Если остальные чувствуют то же, что и я вчера, неудивительно, что маги предпочли эльфов. Если бы вчера мне предложили сбежать в Эльфтал, я бы согласилась, настолько сильно страх затуманил рассудок.

Позволив осознать всё сказанное, Дарк наконец поднялся и поправил одежду. — “Пойдём, Касити. Нас уже ждут к завтраку.”

“Не думаю, что видеть Лунари на месте королевы два дня подряд будет способствовать хорошему аппетиту. Я лучше поем в библиотеке,” — отказала дракону, закутавшись в простыню.

“Прелесть моя, место королевы — это не стул у трона, а то место, где сегодня сидит моя королева,” — дракон поймал меня, развернул и заставил смотреть в глаза. — “Поэтому я и не забирал тебя, Касити, ты не готова к таким играм. А мне сейчас никак не обойтись без них. До приема, Лунари должна чувствовать себя тут хозяйкой. Элвинтор должен быть уверен, что всё идёт по плану и он в шаге от того, чтобы получить моё королевство,” — с напором произнес принц, а потом отпустил и выдохнул.

“Я понимаю,” — неожиданно даже для себя сказала Дарку, и его темные глаза округлились.

Явно не такой реакции ждал от меня старый дракон. Скандала, рыданий, обид, оскорблений, но не принятия. Что сказать? Бежать мне некуда. Потерпеть эльфийку, которая и слова мне сказать не может, — не самое худшее, что могло случиться.

“А ещё мне нравится то заклятье, которое ты на нее наложил. Научишь? Хочу попробовать его на Архальме, вдруг сработает,” — попыталась улыбнуться и погладила принца по груди.

Ошарашенно рассматривая моё лицо, Даркис, не говоря ни слова, привлёк к себе и принялся целовать. Нежно, но так, что от запаха грозы и крепких рук дракона закружилась голова.

“Ты моя королева, просто помни об этом и верь мне, Касити. Умоляю, верь мне, и скоро всё закончится,” — выдохнул дракон.

Резко отстранив меня, принц посмотрел на упавшую простыню и моё тело.

“Беги в ванну, маленькая полукровка, иначе я за себя не ручаюсь. Я буду в гостиной,” — хрипло произнёс дракон.

Вместо меня из спальни выбежал разгоряченный и озадаченный повелитель крылатых ящеров.

Странно, но такая реакция Даркиса польстила. Не помню, что происходило этой ночью, но больше его взгляды и угрозы повторить не казались мне отвратительными или пугающими. Тело помнило то, что забыл разум, и это озадачило.

Собственно, это ощущение преследовало меня ещё не одно утро.

Касити де Форест.

В последующие несколько недель, я регулярно проваливалась в темноту во время жарких поцелуев повелителя драконов. А в следующее мгновение, просыпалась от его урчащего голоса утром. Просыпалась и совершенно ничего не помнила.

Как правило, такие ночи случались после очередного ужина.

Дилекта принца всё чаще ссылалась на недомогание, а граф Брауни с моей помощью обучал аскаров танцам. Никому другому использование своего артефакта маг так и не доверил.

От таких уроков в руке повелителя трескался очередной бокал, а солдаты нервно посматривали в сторону трона, но отказаться танцевать не решались.

Ревность Даркиса была приятной, и ещё приятнее то, что он делал после.

“Ты моя, Касити,” — шептал принц, покрывая мою шею поцелуями.

“Ты желаешь показать это другим или мне?” — спрашивала, подползая к изголовью и с улыбкой осматривая разгоряченного дракона.

“Себе, моя прелесть, а ещё усмирить инстинкты. Бал уже через несколько дней. Боюсь, наши гости не оценят разъяренного принца драконов, приревновавшего свою королеву. Эти уроки окончательно лишат меня рассудка. Я и подумать не мог, что буду желать оторвать руку каждому, кто тебя коснётся, даже в танце,” — хрипло произнес Дарк, следя за мной, как хищник за добычей.

Меня такие игры забавляли, а дракона они лишь сильнее распаляли.

