Которых, почему-то, оказалось гораздо больше ожидаемого. Буквально, сука, в разы. Интересно, это общее количество высших на Трае выросло или просто партия убийцы Рагнара сильнее, чем мы думали? А ещё у нас тут только что одно маленькое «упс» нарисовалось. Роботов… больше нет. А именно на них, увы и ах, мы делали основную ставку.

– Как-то ты не выглядишь очень страшным, – пробормотал я, решив попытаться завязать разговор. Всё равно мы даже вчетвером этого монстра не завалим. Да что там – чем дольше спутник разбирал ауру Леотара и прискакавших демонов, тем больше я понимал, что случайно сунулся не в тот район. В том плане, что мне вполне могут напихать. В Истинном зрении верховный не светился вообще, что понятно и предсказуемо. Но вот спутники (хоть что-то эти педерасты показывают!) с каждой секундой набрасывали один за другим нолики в объёме магического резерва стоящего передо мной существа. И, когда значение перешагнуло за десять миллионов, до меня наконец дошло, что Алису вполне можно назвать той ещё слабачкой…

– Поболтать хочешь? – понимающе улыбнулся демон, приблизившись на расстояние пары шагов и с ног до головы осмотрев нашу четвёрку. – Время потянуть? Ну… Твой выбор. Чем дольше это, – он кивнул куда-то в сторону, – продолжается, тем больше будут ваши потери. А щиты, поднимаемые сейчас в подвале, я пробью, сам понимаешь.

– Понимаю, – машинально кивнул я, оглядываясь на жутко нервничающих товарищей. Не, внешне вся троица смотрелась храбро и уверенно. Но есть у меня подозрение, что очко там у каждого, как и у меня, жим-жим. – А вдруг боги придут? Накостыляют тебе сейчас…

Я слегка нервно хихикнул, сам понимая, насколько жалко это звучит. По крайней мере, с теми же бессмертными Бора я общался ой как по-другому… Впрочем в мою защиту – тогда за спиной было не три диса, а одна капсула, что куда как круче.

– Вряд ли. Алиса принадлежит роду асуров, и ваши бессмертные это знают, – Леотар вздохнул, вновь засмотревшись куда-то в сторону. – Так что я бы на чьё-то вмешательство не рассчитывал. Последний император мёртвой империи… – паренёк повернулся ко мне, улыбаясь даже слегка сочувствующе. – Ты мог жить. Некоторое время… Но по глупости своей решил встрять во внутренние дела Трая, и теперь мне придётся тебя убить.

– Ну, технически это дела Бора, но… – я не стал заканчивать фразу, так как впервые за очень много времени у меня не было слов. Ну что я ему скажу? Угрожать не получится, просить бесполезно… Зато время тянем. Пока боевики держат баррикады (в которые никто ещё особо не ломится), Астрид с остальными собираются делать ноги через один из многочисленных тайных ходов. Конечно, у самой поверхности их спалят, но прорваться с боем, добраться до края этого тёмного облака и воспользоваться телепортом – вполне себе план. По крайней мере, это единственное, до чего мы додумались, не советуясь с профессором.

А вот я влип. Что забавно, мы с баронессой, несмотря на всю жопошность ситуации, пока не паниковали. Оглядываясь назад – у нас всё ещё не было осознания, что это уже не игра и резуректы больше не прикрывают наши задницы. Хотя… если демоны не будут уничтожать амулеты, а положат болт на трупы…

– Не знаешь, что сделать или что сказать? – сочувствующе хмыкнул Леотар, явно догадавшись о почти полном отсутствии у меня идей.

– Есть такое дело.

– Это нормально, – меня легонько похлопали по плечу. – Рагнар тоже был растерян. Но я вас понимаю. Он привык, что возраст и репутация – сила сами по себе. Ты на этой планетке… наверняка считал себя непобедимым. Но получилось, как получилось. Асуры научились справляться с вашими поделками. А я успел наложить руку на одно презабавное заклинание раньше Рагнара…

– Знаешь, сейчас уже выглядит так, как будто это ты тянешь время? – нервно улыбнулся я, буквально спиной чувствуя нарастающее напряжение. Ник шевельнулся, судя по движению, переглянувшись с отцом.

