Выдохнув, я рухнула в кресло и обхватила себя руками. Меня трясло от бушующей внутри магии, а по щекам потекли горячие слёзы.

“Самонадеянные глупые человечки,” — рычал командир аскаров, скребя когтями по низкому столику.

Жалобный всхлип, который я не смогла сдержать, заставил дракона замереть и медленно развернуться.

“Ну и что ты раскисла, маленькая Асана? Дарк быстрее убьёт их, чем позволит надеть на тебя ограничитель. Я проверил это на своей шкуре, и на их месте отступил бы и уполз в своё королевство,” — попытался утешить меня строгий и злой Дримон.

Его слова сработали наоборот, и я снова тихо всхлипнула, утирая слезы руками. Было больно и обидно.

Де Форест всегда был для меня вторым домом. Такая жестокость от единственного, когда-то заботливого родственника, заставила ощутить себя осиротевшим ребенком. Хотелось забраться под одеяло и горько плакать.

Сбоку раздался тихий рык, а потом массивные лапы дракона сгребли меня и прижали к горячей груди. Обойдя стол, Дримон развалился на диване, усаживая меня к себе на колени и прижимая как ребёнка.

“Ну что ты, маленькая Асана. Ну хочешь, подожги меня, только не плачь. Они просто глупые человечки,” — почти ласково шептал этот наглый дракон.

Утешая меня, он слегка покачивался и гладил по голове, будто я и правда была ребёнком, а не его королевой, которую боялся целый континент.

Боялся и желал уничтожить. Ограничитель — лишь начало.

Если бы Даркис позволил им надеть ошейник, меня бы вскоре убили, подослав шпиона с лектой. Маги уверены, что, объединившись с эльфами, они снова смогут победить даже драконов.

За столько веков они забыли, что доверять ушастым не стоит, и снова встали не на ту сторону. Даже падение де Форест, которое я чудом остановила, человеческих королей ничему не научило.

***

Непонятно, сколько времени я рыдала на груди у командира, который больше напоминал мне медведя в теле мага.

Внезапно, дверь в покои резко распахнулась, впуская запах приближающейся грозы.

“Убью!” — прогремел голос разъяренного принца драконов.

Я икнула от неожиданности и попыталась освободиться от крепких объятий чужого дракона.

Неожиданно Дримон послужил мне и одеялом, под которое я хотела спрятаться, как в детстве, и подушкой, которую поливала слезами и всхлипами.

Но, судя по настрою принца, за это его командира по головке не погладят. Повелителю крылатых ящеров уже донесли о выходке полукровки, и он явно был недоволен тем, что Дримон за мной не уследил.

“Тихо, брат. У тебя вот жена совсем обиженная, да и не зря. Её добрый дядя оказался тем ещё отхожим местом. Книжку какую-то сжёг и убить с детства порывался. Маленькая Асана мне всю рубашку выстирала своими слезами и соплями. Пришлось успокаивать как умел. Принимай в целости, только немного опухшую от рыданий,” — невозмутимо сказал Дримон, продолжая гладить меня по волосам.

Громкий рык, а потом принц оказался рядом.

Рассмотрев мое лицо, Даркис, казалось, забыл, кого собирался убивать.

“Касити,” — устало вздохнул он, стирая мои слезы платком.

Стоило мне еще раз икнуть, повелитель прищурился и осмотрел брата почерневшими от злости глазами.

“Я с тобой потом поговорю. Влей в свою лекту побольше магии, с запасом,” — угрожающе прорычал командиру.

“Не надо ему кры-лья ло-мать, это я при-каз-ала,” — всхлипнула я и, слезая с рук одного дракона, повисла на шее у другого.

Сил изображать королеву не было, а слезы все никак не желали стихать.

Дарк мигом подхватил меня на руки и поднялся.

“Иди в зал. Пришло письмо из де Форест, завтра прибудут короли лично. Советники введут тебя в курс дела. Твое счастье, что мне нужен командир. Узнай всё и готовь аскаров, через несколько дней начнут прибывать войска. Мы попробуем пробиться. Мальчишка из Песков наконец заслал разведчиков в пустыню,” — холодно приказал командиру и понес меня в спальню.

