“Что не так, Касити? Если это из-за того, что сказал Элвинтор...” — дернулся ко мне Даркис.

Подойти правителю драконов я не позволила — направила в него блеснувший красным клинок.

“У тебя будет наследник. Не ври, Дарк, я узнала о нём ещё утром. Пока я была в забвении, ты провёл ночь с Алекти, вероятно, не одну. Я всё знаю, не стоит унижать меня очередной ложью,” — холодно заявила.

“Ты не спала, а твой паразит шпионил,” — покачав головой, сказал принц, а потом тихо зарычал и запустил руки в волосы. — “Я не могу, Касити, я связан клятвой, ты не понимаешь,” — выдавил из себя дракон.

“Чего именно? Лунари носит не твоего наследника? Или ты не проводил Алекти, пока я билась в агонии в смежной спальне?” — снова осмотрела злого дракона.

Всё это по сути не важно, но если дракон ощутит свою вину, возможно, удастся договориться. Возможно, в память обо всём, что было, он выполнит мою просьбу.

“Она носит наследника, это так. Но я никогда не был близок с этой эльфийкой. Ни с кем с того дня, как ты попала в город драконов. С той ночи, когда ты стала моей, я только твой, принцесса. Я говорил тебе, Касити, я просил тебя — просто верь мне. Я не могу всё объяснить. Хочу, но не могу. Моя раса... Я сам принес клятву и не могу её нарушить,” — рычал Даркис.

Я видела, как на его руках вспыхивали узоры кровной клятвы. Каждое слово — принц был вынужден выбирать каждое слово, чтобы не нарушить уговор.

“Ты сам бы поверил в такое, Дарк? Будь ты на моём месте, ты бы поверил? Простил бы? Закрыл глаза?” — сыпала вопросами, подходя ближе.

“Что ты делаешь, принцесса, нам нужно договариваться, а не злить,” — всё же не выдержал Архальм.

“Умолкни и не мешай думать,” — мысленно рыкнула на союзника.

Подойдя вплотную, я посмотрела на руки дракона, на сияющие желтые глаза и лицо, искаженное болью.

“Смог бы спать в соседней спальне, когда наступит следующая ночь Алекти? Смог бы каждый день видеть, как по коридорам бегает напоминание о предательстве того, кому ты поверил?” — почти прошептала, подходя к Дарку и привстав на носочки.

“Он не м…” — рыкнул принц, а потом согнулся в приступе боли.

“Я не предавал тебя, моя маленькая полукровка, никогда бы не предал. Только не тебя,” — задыхаясь, шептал дракон.

Что ж, нужные слова прозвучали, осталось проверить, насколько верен своим обещаниям повелитель крылатых ящеров.

“Обещаешь?” — прошептала, погладив склонившегося мужчину по голове.

“Даю слово, Касити. Только прошу, не спрашивай меня больше об этом, я не могу,” — уже понятнее прошептал принц, поднимая голову и осматривая меня всё ещё жёлтыми глазами.

“Хорошо, Даркис, но в Даркхолм я всё же не вернусь. Ты говорил, что эльфы нашли не все замки драконов. Нам нужен самый скрытый. Тот, о котором не вспомнит даже твой командир,” — тихо сказала.

Принц кривился от боли, но всё же распрямился.

“Что ты сделала?” — грозно прошипел.

“Мы сделали, мой повелитель. Без тебя ничего бы не вышло,” — вздохнув, я крепче сжала клинок и отошла от повелителя драконов. — “Давай покажем ему, Архи,” — уверенно приказала.

Магия сплеталась, а на руке Даркиса засиял браслет, точно так же как на моей. Направив Архальма в сторону лысого леса, я соединила свою силу с силой, которую тянула из дракона, и направила в артефакт.

Тёмные нити уверенно поползли в тьму, обвивая деревья и превращая погибший лес в поляну, усыпанную пеплом. Лишь на мгновение я уловила, как от ужаса округлились глаза самоуверенного дракона.

Таким Даркиса я ещё не видела. Мало что способно вогнать более чем столетнего ящера в состояние шока и ужаса. Когда от леса остался только пепел, я перестала вытягивать силу из принца и опустила клинок.

“Помоги мне или убей,” — уверенно сказала дракону, приближаясь.

В следующее мгновение Архальм улетел в сырую землю, а меня прижали к горячей груди.

