“Значит, он всё-таки есть,” — удивлённо посмотрела на Дримона.

Я обыскала все свитки, и только в некоторых были нечеткие контуры, которые позволяли предположить наличие подземного прохода.

Но дракон объяснил, почему мои поиски ничего не дали.

“Тут не чёткий. У Дарка есть другая карта. Скорее всего, он понял, что ты задумала, и нарочно спрятал её в кабинете. Чтобы разрушить скалы, нужна прорва магии, Касити. Хаос может поглотить тебя или убить,” — подтвердил мои подозрения Дримон и отложил перо.

Взгляд командира скользил по карте, будто он не решался что-то сказать.

“Не думала, что ты страдаешь излишней робостью. Это ещё не всё?" — поторопила своего охранника.

Дракон виновато улыбнулся и подвинул карту ко мне.

“Нам нужны маги и эльфы. Когда скалы обратятся в пыль, мы сможем подлететь ближе. Но чтобы не позволить Илиосу бежать, нужно войско вот в этой и этой точке. Нам не хватит воинов, чтобы сдерживать натиск со всех сторон. Без магии мы не сможем сжечь упырей, а сражаться и попасть в окружение — это верная гибель даже для дракона,” — указал он на какие-то точки на карте.

Что именно показал командир, я не поняла, но ясно одно: даже если я разрушу скалу, драконов без магии будет недостаточно.

Илиос не покинет своё убежище, а мы не можем подойти слишком близко — иначе проиграем.

Проиграем, если не соберем войско, способное сражаться. Без магии нам нужно в сотни раз больше солдат — обученных, выносливых и сплоченных, а также эльфийские клинки.

“Нам нужны маги и эльфы,” — повторила слова дракона, и он шумно вздохнул.

Мы обречены. Ведь Даркис как раз рушит все договорённости, чтобы защитить меня. Но без меня ни маги, ни эльфы, ни драконы не смогут победить Илиоса. Им нужна магия Хаоса, и хорошо бы сообщить об этом тому, кто поверит.

“Мне нужен кристалл для переговоров,” — строго заявила дракону, и он вопросительно выгнул бровь. — “Желательно быстро, пока Дарк окончательно не разругался с магами,” — уточнила.

“В этот раз он точно меня убьёт,” — выдохнул Дримон и направился к двери.

Несколько секунд, и защитная сеть принца сместилась на стену. Дракон повернулся и пожал плечами.

“Пришлось постараться, чтобы понять, как наглая получеловечка обошла защитный контур,” — объяснил он свою уловку, которую перенял у меня.

Спустя несколько минут командир вернулся и торжественно поставил передо мной переговорник.

Дорогой эльфийский артефакт, который позволит не только слышать, но и видеть собеседника. Так будет даже лучше. Не думаю, что маг будет рад этому разговору. А ещё, после эффектного побега, до невозможности хотелось взглянуть в его голубые глаза.

Кристалл замерцал голубым, сообщая, что запрос на связь доставлен получателю.

“Не знаю, что ты задумала, но он будет зол,” — предупредил меня командир.

“У него будет время остыть. На диване в кабинете ночью. Можешь сказать, что я угрожала тебе магией,” — спокойно ответила, подсказывая дракону слабое оправдание.

Дримон фыркнул и обхватил руками голову. Не того он выбрал союзника, ох, не того.

В отличие от драконов, я не боялась Мира.

Что он мне сделает? Запретит выходить из комнаты, прочитает лекцию или зарычит?

Всё это уже было, а ради шанса спасти оба континента от упырей, я готова рискнуть.

Касити де Форест.

“Мы направили к вам делегацию, принц Даркис. Либо вы надеваете на принцессу сдерживающий амулет и возвращаете артефакт в де Форест, либо мы объявим драконам войну. Мне больше нечего добавить,” — прогремел голос из кристалла, а в дымке показалась строгая фигура короля Кристофера.

“Жестоко ты со мной, дядюшка. Прямо как эльфы. А ещё родной называл,” — с улыбкой заглянула в кристалл, и глаза короля де Форест округлились от удивления.

Почти минуту он смотрел на меня, будто не веря, а потом тяжело вздохнул.

