"Вы в порядке?" — выдохнул маг и принялся знакомить меня с местным целителем.

Таргос — старый эльф-целитель, отосланный на службу к драконам. Бедный род и не слишком сильная магия. Странно, как ящеры выживали всё это время с такой помощью.

Неудивительно, что Даркис обратился к магам. Спустя четыре года, очевидно, понял, что эльфы только создают видимость союза, на самом деле посматривая на больше не пустующий трон и отстроенный город, который с удовольствием присвоят.

К моей удаче, комнату мне также выделили в этом здании, отдельно от дворца и подальше от драконов и их фавориток. Следующие несколько дней мы с Филиппом изучали, как тут всё устроено.

Чем больше эльф-целитель описывал лечение драконов, тем мрачнее становился старый маг.

“Они крепкие, если пережили все его эксперименты,” — прошептал Филипп, стоило эльфу куда-то отлучиться.

“Он неправильно их лечил?” — спросила учителя, и он покачал головой.

“Лечил как умеет, при… Кати,” — тут же запнулся и исправился маг.

“Не понимаю,” — посмотрела на наставника, и он ещё раз осмотрел пустые бутылки.

“Дозировка всех зелий и настоек рассчитана на эльфа. Но драконы больше, магии больше, силы больше. Дозировку рассчитывают не для облика, а для сути, девочка. А суть дракона — это зверь, и лечить нужно в первую очередь его,” — объяснил старый маг и принялся что-то писать.

Наблюдая, как он исписывает расчетами один листок за другим, я пыталась понять, что делает целитель, но, уловив жест, отошла и села сбоку.

“Вот теперь зелья должны работать. Но для более точной дозировки мне нужно увидеть хоть одного, а лучше взвесить и посмотреть резерв и количество магии,” — объяснил Филипп, а потом сложил листок и снова нахмурился, — “Вы ведь не против, что я помогу крылатым ящерам? Возможно, нам и лучше, если их того,” — спросил меня маг.

Не сдержав улыбку, я покачала головой, — “Это нам даже на руку, Филипп. Возможно, я смогу договориться с принцем. А это,” — указала рукой на расчёты, — “Наше преимущество, о котором эльфу знать не следует. Боюсь, принц не согласится принять меня без веского аргумента. Так что не отдавай свои наработки эльфу. Вполне вероятно, что он всё понял, как и ты, но пошёл по второму пути,” — провела ладонью вдоль шеи, и целитель понял намек, убирая бумажку подальше.

__________

Касити. 22.

_________

Дримон.

__________

Дворец короля драконов.

__________

Несколько дней мы с Филиппом изображали активную помощь эльфу-целителю, старательно готовя снадобья, но скрывая свои записи.

Я не пожалела, что попала в город драконов.

Многие их порядки были схожи с эльфийскими, но некоторые кардинально отличались. Больше всего моё внимание привлекли тренировки драконов и их весёлые ночи неподалеку от целительского крыла.

Настолько веселые и громкие, что уснуть удавалось только ближе к утру, когда захмелевшие и изможденные ящеры отправлялись спать. В отличие от эльфов и магов, этим созданиям хватало нескольких часов крепкого сна. После короткого отдыха, они снова возвращались к своим обязанностям и выглядели так, будто спали всю ночь, а не пили эльфийскую настойку и развлекались с эльфийками.

О да, за два дня мне посчастливилось познакомиться с лектами драконов и даже увидеть Дилекту повелителя. Эльфийка сама явилась к целителю и не смогла пройти мимо человечки.

“Кто это, Халаса? Я её раньше не видела?” — тонким голоском спросила красивая эльфийка.

Как и у многих высокородных эльфов, у неё были светлые, почти серые волосы и голубые глаза, а ещё — тонкая талия и идеальная фигура. Даже для эльфийки Лунари была привлекательной, а ещё — на вид невинной куклой.

Чем-то она напоминала мне Калисту. Впервые увидев невесту отца, я мечтала быть похожей на неё: такой же утонченной и изысканной. Но внешняя невинность Лунари быстро исчезла, стоило ей учуять мой запах.