“Хаос, Касити, что ты натворила, моя девочка,” — шептал дракон, прижимая к себе так, словно пытался меня задушить.

“Я не знала. Архи не сказал, зачем создали клинок. А потом было поздно, они всё видели,” — тихо призналась повелителю ящеров.

“С магами что-то решим. Твою иголку стоило уничтожить уже давно. Без неё ты не сможешь призвать Хаос. Мы вернёмся в Даркхолм. Никто из драконов не посмеет тронуть Асану,” — тихо рычал Даркис, сжимая тиски рук.

Придется разочаровать принца. Он явно переоценивал своих драконов или недооценивал то, что может сотворить с ними страх перед магией Хаоса.

“Они уже напали, но промахнулись,” — сказала мужчине, и он отстранил меня, заставляя смотреть в глаза.

Пришлось объяснять.

“Когда я бежала из де Форест, вслед летели не только сгустки огненной силы. Драконы, которых ты послал, пытались уничтожить опасную полукровку вместе с магами. Я видела Дримона, видела, как он отдал приказ аскару. Если бы не та иголка, которую ты намерен уничтожить, твой командир уже бы выяснил, насколько надёжно меня защищает твоя печать,” — тихо сказала, наблюдая, как страх и решительность в жёлтых глазах сменяются гневом.

“Если ты не ошиблась, он умрёт,” — уверенно рыкнул принц, крепче сжимая пальцы на моих плечах.

“А если он уже сообщил твоим советникам? А если восстанут аскары? Что если не только он, Дарк? Они все будут бояться, даже саму возможность. Даже если ты уничтожишь клинок. Они будут знать, на что я способна, и бояться. Ты не сможешь защитить меня от всех,” — возразила дракону.

Мужские пальцы больно впивались в плечи, а принц часто и шумно дышал. Он знал, что я права, но пока ещё не собирался отступать.

“Это не понадобится, принцесса. Несколько публичных расправ — и они подчинятся,” — заявил упрямый дракон.

“А потом ещё несколько и ещё. Или всё будет иначе? Ты получишь наследника и поймёшь, что есть что-то важнее привязанности к полукровке. Пожелаешь обезопасить королевство для будущего короля. Наладить отношения с магами и эльфами,” — снова возразила, — “Всего одна жизнь. Ты сам говорил, что не предашь своих людей, Дарк,” — почти прошептала.

Из груди Даркиса вырвался тихий рык.

“НИКТО не посмеет тронуть мою Асану,” — грозно прогремел голос принца.

Подтянув меня ближе, Даркис почти коснулся губ. Вместо горячего дыхания из его рта вырвалось облако пара.

“Ты моя, Касити де Форест. Моя Асана, моя королева, ты — мать будущего короля. Никто не смеет тронуть ту, что принадлежит мне, Касити. И каждый, кто попробует, умрёт,” — рычал упрямый дракон.

Спорить со злым принцем было бессмысленно, как и сопротивляться его хватке.

Прикрыв глаза, я ждала, пока злой дракон попытается утвердить права на добычу, как делал раньше. Когда терял контроль над инстинктами, принц пытался заклеймить меня поцелуем: властным, жёстким, почти болезненным.

Сейчас в Даркисе говорил не разумный правитель, не король драконов. В нём говорил зверь, из лап которого уплывала добыча. Это были инстинкты, и я знала, что когда дракон успокоится, он сделает в точности так, как я описала.

Повелитель драконов пожертвует своей личной привязанностью, ради будущего королевства и наследника. В отличие от магов и эльфов, старый дракон не станет меня мучить, пытать и истязать. И это было пусть слабое, но утешение.

Но старый дракон оказался слишком упрямым. Так и не ощутив жесткого поцелуя, я почувствовала, как его хвост обвился вокруг моей талии.

“Забери свою иголку. Когда вернемся во дворец, я сам поговорю с твоим паразитом,” — прозвучало у меня в голове.

Черный дракон лапой подтолкнул ко мне клинок и нетерпеливо рыкнул. Ящер терял терпение и всё так же упрямо собирался утянуть меня во дворец.

Такой поворот я не предусмотрела, но спорить не стала.

Покорно подняв Архи, превращая его в браслет, я забралась на спину к крылатому ящеру. Слишком устала от постоянной борьбы, попыток выжить и страха.

***

Несколько часов в полёте, и вот принц вновь обернулся магом, протягивая мне кристалл.