– Да я просто решил, что перебить пришедший вам на помощь сброд будет полезно, – верховный пожал плечами, переключаясь на дисов, а затем снова на меня. – Посмотри вокруг. Твои ближние это уже поняли…

Ну посмотрю. И что там…

Гномов уже добивали. Сам Даран, очевидно, в замок не приходил, но вот Искры его последователей во дворе уже почти не светились. У меня на глазах – а через спутник это было видно очень хорошо, хоть и не в обычном диапазоне – один из высших демонов буквально снёс со скалы десяток коротышек. Вместе с парой построек и пятёркой Повелителей магии. Ненамного лучше были дела и у республиканских чародеев. По факту, в живых оставались только дисы да сам Астракс, с трудом удерживающие стационарный купол. И, судя по наблюдаемой тенденции, их тоже скоро будут «кончать». Хорошо ещё, что весь этот зверинец припёрся в замок уже после ритуалов асуров, так что они отлетают не к Гаэдону, а к своим капсулам – у кого есть резуректы. А ещё хорошо, что «выключивший» роботов луч их почти не зацепил – в противном случае, обвешанные разного рода артами маги передохли бы ещё быстрее.

Трупиков демонов в округе тоже хватало, вот только это было преимущественно мясо из разрушителей и охотников. Да, и те и другие могут натворить делов, но чародеи асуров – реальная сила их армии – оказались неожиданно хороши. Ну, а ещё, и я обязан это повторить: ожидали мы чего угодно, но точно не сотню боевиков с резервом за сто тысяч белл. При таких раскладах то, что десяток дисов ещё держится – уже достижение.

– Как-то вас дохрена. И какой-то ты слишком сильный, – вырвалось у меня, хотя сам Леотар до сих пор даже не вступил в бой. Да ему и не придётся, судя по всему. А вот Астрид уже у подножья скалы. И демонов там почти нету – все в замке собираются, скоро будут «пробивать» Магнуса и остальных. Хорошо ещё, что Истинное зрение дальше нескольких десятков метров через камень не показывает ничего. Особенно, если он зачарован.

– Без девочки я не могу претендовать на полную власть, – пожал плечами паренёк. – Так что упускать её мне нельзя. Что же касается моей силы… Всего-то было нужно поймать парочку богов да выпытать у них секрет – как они умудряются запасать так много энергии? Потом творчески переработать заклинание, избавиться от физического носителя – они называют его поэтическим словом «сердце» или «сосредоточие силы» …

– Наш юный друг намекает, – впервые за всё время подал голос Теодор, шагая вперёд, – что они научились запасать ману вне аккумуляторов и прочих физических приспособлений. И при этом – обходить ограничение на максимальный размер резерва чародея. Думаю, не ошибусь, если скажу, что вся твоя сила хранится где-то в астрале, а чтобы провернуть что-то подобное асуру необходимо быть как минимум высшим. Так ведь?

– Да, – улыбнулся Леотар, глядя на диса с какой-то смесью удивления и интереса. – Но перерубить эту связь у вас вряд ли получится. Сами понимаете, пропустить подобное с нашей стороны было бы преступлением. Ну, а тот маленький факт, что я освоил эту магию раньше Рагнара…

Он развёл руками, как бы говоря: «Это ещё одна причина, почему папашки Алисы не стало».

– У него даже сейчас, без доступа к астралу Трая, резерв больше, чем у бога. По крайней мере, если не учитывать внешние накопители, – покосился на меня Тео. – Дарану я бы сюда соваться не рекомендовал. Как и большинству членов Пантеона.

– А ещё восемь десятков высших, – добавил Диор, тоже делая шаг вперёд. Теперь оба диса стояли чётко у меня по бокам. – Как Иллейна?

– Пара минут, – прямо ответил я. Скрываться или делать ещё что-то было бесполезно, ментальная магия у нас с дисами не настроена, обычную связь демоны по-прежнему глушат…

– Пара минут? – переспросил Леотар, но Тео и Диор уже ударили, снося щегла куда-то в противоположную сторону коридора. Ник ухватил меня за шиворот, таща в сторону прохода, ведущего в подвал, но я уже и сам понимал, что старшие дисы просто дают нам лишний десяток секунд, пока верховный не очухается и не сделает им секир-башка. Воспользовавшись трюком, который недавно продемонстрировал Магнус, Тарвус-младший с помощью телекинеза отбросил в сторону приготовившихся к классическому бою асуров. Сзади что-то рвануло и, опережая даже бегущих нас, мимо пролетело два тела – всё тех же Теодора и Диора. Живых, хотя и слегка дёргающихся, как будто их только что приложило током.