Промокшее от слез платье с меня срезали уже привычным образом — драконьими когтями. А потом, Дарк стянул рубашку и вместе со мной опустился в горячую ванну.

“И что мне с тобой делать, Касити? Ты хоть представляешь, какую глупость совершила?” — ласковым голосом начал отчитывать меня принц.

Я мало что понимала в таком состоянии и честно покачала головой.

Но одна мысль всё-таки проскользнула: похоже, план сработал. Маги, наконец, поняли, что ограничитель на меня можно надеть позже, а вот победить Илиоса без моей помощи у них вряд ли получится.

Снова моя магия спасла от расправы. Или временно отсрочила её — непонятно.

Был, конечно, шанс, что я и вовсе не переживу то, что сама заварила. И, пожалуй, этот шанс был весомым, судя по тому, что дракон даже не стал меня ругать. Только вздыхал и поглаживал по спине, позволяя согреться и плакать.

Половину дня я прорыдала в объятиях дракона. Это было неуместно и так по-детски, но я просто не могла остановиться.

Опасаясь за свою жизнь, бегая от эльфов, магов и драконов, времени оплакать потерю отца, дома и единственного родственника у меня не было.

Зато, услышав признание короля де Форест, я осознала, что лишилась последнего, кого считала своей семьей. Заботливого и любящего дяди Кристофера больше нет, и эту потерю я всё же решила оплакать.

Дарк не пытался меня утешить, не обещал, что всё будет хорошо, и не просил успокоиться.

Точно так же, как когда-то в пещере, старый дракон позволял мне рыдать на своей груди и шумно дышал в волосы, тихо порыкивая.

В какой-то момент я так вымоталась от слёз, что уснула. Кажется, на дворе уже стояла глубокая ночь.

Касити де Форест.

“Просыпайся, радость моя, сегодня ты пойдёшь на совет как королева драконов,” — прозвучал голос у самого уха, и горячее дыхание дракона коснулось моих волос.

“Не хочу их видеть. Если короли снова заговорят про ограничитель, не уверена, что не вызову Архальма и не отправлю их в Хаос,” — прошептала я охрипшим от рыданий голосом.

“Тогда мы захватим королевство магов и сами соберём войско, чтобы напасть на логово Илиоса. После такой демонстрации нам даже воевать не придётся,” — тихо сказал принц мне на ухо.

От такого заявления я распахнула глаза и посмотрела на повелителя.

“Окажи услугу — первым испепели Элвинтора. Надоел ужасно. А наследника у него нет. Я с радостью отправлю Дримона командовать эльфийской частью континента,” — высокомерным тоном заявил Даркис.

Я бы решила, что повелитель крылатых ящеров шутит или пытается меня смутить. Но, судя по его виду, он говорил серьезно. Тёмные глаза прожигали меня без единого намека на улыбку.

“Не думала, что ты такой кровожадный,” — сказала я уже громче и села, прикрываясь одеялом.

“Я дракон, Касити. Беспощадный хищник в обличии мага,” — всё так же серьёзно произнёс принц.

“Мне нужна личная служанка. Иначе не останется ни одного целого платья,” — сменила тему, кутаясь в простыню, чтобы добраться до ванной.

Вчера дракон снова раздел меня странным способом — просто искромсав наряд. А ещё, намеренно не стал одевать после горячей ванны.

Остаток дня после разговора с королём Кристофером, я помнила смутно и урывками. Чётко запомнила только горячие руки повелителя крылатых ящеров и стойкий запах грозы.

“Будет, Касити. Выберешь себе служанку из города, когда родятся драконы. До того времени посторонним не место во дворце. Но сейчас не об этом. Тебе следует собраться как можно скорее, я приглашу Халасу,” — с суровым видом сообщил повелитель и поднялся.

В отличие от меня, Даркис уже был одет и собран, будто битва за континент начнется с минуты на минуту.

“Дарк, ты ведь пошутил?” — схватила я его за руку, не давая уйти.

Дарк вопросительно поднял бровь.

“Ты же не станешь убивать королей сегодня? Нам нужно войско,” — уточнила.

Выдохнув, дракон сел рядом и погладил меня по голове.