Бурчания артефакта в голове вполне хватало, и рык принца в ответ был перебором. Постоянно слышать их перепалки — я просто лишусь рассудка.

“Не беспокойся, как только принцесса отпустит мою магию, ей останется слушать только твоё постоянное нытьё. Я от этого тоже не в восторге,” — не смог промолчать Дарк.

Несмотря на ругань двух высокомерных мужчин в голове, я направляла магию, наблюдая, как темнело во дворе.

Чёрный купол медленно обволакивал скалу, в которой был выстроен дворец драконов. И возвышался над его сводами, закрывая рассветное небо.

Это была необычно долгая ночь, самая долгая за всю мою жизнь, и, смею надеяться, не последняя.

Судя по тому, как округлялись глаза советников, моя демонстрация сработала.

Один за другим драконы покидали командира и, приблизившись, становились на колено рядом со своим миром. Прямо на глазах у потерявшего союзников Дримона.

Спустя несколько минут, у другого конца площадки остался стоять только Дримон. Всё так же зло, он переводил взгляд с меня на своего повелителя, крепче сжимая мечи.

“Дарк, а своему командиру ты тоже можешь передать несколько слов? Так, чтобы не узнали остальные?” — мысленно спросила принца.

“Не поможет. Я знаю Дримона, он принял решение и не отступит,” — возразил Дарк.

Вздохнув, я посмотрела в сияющие жёлтым глаза. Дракон знал, что придётся убить командира, и ждал этого. Всегда грозный взгляд наполнился злостью и сожалением.

“Он дорог тебе?” — мысленно спросила.

“Он для меня как брат, Касити. Мы вместе росли. Просто закончи всё быстро, чтобы Дримон не мучался. Не играй с ним, как с Фладрисом,” — сухо попросил.

Подняв голову, я посмотрела на решительного командира аскаров.

“Такой гордый и отважный дракон! Даже не похоже, что еще час назад, ТЫ, как подлый эльф, решил победить своего мира циничным обманом. Используя клинок, измазанный ядом упыря. Хорош был бы будущий правитель! Под стать своим подлым союзникам-эльфам. Вы с советником Фладрисом давно это спланировали? Давно готовили нож, который должен был торчать со спины повелителя?” — нарочно громко спросила.

Даркис прикрыл глаза, часто дыша, а остальные драконы начали бросать взгляды в сторону командира.

Похоже, правилами поединка такая подлость не была предусмотрена.

Мой дракон всё знал и намеренно проигнорировал выходку друга и советника. Был излишне самонадеян — решил, что никакие уловки не помогут Дримону победить своего мира. Либо не хотел позорить командира, оставляя ему возможность опомниться и отступить.

Осмотрев клинки, которые сжимал в руках, Дримон поднес их к лицу, втянул воздух, а потом откинул подальше.

Не обронив ни слова, командир аскаров подошёл и, встав перед своим миром, опустился на колени.

“Я не знал, мир, я бы никогда... Я заслужил,” — промычал Дримон и склонил голову.

“Сворачивай купол, Касити, мне ещё командира наказывать,” — выдохнув, приказал Дарк в моей голове.

Протянув руку, повелитель потребовал клинок.

Игнорируя злобное шипение Архальма в голове, я позволила дракону забрать артефакт, и только тогда он поднялся.

Строгий и самоуверенный, казалось, он и не сомневался в исходе моей шалости. По крайней мере, так казалось со стороны.

Кинув Архальма на песок, повелитель крылатых ящеров окружил его сферой и осмотрел своих людей.

“Можешь считать это своей коронацией, Касити. Торжество мы устроим, когда разберёмся с магами,” — тихо добавил дракон, обернувшись ко мне.

Шагнув в сторону, Даркис неспешно бродил мимо стоявших на коленях драконов. Неизвестно, что именно пытался понять повелитель ящеров, но вскоре площадку заполнила его тяжёлая магия и привычный запах надвигающейся грозы.

“Поприветствуйте свою королеву!” — уверенно приказал принц своим аскарам и советникам.

Громкий гул на рычащем языке заставил стены дворца задрожать.

“Кровью и магией,” — прогремели драконы, приложив кулак к груди.