Скрывать звериные инстинкты у принца получалось не всегда. Обычно Дарк быстро брал себя в руки, опасаясь меня напугать, но каждый такой случай лишь укреплял мои подозрения. Как бы он ни выглядел, внутри притаился зверь, скрывающийся под обликом мага. За всё время, что я живу в городе драконов, я убедилась в этом не раз.

“Даже обидно, что я почти ничего не помню. Ты так стараешься,” — с улыбкой поддразнила принца.

Тихо рыкнув, дракон оказался рядом и, тут же стянув меня ниже, навис, склонившись к губам.

“Тебе доставляет удовольствие изводить меня ревностью,” — прошипел в лицо.

“Не буду врать, это льстит. А ещё помогает забыть о твоей Предилекте и о том, что прошлую ночь Алекти ты пропустил. Вот-вот наступит следующая, и в этот раз ты должен исполнить свой долг,” — снова намекнула дракону на то, что неплохо было бы обсудить назревающую катастрофу.

Прошлая ночь Алекти не состоялась, так как принц всё время был со мной после ранения в посёлке. Потом ему было не до утех с эльфийками из-за грядущего приёма.

Но я не ребёнок и понимала, что рано или поздно советники напомнят повелителю об отсутствии наследника. А наши ночи никак не помогали в этом вопросе, скорее наоборот.

Это понимали аскары, Дримон и даже Халаса.

После того как Дарк по моей вине не провёл Алекти, они стали со мной холодны, но предельно вежливы. Даже если бы я хотела проучить командира за наглость, после того единого раза больше он её себе не позволял.

Иногда я думала, что грозный тон и убийственный взгляд мне и правда почудились из-за пустого резерва. Но гнала эти мысли — слишком яркие воспоминания, слишком отчетливо я помню его запах затухающего костра и как спина коснулась деревянного полотна в попытке отстраниться от дракона.

Периодически я пыталась поговорить с принцем о его планах насчет Предилекты и ночей с эльфийками, но всегда получала один и тот же ответ.

“Тебе не стоит думать об этом, моя прелесть, я всё ещё только твой. Что делать с этой обязанностью, я разберусь после бала,” — успокаивал меня дракон, а потом увлекал в поцелуй.

Запах грозы привычно туманил мысли, а тело отзывалось на приятные ласки.

***

“Просыпайся, моя прелесть. Завтра приём, и по этому поводу я решил устроить нам необычный завтрак,” — проурчали в моё ухо.

“Хм, неужели не будет ревнивых эльфиек и старых хмурых драконов?” — сладко потянулась, тут же цепляясь в шею своего повелителя.

“Нет, сегодня не будет. Я обещал показать своей королеве её владения, и сегодня как раз повезло с погодой,” — с улыбкой заявил дракон.

Как-то звучало не слишком интересно. Хмыкнув, я отпустила Дарка и, повернувшись спиной, обхватила руками подушку.

“Я не настроена на пикники и прогулки. Лучше бы предложил тренировку по магии, тогда я подумаю,” — сонно пробубнела.

Гулять по дворцу не хотелось, ещё больше не хотелось гулять по городу. Не раньше, чем я смогу одеваться не как любовница принца, а в свои наряды.

Правила предилекты были одни для всех, и наряды были примерно одинаковыми. Как ни пыталась я уговорить принца позволить надевать приличные платья, он так и не согласился. Эльфийки не должны воспринимать меня как угрозу, не раньше чем аскары проверят на своих лектах действие нового эликсира.

С момента, когда мы раскрыли подлую хитрость Элвинтора, прошло уже больше месяца. Вот-вот принцу или сообщат приятные новости, что причина была в зелье, или плохие — что смена состава не помогла.

Показываться перед своими бывшими подданными в распутном платье не хотелось до жути. А потому, в город драконов за всё это время я так и не выбралась. Было банально стыдно.

Даркис знал об этом и вместо пикника приготовил нечто иное. Стянув одеяло и водя рукой вдоль позвоночника, неугомонный правитель коснулся губами моего уха.

“Ты когда-нибудь мечтала полетать на живом драконе, принцесса? Над облаками, куда-то к вершинам гор,” — понизив голос, шептал Дарк, вырисовывая круги на спине.

Первым порывом было отказаться, а потом смысл сказанного дошел до разума, и я резко села, прикрывшись подушкой.