“Человечка, ещё одна,” — прошипела она, и красивые черты исказила гримаса отвращения.

Жаль, повелитель не видит свою Дилекту: с таким лицом он вряд ли пригласил бы её в свои покои.

Пока старшая над фаворитками, или, как их тут называли, лектами, объясняла эльфу, что необходимо Дилекте повелителя, эльфийка стояла, кривилась и внимательно меня изучала.

“Кто притащил это во дворец? Надеюсь, её не приведут в Предилекту. Иначе я не только спать одна не смогу, но и есть,” — спросила она полноватую эльфийку, которая топталась рядом.

“Раис Дримон. Больше некому, он отправлялся за реку,” — прошептала рыжеволосая, и гримаса фаворитки стала еще безобразнее.

Кажется, наместник здесь не пользовался особой популярностью, а моё появление только уменьшило его шансы заполучить эльфийку. Вполне закономерно, ведь таких, как Лунари, повелитель забирал себе, оставляя остальным тех, кто не приглянулся ему.

От мыслей, как он определяет пригодность фавориток, меня передернуло. Как только они терпят все эти близости? От одной мысли, что меня будет касаться мужчина, становилось тошно.

Видимо, прощальный вечер с бывшим женихом окончательно убедил, что ничего хорошего ждать от эльфов не стоит. А последние четыре года доказали, что в целом мужское внимание не приносит ничего, кроме горького осадка.

Если не считать знакомства с местными придворными дамами, три дня прошли вполне спокойно, я бы даже сказала, познавательно.

Но спокойствие закончилось, как только вернулись драконы и сам принц.

Начался хаос.

***

Утро было вполне привычным — быстрый завтрак и новые бутылки с зельями. Однако, ближе к обеду над дворцом раздался дикий рёв и хлопанье крыльев — повелитель сообщал о своём возвращении.

Точнее, сначала я подумала, что это принц сообщает о возвращении. До того самого момента, пока в комнату не влетел полуголый Дримон и не начал раздавать команды на рычащем языке.

Филипп их не понял, в отличие от меня.

“Бери всё, много раненых, целебное, сонное — всё как обычно, но много. ЖИВО!” — кричал дракон, пока эльф накидывал в корзину кучу бутылей, которые мы приготовили за эти дни.

Три корзины зелий и ещё несколько корзин с порошком отправились во двор, откуда звучал дикий рев.

Десяток ящеров бились в агонии, покрытые ожогами и истекая почему-то синей кровью. Вместо того чтобы обернуться и принять облик мага, драконы рычали и махали шипастыми хвостами, не позволяя подойти.

“Я свяжу их магией. Быстрее, долго не удержу!!!” — прогремело где-то с другой стороны двора, и Дримон буквально толкнул нас в направлении драконов.

Обработать, зафиксировать, всыпать в пасть сонный порошок.

При помощи других драконов, мы лечили и усыпляли раненых зверей, которые продолжали реветь от боли и негодования, что их обездвижили.

Осталось всего несколько, и пока эльф и маг осматривали тех, кто пострадал сильнее, меня отправили к тем, кого стоило погрузить в сон для восстановления.

Последний дракон казался смирным, но стоило подойти ближе, магические путы пали, а на меня полетел шипастый хвост.

“Submittere ad somnum (подчинись и усни)!!!!” — прогремело сбоку.

За секунду, передо мной выросла широкая спина мужчины.

Оттолкнув меня, он рычал на дракона, и зверь замер, а потом прикрыл глаза и позволил насыпать в пасть порошка.

“Bene factum, amicum (молодец, мой друг),” — похвалил незнакомец дракона и похлопал его по клыкастой морде, словно послушного жеребца.

Сердце звучало в ушах от увиденной картины, а ещё отчаянно захотелось домой. Всё же эльфы предпочтительнее, чем эти звери.

“Не ушиблась?” — протянули мне руку в черной перчатке.

Не сразу я услышала вопрос, пытаясь сосчитать торчавшие из пасти дракона клыки, а ещё отгоняя картинки, как эта самая пасть пожирает глупую и излишне любопытную принцессу.