– Так, не знаю как вы, но лично я хочу размять ноги, – поднялась со своего места Алиса. – То, что у нас «окно» – это, конечно, здорово, но вот два часа сидеть после этого мне совсем не улыбается. Кто со мной?

– Я! – тут же подорвалась Астрид, двигаясь вслед за тифлингессой. – Свет? Мели?

Дампиршу уговаривать не пришлось, а вот штатная «ботаничка» команды прикусила палец, как бы раздумывая.

– Пошли, подруга, – чуть ли не силой потащила её Китана – оборотень из клана барсов. – Ты с этой партой срастёшься скоро. Пошли, погуляем.

Тяжело вздохнув, Мелинда как бы нехотя поднялась со стула и поплелась следом. Я же, дождавшись, пока большая часть девушек группы покинет класс, невольно улыбнулся.

Тео и остальные проверили моих одноклассников и прочих излишне подозрительных первокурсников ещё в самом начале учебного года. В большинстве своём, там не было ничего интересного – под чужим именем поступило десятка полтора человек, но почти у всех, даже у дисов, удалось отыскать настоящие имена. Кроме двоих. Скромной отличницы Мелинды из Дассавара и развязного ловеласа Арма из Раккая. Такие разные… и такие похожие друг на друга. Оба оказались тамианцами. Причём не подменившими реальных личностей или выдумавшими свои биографии, нет. Эту парочку забросили на Бор как минимум десяток-другой лет назад, снабдив железобетонными легендами и очень тщательно промыв мозги всем, кто так или иначе мог их сдать или раскрыть. Не возьмусь утверждать, кем были родители «Мелинды», но есть у меня подозрение, что тоже тамианцами и вместо смерти они просто вернулись на родную планету, обеспечив «дочке» дополнительный штришок в её биографии. Как у прирождённых магов выражения, пусть их экспрессия и ограничена своими телами и телами химер, появились способности к классике – история умалчивает. Пока что. Но вот тот факт, что полноценные чародеи у тамианцев уже есть и они даже учатся в Академии… Что Лит, что Астракс, что Тарвус-старший были ОЧЕНЬ возбуждены. Тео, конечно, не так сильно – профессор относится к происходящему спокойнее, но вот хозяева Тарнара и Аманкара отреагировали на лазутчиков иных у себя на территории резко и ярко. Хорошо хоть дёргаться не стали, лишь поблагодарив и посокрушавшись что, мол, раньше тестирующий арт тоже показывал что-то подобное, но они думали, это дисы, а не тамианцы.

Что же касается самого обучения, то алхимия на сегодня является одной из тех немногих дисциплин, где у нас уже есть полноценные практические занятия. Понятно, что пока что готовим всякий мусор – кислоты, краски, обезболивающие и ускоряющие регенерацию отвары, но лиха беда начало. Особенно учитывая, что наш преподаватель – дриада по имени Лисена – отличается изрядной долей демократичности и покладистости (некоторые называют это бесхребетностью) и позволяет время от времени экспериментировать. При условии, конечно, что мы нигде не напакостим. Сегодня я пытался сам, без помощи кого (или чего) бы то ни было приготовить одно из зелий, которое по плану мы будем варить только на втором курсе – энергетик. В теории, после добавления последнего ингредиента, должен был получиться вкусный и ароматный напиток, действующий раз в десять эффективнее кофеина и в списке побочек которого присутствует только зверский аппетит через несколько часов после приёма. По факту, вышла коричневая «ароматная бомба», которую пришлось телекинезом выносить за окно и испарять от греха подальше.

…

– А где остальные?

Услышав знакомый робкий и тихий голосок, я оторвался от разглядывания парты. Худенькая и зеленокожая ларесса Лисена, как всегда, вошла в класс тихо и незаметно. Неуверенно осмотрела класс и двинулась в сторону учительского стола, на ходу пытаясь вытащить нужный журнал из целой стопки макулатуры в её руках.

«Вы где? Препод уже здесь».

«Идём».

– Будут через пару минут, – ответил я за всех, параллельно убеждаясь, что кроме тусующейся неподалёку от корпуса группы девчонок мы никого не потеряли. Старостой, почти единогласно, назначили Алису, другое дело что сейчас тифлингесса как раз находилась на улице.

