До боли сжимая руки, старые помощницы целителя принялись кое-как натягивать моё самое красивое нарядное платье. Ужасный наряд, который я непременно сожгу.

До покоев человечку точно так же под руки донесла стража, а потом за спиной щелкнул замок.

До следующего утра я лежала, глядя в потолок. Слышала голоса отца, няни, служанок, которые приносили еду, но не могла ни ответить, ни встать.

Когда король Элвинтор подписал соглашение со Спиритами и передал его отцу, гости покинули Туманный замок.

Я всё ещё лежала, забирала еду и прятала её в сумку с пространственным артефактом, не понимая зачем, просто прятала.

Через сутки стражники перестали запирать дверь, и в комнату снова вошел король Фредерик.

“Мне жаль, Касити, мне так жаль, дорогая,” — начал он.

“Мы не станем это обсуждать. Мне можно выйти или прогулки только с уздечкой?” — перебила короля Фредерика, больше не моего отца.

“Не делай глупости. Ты сможешь покинуть Туманный дворец, как только Кристофер вернётся из Песков. Просто не делай глупости, Касити. Я не стану запирать тебя, но учти, что Элвинтор многое предусмотрел — это не простая печать. Не та, о которой мы говорили изначально. Просто знай и не делай глупости,” — почти умолял правитель, но я смерила его холодным взглядом и пошла к своему шкафу.

Два платья полетели на пол, как и несколько комплектов белья.

“Они вышли из моды, стоит сжечь, чтобы освободить место,” — сообщила, уловив вопросительный взгляд Фредерика.

Всё под тем же внимательным взглядом направилась к выходу.

Дверь оказалась открытой, а король не стал возражать. Напротив, изображал любящего папочку и шёл следом.

Фредерик де Форест наконец вспомнил, что у него есть не только эльф-наследник, но и дочь. Вспомнил про тренировки, которые обещал, и про прогулки верхом. Только вот я желала одного.

“Я просто хочу пройтись. Одна, Ваше Величество, если мне это позволено,” — сухо отказала королю и, не притормаживая, направилась к старым руинам.

Дорогу я уже хорошо помнила и шла скорее по привычке, не слишком замечая цветущие деревья и цветы, которые росли вдоль ручья.

Окружающая красота словно насмехалась над тем, что было внутри меня.

Слёз больше не было и желания плакать тоже. Я ощущала себя той самой сломанной куклой. Просто шла, чтобы узнать, какие сюрпризы приготовил король эльфов, отпечатав узор на спине, а ещё чтобы снять амулет.

__________

Элвинтор Гард - король эльфов.

__________

Касити де Форест.

Несколько дней я банально боялась, что, если снять ограничитель, то выжгу всё дотла и сгорю сама. Только одно существо могло справиться с непокорной стихией огня, и именно по этой причине я не сняла амулет, пока не вошла в пещеру.

“С возвращением, Бератри (освободительница),” — прозвучал приятный низкий голос.

Дарк не обратился зверем, но даже вид обычного, как казалось, мага вместо крылатого ящера больше меня не смущал. Внутри всё кипело, и сила вот-вот прорвется даже через артефакт. Не зная, какие сюрпризы отпечатал на моей спине король эльфов, этого допустить никак нельзя.

“Мне нужна твоя помощь,” — сухо ответила, сидевшему у стены мужчине, и он перестал улыбаться, распахнув глаза.

“Печать я помню, но сначала магия, Касити,” — уже строже сказал Дарк и поднялся, осматривая меня так, словно желал залезть в голову.

“Одежда, вещи и еда. Не знаю, чем питаются драконы, взяла, что удалось сохранить,” — я разложила вещи перед драконом, заодно вынимая платья и своё нижнее бельё.

Плевать, что такие наряды неприлично показывать мужчинам. Кажется, мне уже на всё было плевать.

“Немного не мой фасон, не находишь?” — пальцем дракон подцепил ту самую рубашку, которую с меня стягивали эльфийки.

От ярких картинок пережитой пытки я всё же тихо всхлипнула.

Барьеры снова рушились, пришлось закрыть глаза, укрепляя воздвигнутую стену. Сначала нужно выплеснуть магию, иначе всё, на что хватит моей силы, канет в огне. Пусть даже весь дворец с его обитателями.

Дракон заметил мои потуги держаться и кинул рубашку на платье.