Каждого дракона связала странная магия Даркиса, оплетая едва заметными нитями. Это чем-то напоминало мне брачный ритуал, когда дракон связал нашу магию. Только в этот раз, все нити тянулись к самому ящеру.

У драконов странные порядки. Аскары и советники приносили клятву мне, при этом их магия сплеталась с магией Даркиса. Надеюсь, причина в том, что я не дракон, а не в том, что я женщина.

Ритуал завершился, магия драконов утихла, и принц Даркис одобрительно кивнул. Ещё раз осмотрев своих людей, крылатый ящер развернулся ко мне.

“Отдохни, моя королева. Я наведу порядок и навещу тебя в покоях. Нам есть что обсудить,” — холодно произнес он, указав рукой на выход с площадки.

“Архальм,” — посмотрела я на клинок, всё ещё окружённый магией дракона.

“Останется у меня. На сегодня достаточно магии,” — тем же холодным тоном произнёс принц.

До покоев я брела словно в тумане, до сих пор не веря, что всё сработало. А ещё было непривычно тихо в голове.

После ругани Дарка и Архальма, собственные мысли казались слишком громкими, а тишина — пугающей. Я не слышала бурчания дракончика, заключенного в сферу, а наша с Архальмом связь была едва ощутимой. От этого стало как-то одиноко и неуютно.

Вероятно, после демонстрации силы, драконы станут опасаться меня так же, как и маги де Форест. Вспоминая побег, я улыбнулась — больше у меня нет безопасного дома. Этот дворец — лишь временное пристанище, пока не родится наследник Дарка.

Горячая ванна помогла согреться, а мягкая, тёплая кровать заставила дрожать. Без Архальма, я ощущала себя снова беспомощной и потерянной. А ещё, в голове мелькали картинки расправы над драконом.

В одном Даркис был прав — забыть такое было сложно. Я привыкла спасать жизни, а не отнимать. И потому боялась закрыть глаза, чтобы снова не видеть образы того, что совершила.

Касити де Форест.

Непонятно, сколько я лежала с открытыми глазами, изучая светлый каменный потолок, но из мыслей и воспоминаний меня выдернул стук в дверь.

Не дожидаясь разрешения, в комнату тихо вошла Халаса.

“Асана, ваш завтрак и новое платье. Будут ещё пожелания?” — слишком любезно спросила эльфийка.

“Унеси еду и попроси Филиппа приготовить что-то для сна и от тошноты,” — сдавленно сказала.

“Я могу пригласить целителя, он вас осмотрит,” — тут же предложила женщина.

“Нет, просто передай и принеси отвары. Забери поднос, меня мутит от этих запахов,” — повторила я приказ.

Не осмеливаясь спорить, эльфийка ушла. Спустя час, комнату заволокло приятным запахом отвара мяты, и я наконец выползла из-под одеяла.

“Приказали проверить,” — протянула эльфийка артефакт.

Я знала, зачем он нужен, и даже не стала спрашивать, кто отдал приказ — либо советники, либо “заботливый” командир.

Непонятно, заметил ли Дарк, но Дримон преклонил колено совсем не передо мной. Он склонился перед своим миром. Что-то подсказывает, что от этого дракона еще будут проблемы.

Залпом осушив стакан с мятным отваром, я приложила артефакт к животу, и, предсказуемо, он засиял радугой. Полукровка оказалась не бракованной и способной родить дракона. Пусть Дримон скрипит зубами от злости — трона ему не видать, точно не сейчас.

Воспользовавшись тем, что Халаса всё ещё здесь, я протянула эльфийке руку.

“Если мир приказал тебе служить мне, я требую клятву, Халаса. Я не желаю получить сюрприз в еде или одежде, от матери будущего наследника. Кто приказал проверить мою способность понести?” — всё же решила проверить свою догадку.

Халаса замялась и опустила взгляд.

“Мир, моя королева,” — произнесла она. — “По требованию совета. У повелителя вот-вот родится наследник. Советники опасаются, что королева не допустит появления первого претендента на трон,” — тихо уточнила эльфийка.

“Решили проверить, что я способна родить, на случай, если я вдруг избавлюсь от ребёнка Лунари,” — кровожадно улыбнулась.