– Хорошо, – коротко кивнув и разобравшись наконец с бумагами, Лисена поправила ядовито-зелёные, в цвет кожи, волосы и двинулась к доске. – Я пока подготовлю всё. Сегодня теории будет больше, чем практики…

Несколько минут спустя, почти одновременно со звонком, в класс ввалились девчонки. Из двадцати человек в группе их ровно половина, включая всё время сидящую сычом слегка в стороне Валери, никак не способную переступить через себя и влиться в компанию. С тамианки… то есть заучки-Мелинды пусть пример берёт. Никакого расизма или ксенофобии – исключительно «искренняя» кроткость и неуверенность. Хм. Я задержал свой взгляд на воспитаннице баронессы какой-то-там, после чего переключился на Астрид.

«Что?» – выгнула бровку баронесса, раскрывая конспект и, не дожидаясь команды, начиная перерисовывать заковыристую формулу с доски.

«Да до меня только сейчас дошло… – задумчиво проговорил я, поворачиваясь всем корпусом вперёд и повторяя действия жены. – Мы всё думали – почему Мелинда в качестве архетипа выбрала именно тихоню-отличницу. Ведь будь она более компанейская – и шансы заинтересовать Алекса Келлера явно были бы выше…»

«И?»

«И не будь тебя, то я бы за ней приударил, – честно признался я. В теории, любимой девушке подобное говорить нежелательно, но здесь нужно обязательно сделать скидку на личность Астрид. В частности – её практичность и интеллект. Ну, а ещё железобетонную уверенность, что кроме неё мне никто не нужен. – Смотри. Алиса… я не суицидник. Светана занята. Валери – биомусор. Аврора… после Ясмин я к лилиям отношусь с осторожностью. Дэя и Анна у нас чисто для количества, а за Китаной ухлёстывает Урнар. А тут и внешность, и интеллект явно на высоте. Я бы заинтересовался…»

«Гениально, – тихонько хмыкнула Астрид, покосившись на меня с улыбкой. – Тебе не кажется, что у тебя уже мания величия?»

«В смысле!?»

«В том, мой дорогой, – вздохнула девушка, закончив переписывать формулу и теперь искренне пытаясь слушать бубнящую что-то там Лисену, – что никто понятия не имел, как именно будут сформированы группы. А значит та же Мелинда могла оказаться где угодно и с кем угодно».

«Но ведь…»

«Да, – кивнула она. – Очень многие сюда припёрлись из-за тебя. Вот только вычислить их очень просто – они сами на тебя вешаются».

Астрид многозначительно глянула на меня, напоминая уже, наверное, с десятка два эпизодов. Как и ожидалось, все они проходили по одному и тому же сценарию. Вернее, нескольким схожим сценариям. Первый – девушка флиртует со мной. Второй – парень флиртует с Астрид, чтобы убрать баронессу и открыть дорогу напарнице. Третий – кто-то тупо пытается навязать свою дружбу. Пока что всё это было весьма неловко и читалось заранее. Да и друзья помогали – в первую очередь Алиса, чья непосредственность и зачастую озвученное в лоб «Плохо стараешься» отпугивали самых рисковых. Всё-таки одно дело – хотеть завязать отношения, пусть и не романтические, и совсем другое – уметь это делать. По крайней мере в нашей ситуации, когда все всё понимают.

«Думаешь?»

«Уверена, – отрезала супруга, вновь переключая своё внимание на преподавателя. – Не знаю кто как, а Мелинда сюда точно учиться приехала. Ну или играет что-то такое, что я пока прочитать не могу».

…

– Ты сейчас куда, к деду? – дёрнула меня за рукав Алиса, едва мы всей толпой покинули корпус.

– Не, они там с гномами в этот раз сами разберутся, – качнул я головой. – Я что Астралу, что Дарану дал своё благословение творить что хотят, лишь бы по итогу это было во имя общего блага.

– Общего – или твоего? – подозрительно глянула на меня тифлингесса, пропуская группку студентов. – Есть у меня подозрение, что поражение Дассавара в Астенийской войне как-то и чем-то выгодно лично тебе.

– У тебя – или у твоего деда? – вернул ей не менее подозрительный взгляд я. – Лис, забей. Я рад, что у гномов всё получается как нельзя лучше под Крышей мира и они уже сейчас в состоянии выделить часть ресурсов на противостояние империи. Плюс (и это важно) мне самому не нужно никуда шляться и ничего таскать из Тальтахора. Все довольны, все в прибыли.