Вспышка! Яркая, как от взрыва сверхновой. Сзади раздалось несколько недовольных возгласов – видать, кто-то не удержался и решил полюбоваться Алисой в Истинном зрении. Закономерно огрёб. Я, например, включать его не спешил, так как оператор в любом случае озвучит, а щуриться и гримасничать как-то не хочется. Так, вполглаза глянул – и то через спутник.

В отличие от Ника, на измерение резерва которого (даже с учётом его титула «Повелителя магии») ушёл от силы десяток секунд, здесь пришлось ждать минуты три, если не больше. Очередь даже заскучать успела. Правда, слух о том, КТО именно сейчас проходит тест разнёсся довольно быстро, поэтому возникать никто не стал. Я же от скуки сделал полшага в сторону и осмотрел стоящих позади меня двуногих. Сразу за мной – стройная девушка с закрытой наглухо (даже от спутника) аурой. Высокая – примерно ростом с меня. В маске и капюшоне, из-за которых лица не видно от слова «совсем». Зато тонкая талия и не самый маленький бюст однозначно позволяют сказать, что это точно не какой-то педиковатый эльф. За ней – двухметровый орк, одетый во вполне себе нормальный для местных костюм – безрукавку и брюки. Следом идут двое эльдар, ещё несколько людей… Жалко, что статус всех этих персонажей определить пока что не представляется возможным. Чтобы заранее знать – кто здесь по мою душу, а кто – случайный студентик.

– Два миллиона сто сорок пять тысяч, – раздалось тем временем хрипловатое. – Охренеть, Алиса, ну ты и подкачалась!

– Ты что жрёшь, подруга? – подал голос напарник оператора, записывающий личные данные абитуриентов.

– Вам не поможет, – слегка язвительно улыбнулась рыжая, подходя к Нику и уступая место Астрид. Пока я оборачивался в сторону «сцены» взгляд ещё раз зацепился за стоящую позади меня девушку. Что-то в ней… странное, что ли? Вот только что именно – не пойму. Черты лица мягкие и в то же время как будто заострённые, а глаза (тоже «как будто») отдают странной краснотой... Из-за тени капюшона толком не видно, но… Что капюшон, что маскировку ей сейчас всё равно снимать придётся – правила одни для всех. Интересно, что это за узор такой, что даже спутником не пробивается?..

Моя ненаглядная тем временем заняла место Алисы, приготовившись положить руки на шар.

– Вживлённые накопители? – приподнял бровь оператор. – Обычные или?..

– Биоразлагаемый полимер, – подтвердила его подозрения девушка.

– Республиканский или эльфийский?

– Из Тальтахора.

И снова, как и после снятия Алисой своих плетений, по очереди пролетел шёпоток. Негромкий и не очень активный – те, кто действительно понимал, что к чему, предпочитали помалкивать. Да, подобные полимеры до недавнего времени являлись редкостью дичайшей. Примерно на уровне резуректов. Сейчас на рынке начало что-то появляться (интересно, откуда?), но всё ещё объём очень невелик.

– Округлим до тысячи, – тем временем сообщил один из лаборантов. Второй же поднял на баронессу выжидающий взгляд. По идее, она назовёт фамилию отца, так как это её родовое имя. Да и чтобы со мной не путали…

– Астрид Келлер, – не сомневаясь ни секунды сказала подруга. – Вольная баронесса Ланар.

Дождавшись, пока молодой человек запишет её имя, чародейка отошла к Нику и Алисе, покосившись на меня с изрядной долей подозрения.

«Что!?»

«Я тебя люблю», – вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.

«Вау! – улыбнулась девушка. – Раньше ты этого не говорил».

«Дурак был», – пожав плечами, я отвернулся, не желая демонстрировать жене наверняка загоревшиеся щёки и глаза.

«Подумать только, – протянула Астрид. – Всего-то нужно было фамилию твою назвать. Лорд Келлер, вы та-а-кой предсказуемый…»

В смысле?.. Коротенькая проверка показала очевидное – баронессе просто хотелось услышать заветные три слова, вот она, уже неплохо меня изучив, и решила добиться своего. Однако. Манипуляторша, мать её.

– Алекс Келлер, вольный барон Ланар…

– Тысяча сто. Тоже полимер?

– Угу.