“Мне жаль, Касити, это решение всех королей. Магия Хаоса — это не шутки. Мы не будем рисковать и полагаться на слова дракона,” — сухо сказал король и потянулся к кристаллу.

“Как королева Ания, она всё ещё в Морей?” — задала вопрос, не позволяя королю выключить артефакт.

В глазах дяди Кристофера полыхнул огонь, а рука замерла.

“Ты мне угрожаешь?” — правильно понял мой посыл любимый родственник.

“Не я, а тот, о ком ты забыл, дорогой дядя. Пока я тут пыталась выжить, вы так усердно боролись с призрачными монстрами, что позволили реальной угрозе собрать целое войско погибших магов,” — строго сказала.

Король улыбнулся, покачал головой и снова потянулся к артефакту. Он не видел угрозы в вампирах. На де Форест они временно не нападали, и маги быстро расслабились, решив, что Илиос притаился.

“Последний вопрос: ты сжёг книгу или просто забрал её из хранилища?” — выпалила я, впиваясь пальцами в стол так сильно, что дерево начало тлеть, оставляя за собой обугленные следы.

Воздух наполнился запахом дыма.

Рука короля дрогнула, едва заметно, но достаточно, чтобы уловить его реакцию.

“Никто не должен был знать о твоей силе, даже твой отец,” — голос Кристофера стал более сдавленным, как будто он подбирал правильные слова. — “Я уничтожил пророчество и все записи. Как только всё прочёл — сразу сжег. Они бы убили тебя. Элвинтор не позволил бы тебе вырасти, даже с ограничителем.” — взгляд короля блуждал по кабинету, избегая встречаться с моим.

“А ты хотел, но не смог,” — продолжила я рассказ родственника, — “Сначала боялся оставить де Форест без наследника. А потом, я выросла и попала в руки к эльфам. Ты не мог сделать это так, чтобы не вызвать подозрений. Решил, что я не опасна: напуганная, без магии, никому не нужная,” — холодно произнесла, внимательно наблюдая за его лицом, где вспыхивали отблески скрытой вины.

Магия внутри бушевала от осознания того, что меня просто использовали, и стол начал заметно дымиться.

Горячая рука дракона заставила вернуться к тому, ради чего я собиралась ворошить старые раны. Ведь Архальм уже давно всё понял. Было не столь важным точно знать, уничтожил ли дядя книгу или забрал её себе.

Зато мелькнувшее чувство вины в глазах короля де Форест подсказало, что я всё сделала правильно. Он всё-таки не эльф и не мог столько лет так убедительно притворяться.

Кристофер и сам привязался к полукровке. Ведь я росла у него на глазах. По меньшей мере, пока я была ребёнком, его забота о почти осиротевшей девочке была искренней.

“Это не совсем так, Касити,” — голос короля стал мягче, выдавая сомнение. — “Я действительно привязался к тебе. Но к чему этот разговор? Чего ты хочешь?”

Я глубоко вздохнула, с трудом подавляя нарастающий гнев и обиду.

“Мне нужно войско,” — уверенно заявила, поднимаясь и опираясь руками на стол. — “Магов, эльфов и драконов. С помощью магии Хаоса я собираюсь разрушить две скалы, защищающие логово Илиоса. Но там диаспор. Без магии, одни драконы не одолеют войско упырей. Вы позволили Илиосу собрать войско, большее чем во время Великой войны, и я собираюсь это исправить. Закончить то, что начала Кассандра де Форест.”

Глаза короля Кристофера расширились от удивления, но по лицу было видно, что он всё ещё сомневался.

“Первая и последняя. Помнишь? Я — первая принцесса Туманного королевства и последняя из потомков Кассандры и Тиана. Мне нужно войско,” — произнесла часть пророчества, о котором рассказал Архальм.

Но и это не убедило Кристофера.

Он прищурился и продолжал смотреть на меня, всё ещё собираясь прервать разговор.

“Мне нужно подумать,” — нерешительно произнес король де Форест.

“Поторопитесь, король. Если упыри уничтожат Пески, как предупреждал принц Даркис, никакое войско вас уже не спасёт. Драконы смогут держать оборону своего города. Пусть это будет не та жизнь, которую мы желали, но мы выживем, чего не скажешь о магах,” — прорычал Дримон, оборвав разговор вместо короля.