– Скорее обрезанный, – поправил его Диор.

– Да пофиг, – отмахнулся парень. – Всё равно гибкость, особенно вне боя, тут на уровне кирпича.

– Спасибо за поддержку, блядь, – я обернулся на стоящих вдалеке и вроде как совсем не подслушивающих нас дисов. Республиканцы, по идее, на таком расстоянии без дополнительных приблуд в виде жучков или узоров ничего слышать не должны… хотя какая уже к чёрту разница? – И что делать?

Часть меня, конечно, отправиться на Тамиан не отказалась бы. Посмотреть другую планету (пусть из воспоминаний иных мы картинок вытащили достаточно), лично запустить спутники, может даже ко второму порталу слетать. Вот только эта часть – отвечающая за авантюризм и шило в жопе – в последнее время изрядно так атрофировалась. И подставляться (пусть риск и минимальный) имея под рукой тренированных убийц…

Прорычав сам не знаю, что, я окружил нашу пятёрку непроницаемым барьером.

– Ваши предложения?

– По-хорошему, ты нам там не нужен, – сразу же решил прояснить Диор. – Прикажи им сейчас перенестись вместе с нами, отправиться в нужную сторону, после выполнения задачи вернуться той же дорогой. Там же всё относительно просто…

– Ник?

– А давай с ними! – с безумной улыбкой предложил Тарвус-младший. – Ты, я, Лео. Как только спутники окажутся на орбите, сможем прыгать туда-сюда, как на Боре. Развеемся!

– У тебя со Светой, я смотрю, прям вообще не ладится, да? – ляпнул я, не подумав. Предполагалось, что это будет просто дружеская шутка из разряда «сбежать от девушки – передохнуть». Чего я точно не ожидал, так это вмиг скривившегося лица товарища, как будто тот ящик лимонов за раз схомячил. – Оу. Ладно, замяли. Что думаете вы?

Последнее уже было адресовано эрханам, стоящим по стойке «смирно» и тупящим в никуда. А что? Искусственный или нет, но всё-таки интеллект. Пусть и со своими ограничениями. Хотя не, искусственного там как раз почти ничего. Тут скорее оригинальную душу бога обтесали настолько, что личности как таковой там уже не осталось.

– Готовы к автономному выполнению заданий различной сложности.

Кто бы сомневался. Вот это ваше «различной» и нервирует. В следующий момент у меня на лице появилась кровожадная улыбка. Вернее, я бы назвал её «многообещающей», причём в наилучшем смысле этого слова, а вот Диор почему-то отшатнулся.

– Не надо!

– Так я ещё даже не предложил ничего!

– Всё равно не надо! – дис даже шаг назад сделал на всякий случай. – Я тебя знаю… к сожалению.

– На самом деле, ничего страшного я не придумал, – сжалился я десяток секунд спустя, вволю поиздевавшись над фантазией товарища. – Мы просто…

Я запнулся, покосившись на эрханов. Интеллект… Да, лучше перестраховаться.

– Мы просто снимем с тебя маскировку.

– Какую…

Приложив палец к губам, я дал Диору знак заткнуться, после чего снял барьер, повернулся к стоящим невдалеке дисам:

– Мы ненадолго!

…

Десять минут спустя на пятачок на окраине Эльхорна телепортировались трое. Я, выглядящий как обычно. Ник, также не изменившийся. И Диор, ни на роже, ни в ауре которого не наблюдалось (внезапно) ничего нового и интересного. Приблизившись к всё так же стоящим в режиме ожидания киборгам, я вновь накрыл нас куполом.

– А сейчас?

– Сигнатура данного разумного соответствует сигнатуре атланта с незначительными отклонениями, – после нескольких секунд раздумий с какой-то странной, как будто потерянной, интонацией произнёс один из эрханов. Руку даю на отсечение, что, будь у него чуть больше инициативности, дальше последовал бы закономерный вопрос «Как?»

– Это знаете вы, это знаем мы, но никому больше этого знать не стоит. Пусть все остальные продолжают считать Диора дисом. Всё ясно? – я даже рыкнул для пущего эффекта. Хотя кроме фыркнувшего Ника на мою вспышку реагировать было некому.

– Принято. Легенда вашего подчинённого не будет раскрыта, – послушно склонила головы парочка обведённых вокруг пальца «ядерных боеголовок» атлантов.