– Алиса, ты где таких друзей откопала? – не выдержал названный Тимом парень.

– Там больше нет, – подарив ему ещё одну язвительную улыбку, уже больше напоминающую оскал, тифлингесса потащила нас к выходу, но была остановлена мной.

– Один момент. Я хочу на эту дамочку посмотреть, – я кивнул в сторону подходящей к арту красноглазой «эльфийки».

– Да? – слегка прищурилась Алиса, переглянувшись с Астрид. – Ну-ну…

– Что «ну-ну»? – тут же окрысился я. – «Её ауру даже через спутник не видно!»

«А-а-а… А я уж было подумала…»

«Тогда пусть живёт», – в тон ей улыбнулась обнявшая меня Астрид.

– Попрошу снять капюшон и все скрывающие плетения, – вымученно повторил Тим, поглядывая на абитуриентку. Произвёл какие-то манипуляции с шаром, вроде как сбрасывающие его к изначальным настройкам. Кивнул напарнику, взявшему в руки карандаш и приготовившемуся записывать личную информацию «эльфийки». Переглянулся со стоящей слегка в стороне профессоршей. Поднял глаза на медленно снимающую капюшон и не только девушку. И замер. Как и всё в комнате, пожалуй. Включая нас с ребятами и ещё два с лишним десятка человек.

– Какого?.. – раздалось откуда-то сбоку. И я был на все сто согласен с незаконченным возгласом, судя по рычащим ноткам, орка.

Девушка была красива. Средней длины светлые волосы, точёная фигурка, аристократическое, слегка холодноватое худощавое лицо, правильной формы глаза, прямой нос, заострённые эльфийские уши… Полукровка. Типичная полукровка… Можно было бы сказать, если проигнорировать несколько важных моментов.

Первый – слишком бледная кожа, что присуще скорее тэрсуаш, чем эльфам. Второй – действительно отдающие красноватым глаза, что на Боре не встречается ни у кого, включая даже кровососов. И третий. Почти вампирская аура, что… Пиздец.

– Как!? – вырвалось уже у Ника, глядящего на красавицу немигающими глазами и наверняка пытающегося просканировать её всеми доступными средствами. Впрочем, готов поспорить – сейчас этим занимался не только он. Конечно, компьютеры есть только у нас, но вот в Истинном зрении непонятную девушку сейчас изучали все, кому оно было доступно. А кое-кто (не будем показывать на себя пальцами) даже спектральное подключил, жадно записывая всё увиденное.

– Светана Адлер, – раздался высокий и звонкий голосок, а сама красавица вымученно скривилась, явно не получая никакого удовольствия от нахождения в центре внимания. – Внучка Алькора Адлера, дочь Алиота Адлера…

– … и Мианты Ла’Мар, – раздалось откуда-то сбоку. Очень недружелюбно раздалось, должен заметить. – Мерзость!

Повернув голову, я обратил своё внимание на говорившего – один из двух эльдар, светлых эльфов, нагло покинул своё место в очереди и сейчас приближался к девушке. Девушке, являвшейся внучкой главы одного из вампирских кланов и, если мне это не послышалось, дочкой какой-то эльфийки.

– Так вампиры же ни с кем не совместимы! – громким шёпотом озвучил мои мысли замерший с карандашом лаборант, таращащийся на стоящую перед ним блондинку. – Ты приёмная?

Вопрос был риторическим, так как… умеющий глаза да увидит. Черты эльдар и тэрсуаш фантастическим образом переплелись не только в её Искре, но и на лице, создав… должен признать весьма и весьма привлекательный портрет.

Проблема.

Другие фракции к вампирам, в большинстве своём, относятся вполне нейтрально. По крайней мере, к высшим и, если речь не идёт о людях-выходцах из Союза городов. Вот только «большинство» не означает «все». Эльфы, не желающие забывать паштанскую резню, к тэрсуаш до сих пор пылают особенной любовью. Любовью очень жестокой и не менее кровавой. Я бросил заинтересованный взгляд на училку-дроу, стоящую по другую сторону очереди. Стоит. Кулаки сжимает. Что, и хочется, и колется? Ну конечно, репутация, все дела…

У будущего студента подобной дилеммы не стояло. В несколько широких шагов преодолев разделяющее их со Светаной расстояние, он грубо развернул девушку лицом к себе и схватил её за подбородок.