“Ты уверен, Даркис? Командир, вероятно, уже доложил советникам, кто именно призвал магию Хаоса в де Форест,” — снова попыталась его вразумить.

“Я — повелитель драконов, Касити. Советники нужны, чтобы давать советы, а не управлять королевством,” — упрямо возразил дракон.

Спустя одну яркую вспышку, мы с принцем драконов оказались на площадке для переносов в Даркхолме.

Аскары, заметив, кого именно привёл их повелитель, прикрылись щитами. Но после грозного рыка, поклонились и отступили.

“Моя прелесть, пока я выясню, что происходит, побудь в комнате,” — тихо попросил Даркис, быстро проводя меня через непривычно опустевшие коридоры.

Слишком пустые, и, как выяснилось, не без причины.

“Запрешь меня, как делал Кристофер? Одна тюрьма сменит другую?” — грустно улыбнулась, заметив, как на двери и по всей комнате засияли защитные и блокирующие плетения.

“Нет, Касити. В тебе достаточно магии, чтобы разрушить мою защиту. И даже чтобы разрушить половину дворца. Просто останься здесь, я прошу тебя,” — возразил принц.

Поймав мою руку, он указал на плетения.

“Если что-то пойдёт не так, ты сможешь выйти, но никто, кроме меня, не сможет войти. Лети в сторону логова Илиоса. Со стороны побережья, на границе с бывшим городом отверженных есть подземная крепость. Вампиры туда не сунутся, эльфы и драконы о ней не знают,” — быстро сказал Дарк, едва ощутимо мазнул губами по лбу и запечатал дверь магией.

Принц драконов ушёл, а я коснулась руны на ноге.

“Что скажешь, Архи? Я снова совершила глупость, поверив дракону. Но какие у нас есть варианты?” — грустно сказала, направляясь к рабочему столу принца.

“Подземная крепость. Если бы хотел убить, не стал бы вести во дворец,” — сухо заметил артефакт.

Впервые Архальм не стал ругать дракона или называть меня глупой. Судя по рассудительности и молчаливости вечно недовольного клинка, я сделала вывод, что дела наши всё еще плохи.

“Можешь посмотреть, что происходит? Во дворце слишком пусто,” — сказала, снимая браслет.

“Сиди тут, без меня ты и белое пламя не вызовешь,” — снова не стал спорить призрачный друг и выполз под дверь, превращаясь в черную змейку.

Несколько часов я изучала рабочие бумаги, разбросанные по столу.

За то время, что я сидела взаперти в де Форест, принцу не доводилось скучать. Союз с де Форест, договор с Морей и Песками, даже какой-то торговый договор с дроу. От одного Элвинтора было около десятка писем. В каждом, он требовал отчёта о своих высокородных лектах и состоянии будущего ребенка.

Вздохнув, я вспомнила, как точно так же высокомерный король эльфов требовал отчеты у отца.

Даркис, сам того не замечая, теряет контроль над собственным королевством. Или замечает, но не собирается ничего предпринимать до появления наследника.

“Как бы не было поздно. Получив наследника для трона драконов, Элвинтору принц будет не нужен. Вырастить дракона сможет назначенный регент или лояльный советник,” — рассуждала вслух и скривилась.

Мысль о беременной Дилекте неприятно кольнула.

Непонятно, что скрывал принц, о чём именно не мог мне рассказать, но это никак не притупило чувство предательства. Просто я слишком устала, а ещё понятия не имела, куда идти.

Наконец за спиной раздалось знакомое бурчание, и прямо на столе появился злой Архальм.

“Непонятно, какой план был у дракона, но явно что-то пошло не так. Думаю, нам не стоит дожидаться конца поединка,” — рыкнул дракончик.

“А подробнее?” — вздохнула я, откладывая письмо.

“Твой дракон оказался таким же глупым, как и моя полукровка. Он отказался выдать тебя на судилище королей магов. Дримон бросил ему вызов, обвинив в предательстве интересов собственного королевства. Советники поддержали. Но независимо от результата, принца ждёт гибель. Клинки командира смазаны ядом упыря, чтобы наверняка. Один из советников постарался,” — рычал Архальм, метаясь по столу и разбрасывая хвостом бумаги.