“Касити?” — он попытался коснуться моего подбородка, но я отшатнулась.

Руки целителя и эльфиек все еще ощущались на коже, и меньше всего мне хотелось чувствовать чужие прикосновения.

“Не здесь. С этим мне тоже нужна помощь. Я не удержу магию,” — сказала Дарку, указывая на разбросанные юбки.

“Отвернись,” — приказал дракон.

“Я жду у выхода,” — сообщила я и, прихватив вещи, направилась обратно в сад.

Пока дракон разбирался с обувью и одеждой, я сверлила взглядом скалу, даже не повернулась, когда мужчина сел рядом. Лишь вздрогнула от того, как он зацепил меня плечом.

“Одежда новая, я благодарен, принцесса. Магия, а потом я готов слушать тебя. Слушать о том, какого хаоса ты вздрагиваешь от любого прикосновения и почему твоя сила вот-вот прорвется даже с ограничителем,” — прогремел Дарк.

Молча кивнув в ответ, я наконец избавилась от ненавистного кулона, подаренного королём-эльфом. Медальон полетел на землю, и магия наконец обрела свободу.

Мгновение спустя сила нахлынула бурной рекой, и первое, что я ощутила — как дракон подхватил меня и затянул обратно в пещеру.

“Сейчас, хаос! Сейчас, моя хорошая. Просто дыши и не сопротивляйся. Дыши, Касити, я тут рядом, дыши,” — шептал мужчина, прижимая меня к холодному полу и обхватив голову руками.

Я не видела его лица. Вокруг был огонь, в глазах всё плыло, и я закрыла их, отпуская реку, которая разрывала изнутри. Голос дракона звучал откуда-то издалека, напоминая, что я всё ещё не отправилась к хаосу.

“А теперь медленно, очень медленно возвращай контроль, моя хорошая,” — прозвучал слишком мягкий голос дракона, заставляя распахнуть глаза.

Темные глаза моего древнего друга сияли жёлтым, а ровные белые зубы превратились в клыки.

"Я держу, Касити, держу тебя. Но ты вылила достаточно магии. Контроль, моя прелесть, давай же," — снова приказал мужчина.

"Не могу," — выдавила из себя, пытаясь понять, почему огонь наполнил пещеру, но так и не коснулся крылатого ящера.

"Можешь, принцесса, просто не хочешь. Желаешь погрузить всё в хаос, уничтожить, испепелить всё и себя," — словно читая мои мысли, сказал дракон.

Он не ошибся. Именно это желание жгло изнутри, и магия, как послушный пёс, подчинялась, готовая наказать всех, уничтожить всё, выжечь дотла. По щеке покатилась слеза.

"Я бы не пришла, просто сняла бы амулет сразу после, прямо там, во дворце. Я желала, чтобы они заплатили за всё, что сделали. Но я не сняла, побоялась, пришла," — выдавливала из себя каждое слово и ощутила прикосновение к щеке.

"Контроль, Касити. Давай же, девочка, загони силу в рамки, а потом мы во всём разберёмся," — снова тихо приказал Дарк.

Крепкие мужские руки сжимали мои плечи, не позволяя шевельнуться, а желтые глаза смотрели в самую душу. Странная магия дракона подчиняла — незаметно, едва уловимо, будто лаская и успокаивая. Ярость отступала, разум прояснился, и, всхлипнув, нехотя я загнала огонь внутрь.

Выдохнув, мужчина отстранился и сел рядом, опираясь руками на колени.

"Не знаю, кем были твои предки, но теперь понимаю эльфа, надевшего ограничитель. Слишком много магии и слишком много эмоций. Магам такое неподвластно," — устало сказал ящер.

"Мои предки уничтожили Повелителя Хаоса, орков и войско вампиров. Если бы знали, что будет спустя несколько столетий, то и эльфов бы уничтожили," — холодно сказала, поднимаясь и одарив дракона строгим взглядом.

Вздернув бровь, Дарк хмыкнул и покачал головой.

"Огненная принцесса-полукровка, повезло с союзником. Ты и без меня можешь Илиоса уничтожить. Разозлить тебя как следует и связать его магией. А дальше жги, пока не останется живой скелет," — почти довольно заявил дракон, а потом коснулся моей спины, очевидно, желая стряхнуть пыль, и замер.