Экспрессия. В далеко не самом сложном её проявлении. Определить, что именно эрханы распознают в моей ауре как «сигнатуры атлантов». Скопировать эту красоту на Диора с рядом случайных изменений – на всякий случай. Запитать от его Искры и зафиксировать. Погрызть ногти в ответ на его: «А если слетит?» Улыбнуться, будучи восхищённым собственным гениальным решением.

– Раз с этим разобрались, то я возвращаю всю его маскировку на место, чтобы никто ничего не заподозрил, – с этими словами я убрал мыслеформу из ауры диса, заставив того слегка дёрнуть уголками губ. – И передаю вас в его подчинение до возвращения на Бор. Вопросы?

– Ожидаем вводных.

Слава яйцам.

«А ведь их так, по идее, любой оператор магии выражения обмануть сможет!» – с изрядной долей восхищения присвистнул Ник, благоразумно перейдя на мыслеречь.

«Угу. Была мысль попросить у Хека найти обходные пути, вот только… – я скривился. – До сих пор не хочется подпускать его к ним. Особенно учитывая, что магия богов – это как раз магия выражения. И как только раньше никто не догадался!?»

«Ну, возможно, потому что раньше всех носителей экспрессии атланты предпочитали убивать, а не подпускать к эрханам?..»

***

Символически, в тот день, когда команда «Ы» пошла на дело, общая численность тварей, прошедших через портал в Озёрном крае, перевалила за миллион. И лишь необходимость жрать, спать и отдыхать удерживала их от того, чтобы моментально захватить не только Шалар, но и все окрестные территории. Да что там – передовые колонны химер только недавно пересекли пусть и условную, но границу королевства и его крупнейшей провинции-автономии. До Осилии, в которой оставалось дай бог процентов десять населения, им ещё минимум недели две пилить.

– Я тут подумал: а ведь даже если у Диора и остальных всё получится, то Союзу всё равно придётся повоевать. Миллион монстров – уже сама по себе сила, – задумчиво проговорил Ник, с некоторым напряжением пялясь на висящую перед нами иллюзию.

– По моим расчётам, учитывая эффективность чародеев на дирижаблях и драконов, а также численность летающих химер, на всё уйдёт в худшем случае месяц. Причём, это если вообще избегать наземных битв и просто уничтожать колонны с воздуха, – раздалось откуда-то со стороны.

– Тебя мой отец случайно не кусал? – не отрываясь от карты, хотя ничего интересного там не происходило, поинтересовался дис.

– Нет… А что?

– Просто кое-кто, не будем показывать пальцем, – улыбнулся парень, – недавно говорил, что в тандеме с Аэрдарином он сильный, а высший – умный. А тут – расчёты, предположения…

– Ну знаешь, – судя по голосу, асур тоже улыбнулся, – я же не какой-то там заштатный тан затерянного на севере клочка земли. Хочешь не хочешь, а учиться пришлось всякому…

Сидели мы втроём на окраине Эльхорна. Грызли печеньки из находящегося здесь уже не первый год склада «для своих», убивали время… мысленно молились на успех отправившегося на Тамиан отряда.

Команда Диора – четыре десятка дисов, две сотни роботов и два эрхана – прошли через портал всего несколько минут назад. Сначала прям к Вратам была переброшена другая группа. Тоже из древних чародеев, но условным рангом чуток пониже. В их задачу (и справились они на «отлично») входило вырезать всех иных и химер с этой стороны, а также не допустить, чтобы кто-то успел сбежать. Секунд сорок-пятьдесят – в полноценной боевой обстановке дисы превращаются в настоящие машины войны – и в живых в сердце Стеклянной пустыни остались только «свои». Пленных брать особого смысла не было, а монстров так и вовсе валили площадными ударами. Благо, среди них иммунных к магии не было, так как тамианцы не спешили палить подобные разработки в этой части мира. Большую часть их новинок мы впервые увидели уже в Озёрном крае.

Дальше формирование колонны у портала, распределение самоходных повозок с батареями, капсулами резуректа и модулями спутников одна за одной… И рывок вперёд. Оставшиеся с этой стороны сейчас занимают наиболее удобные позиции на случай, если… Не, не так. Они занимают позиции, чтобы КОГДА из Врат выскочат наши, прикрыть тех при необходимости.