– Если всё же захочешь высунуться и Верховный решит, что он по-настоящему бессмертный – спрячешься в Эльхорне. А если твоя жизнь или жизнь Астрид будет в опасности – можешь спокойно валить всех, до кого дотянешься, – проинструктировал меня Ладар. – Титан и его избранница важнее противовеса Белому в одном конкретном мире. Хотя и больновато будет. Потом заново богов тут растить… С другой стороны… у тебя же вроде есть несколько своих уже – на всю планету растянешь, если что.

– «Твоя жизнь или жизнь Астрид» … А мама!? – просипел я.

Ты чё, чорт!?

– В роду Дианы титанов не было, – то ли не прочёл, то ли проигнорировал мои мысли мужчина.

Значит, отцовская сторона. О которой я знаю плюс-минус ничего. Вроде бы где-то в Беларуси у отца был троюродный брат. Кажется, его звали… не помню. Да и в Америку они свалили ещё в девяностых. Короче, считай никого нет.

– Говоря про Землю, там, по-хорошему, если бы не было, кому присмотреть – уже давно «ядерка» началась бы, – продолжал тем временем Ладар. – Что автоматически является ещё одним аргументом в пользу богов или титанов. Ну или любых других представителей Старших рас. Нам каждому приходится тысячами планет заниматься и далеко не все такие спокойные, как Земля или Бор.

Спокойные!?

– Спокойные!?

Демоны, тамианцы, иные в гномьих подземельях, Вторая мировая на Земле…

– Просто поверь, – покачал головой титан. – Просто поверь…

– Ну, ты же можешь просто появиться во всей красе и силе…

– … и сдохнуть? На каждую силу найдётся другая сила, – он махнул рукой в сторону эрханов. – Атланты были не самой развитой расой. Далеко не самой развитой. И, тем не менее, я сейчас здесь сижу совсем не так расслабленно, как тебе может казаться. И такое бывает довольно часто. Вот и приходится регулярно действовать, как ты – тихо и аккуратно. Поэтому, собственно, и пропаду надолго.

– Что за сила? – подобрался я. Если уж сам Ладар чего-то опасается, то нужно как минимум представлять масштаб пиздеца…

– Ну, представь, что кто-то из твоих дисов попадёт на Землю каменного века, – начал он. – С одной стороны – чародей там будет, как бог. С другой – без резуректа – его просто во сне прирежут и всё. Так что… Случайности – без них никуда. Это раз. Оружие вроде твоих роботов – два. Другие Старшие расы – конфликты никто не отменял, хотя войн между нами уже очень давно нет. Три. Боги, представь себе. Никто, и в особенности бессмертные, не хочет, чтобы им кто-то там приказывал. Четыре. Гаэдон местный что от меня ожидать не знает, да и прижал я его хорошо. А так вообще подловить кого угодно можно. И даже игрушки вроде твоих резуректов помогают далеко не всегда. Это здесь даже боги не в состоянии с ними справиться, а в более развитых мирах…

Ладар вновь замолчал. Я не торопил, продолжая гонять в голове всякое-разное, внимать и даже делать пометки.

– А ещё есть Орден, – наконец, как будто сомневаясь, добавил он. – Это отдельная история. Объединение чародеев из сотен, тысяч миров. И смысл их существования один – истреблять Бессмертных. Богов, Старших… Да кого угодно. Мол, нельзя иметь столько силы без контроля. Сами они тоже живут достаточно долго, но это уже за счёт собственных навыков, а не дарованного от рождения бессмертия. Лицемеры треклятые, если так подумать... Ну, понять их можно, – улыбнулся он. – Принять, сам понимаешь, нет. Конечно, неудачники там те ещё, но даже они иногда преуспевают. В этом диапазоне миров они вроде как ещё не появлялись, но… – мужчина задумчиво на меня посмотрел. – Скажем так, лучше не отсвечивай. Потому что неудачники неудачниками, но на тебя их точно хватит. Это не местные божки всё же…

– Считай, что я проникся. Но сидеть в Эльхорне всё равно как-то не хочется. Особенно учитывая, что единственная по факту угроза – Гаэдон – частично…

Теперь пришла моя очередь замолчать. Очень, очень хочу верить, что Верховный и впрямь не будет рыпаться и дёргаться в мою сторону. Но паранойя буквально кричит: «Не верь!» В смысле… Ладару, конечно, верить стоит. Наверное. Но Гаэдон запросто мог ему напиздеть и, как только титан свалит в свои далёкие дали, меня разберут на запчасти из чистого принципа. Или просто на всякий случай.

