нянчил до глупости благородную принцессу в её спальне,” — тихо и с налётом отвращения сказал командир, а потом отстранился и посмотрел на меня в ожидании ответа.

Впервые этот, казалось, беззаботный дракон выглядел так, будто готов был придушить меня на месте. Вероятно, моя выходка в посёлке не на шутку разозлила драконов, но с Миром они спорить не решались, а потому терпели глупую полукровку.

Молча и не поворачиваясь к злому командиру спиной, я вошла в комнату и поставила защитную сеть. Слабую, на больше магии не хватило.

От того взгляда, которым одарил меня ещё совсем недавно дружелюбный дракон, стало страшно. Нет, стало по-настоящему жутко.

Комната больше не казалась безопасной, а рука сама потянулась к руне.

Касити де Форест.

"Магии на защиту нет, а драконы, кажется, желают меня придушить. Они считают, что из-за меня принц чуть не потерял трон. Я не помню, что произошло. Дарк ничего не говорил," — тихо шептала я, указывая артефакту на дверь.

Если Архальм и собирался меня отчитывать, то передумал. Лишь выпустил облако пара и сел у двери.

"Мимо меня не пройдут. Иди вымойся и пореви в ванной. Драконы приходили, когда ты спала. Но твой старый упрямец их выгонял. Одного даже магией. Им это не понравилось. Я же говорю, высокомерные ящеры. Больше ничего не знаю," — не стал молчать дракончик.

Блеснув красным, Архальм лег у входа и положил клыкастую мордашку на лапы.

Ванна не помогла, и слёзы тоже. Внутри снова зародился страх. Если для сохранения трона принцу придётся избавиться от полукровки, он выберет своих людей, не задумываясь. Дарк сам об этом говорил.

Слова Дримона лишь усилили мои опасения. До приема, на который прибудут эльфы, меня будут охранять. Охранять или следить, чтобы не сбежала? Могли драконы в обход своего мира заключить союз с Элвинтором? Учитывая все неожиданности, которые я обнаружила в целительском крыле, я не исключала этого.

Если все так, Дримон винит меня не зря. Две недели — более чем достаточно, чтобы, пользуясь отсутствием правителя, собрать союзников и планировать захват трона.

Полукровка будет отличным подарком королю эльфов. Если не живая, то хоть какая-то. Они способны сделать то, что не под силу моему далекому родственнику. То, что не может выполнить принц драконов из-за кровной клятвы. Аскары Дарка могут избавиться от полукровки.

От этого осознания стало страшно, и еще страшнее от того, что снова захотелось сбежать, но в этот раз я совершенно не представляла, куда.

"Архи, а ты умеешь летать?" — мысленно спросила призрачного дракона.