“Дарк не мог не заметить заговор под носом. Зачем согласился?” — вздохнула я, потирая виски.

“Не захотел убивать своего преданного командира без поединка. Злой и растерянный. Не ждал, что его наместник выступит против своего мира. Не учёл, что скоро появится наследник, и принц совету больше не нужен,” — объяснил Архальм.

Сияя красным, он метался по комнате, готовясь то ли защищать свою невезучую хозяйку, то ли желая сжечь комнату вместе с замком и драконами.

“Возьми что-нибудь тёплое. Нам опасно тут оставаться. Проверим, о какой крепости говорил дракон,” — строго приказал Архи.

Словно в тумане, я побрела к шкафу и сменила форму де Форест на свою. Накинув плащ и сжав в руке клинок, в который приказала обернуться Архальму, я покинула комнату.

Старый артефакт ни за что не согласился бы с моим планом, но другого выхода не было. Как и сил снова бежать и прятаться.

Уже подходя к площадке для тренировок, в голове раздался громкий стон артефакта.

“Ну дура ведь! Как есть дура!” — зашипел злой Архальм.

“Кто из советников?” — мысленно спросила, скрываясь за колонной.

“Третий в первом ряду,” — нехотя рыкнули в голове.

“Хорошо, Архи, а теперь давай заставим их бояться меня по-настоящему. Не жалея магии,” — выдохнула и потянула силу рунного рисунка.

Со стороны площадки раздался громкий рык, заглушающий звенящий звук железа. Дримон был слабее своего мира в магии, а потому Даркис выбрал мечи. Самоуверенный и глупый поступок.

Когда сила дракона, соединенная с моей, потекла в Архальма, руку обожгло холодом, а я вздернула подбородок и вышла из-за колонны.

“Свяжи их всех,” — приказала клинку.

Касити де Форест.

Медленно, слишком медленно, и, вздернув подбородок, я спускалась на площадку для тренировок.

Аскары, советники, Дримон и Даркис.

Драконы были обездвижены и смотрели на свою погибель жёлтыми глазами, но ничего не могли поделать. Точнее, не так — командир переводил взгляд с меня на своего мира.

“Что ты наделал, ты всех нас погубил,” — читалось во взгляде Дримона, и я не могла с ним не согласиться.

“Вы встали на сторону магов, на сторону эльфов. Решили предать своего мира. Того, кто спас вас из заточения, того, кто поднял королевство из пепла. Вы правда думаете, что, один раз уничтожив драконов, они не попытаются снова?” — рассуждала я, медленно шагая по площадке.

Злобно улыбаясь, я осмотрела советников, медленно приблизилась и присела возле лежавшего на земле принца.

Заглянув в желтые глаза повелителя крылатых ящеров, погладила его по волосам.

“К чему оттягивать неизбежное? Я вас разбудила — я же верну вас в Хаос. Что скажешь, повелитель?” — холодно произнесла.

Дарк прищурился, часто дышал, но даже не пытался освободиться от пут. Либо принц был излишне самонадеянным, полагая, что его я не трону, либо выжидал.

“Скажи, повелитель, по законам драконов мы теперь женаты, значит, я не только твоя королева, но и их?” — задала вопрос Дарку, от чего его глаза округлились.

“Что ты задумала, Касити?” — прозвучал его тихий рык в моей голове, но принц едва заметно кивнул.

Потрепав повелителя по голове, как послушного пса, я поднялась и посмотрела на драконов.

“И как преданные подданные, они должны защищать свою королеву. Даже ценой собственной жизни?” — задала ещё один вопрос.

Площадка наполнилась рыком несогласных драконов, а глаза Дарка закрылись.

Принц повернулся на спину и перестал сверлить меня взглядом. Кажется, он понял, что задумала опасная полукровка, и решил передохнуть перед грядущим поединком за собственный трон.

“Помнишь, ты говорил, что иногда дракон должен ощутить силу, чтобы склонить голову перед своей королевой. Магии у меня теперь достаточно. Как думаешь, повелитель, скольких мне нужно обратить в пепел, чтобы подчинились остальные?” — задала я вопрос, и принц снова открыл глаза.