– Короче. Во-первых, времени на тебя пока нет, – повторил уже сказанное Ладар. – Его и раньше не было особо, поэтому и пришлось спрятать тебя сюда без инструкций и объяснений. Но, в мою защиту: цивилизация у вас на Земле достаточно грамотная, стартовая локация у тебя на Боре была выгодная, так что мои ожидания ты оправдал. А именно: пока я разбираюсь с другими проблемами, сумел развиться из «что такое магия?» до «я её немножко умею». Во-вторых – учись выживать сам. И подход «бросить в воду и ждать, пока поплывёт» мне нравится больше всего. В последнее время, по крайней мере. Я тебе не папочка и не нянька. У тебя есть магия, свита и очень хорошие технологии этих твоих атлантов. И Академия, причём не из паршивых. К слову, о ней! – воскликнул он, как будто что-то вспомнив. – Как-то подозрительно много ярких душ тут собралось. Судя по прочитанному мной из памяти местных – это ой как необычно. Не поделишься?

– Да там и рассказывать особо нечего, – я коротко поведал чародею о своей популярности среди сильных мира сего и намерении собрать под одной крышей как можно больше их отпрысков и не только.

– Сдружить хочешь? – тут же догадался он. – Вариант.

– Ну да… Мы с Теодором уже по факту подумали… Одногруппники, хочешь не хочешь, а сближаются. Обычно там дикий рассинхрон по годам, вот и не получается полноценного сообщества. А тут вместе будут учиться действительно самые-самые. Вокруг себя соберу наследников крупнейших государств и фракций, с этими буду работать лично. Приключений всяких набросаем… искусственных. Ну там, из разряда «взять наёмников погрязнее, натравить на кого-то, чтобы сплотить коллектив» …

– Забавно, – хмыкнул Ладар. А затем и вовсе рассмеялся. – Планы, планы… Это у нас всех семейное, наверное.

– Всех? – тут же ухватился я за его оговорку. – Обычно так не говорят, когда разумных только двое…

– Всех, – кивнул он, отсмеявшись. – Но это я тебе потом в подробностях расскажу. Пока не думай об этом.

Молчу. Смотрю. Очень внимательно. Возможно даже слегка слезливо. Почти как кот из «Шрека».

– То, что титанов и Старших рас, в частности, не так уж и много, ты уже понял, – сдался дед. – А вот конкретно из нашей семьи… скажем так, почти никого не осталось. А в этой части спектра так и вовсе всего четверо. Я, ты и ещё два… экземпляра гомо сапиенса.

– Так. Всё. Я сдаюсь, – рыкнул я. – Откуда у тебя блядь такая речь, а? То, что мы на русском разговариваем – это ладно. Но всякие-разные словечки эти твои… Я на общем языке Бора так разговаривать начал только спустя пару лет регулярного общения. А ты же по идее… кроме меня… – по мере того, как я говорил, речь моя становилась всё тише и тише, пока меня не осенило.

– Теодор. Земля. Ядерка. Общая армия. Присматривает. Вторая Искра…

– Логическая цепочка кривоватая, но в целом сойдёт, – кивнул Ладар. – Тебе полегчало?

– А… э… ы… То есть, Тео был всё-таки прав – за Землёй кто-то присматривает! В смысле вот прям из наших-наших!

– И как эта информация поможет конкретно тебе? Напоминаю: туда ты в ближайшие годы ни ногой!

– Полагаю, не только потому что я могу притащить ещё кучу всякого сюда, но, и чтобы там не появилось никаких технологий с Бора? – победно улыбнулся я.

Да, верно, глобально эта информация ничего не решает. Но интересно же!

– В том числе. Идём дальше? – с намёком поинтересовался титан.

– Идём. Школы магии…

– Их нет, – прервали меня на взлёте. – Классика, экспрессия, магия духа… Это всё – особенности рас, а не школы. Магия – она одна, просто в разных проявлениях. Старшим расам, как ты понимаешь, доступно всё. И титаны – лишь одна из этих рас. Да и… «старшими» мы себя сами назвали. Просто, потому что были первыми разумными во Вселенной. И уже мы – вместе с другими – создали всех остальных. Ну, не конкретно я с кем-то, – смутился он, – а наши далёкие предки.