У Фионы, с её попытками разобраться в механизме работы резуректа, всё также печально. Хотя смысл ожидать чего-то от человеческой девушки, пусть и талантливой, там, где не справилась целая цивилизация? И даже аргумент что атланты в эту сторону в принципе копали без особого энтузиазма не успокаивает. И так понятно, что магистр, даже при помощи Тео и условной Иллейны будет там мучиться годы, если не десятилетия.

И Скади молчит.

Была у меня мысль прогнать маму с Теодором на Землю. В идеале – вместе с Астрид. Даже пытался разговор завести. Послали матом. Как на русском, так и на общем. Ну ничо, это пока. Если прям прижмёт – уговорю. Не смогу уговорить – заставлю. Прямой приказ профессору и Кристе – и пусть хоть порвутся от возмущения. Да и баронесса, помимо статуса жены, остаётся и будет оставаться моим вассалом до самого конца времён.

В теории, чем сильнее твоя энергетика, тем сложнее тебя сжечь. Но… «сложнее» не равно «невозможно» и даже диса таким образом можно отправить на тот свет. Дольше, да. Но всё ещё возможно. Так что форсировать превращение мамы бесполезно. К тому же Гаэдон гораздо, гораздо сильнее богини Араштара. И даже Диора – сильнейшего из моих чародеев – сожжёт без проблем. Значит, продолжаем искать. Копать. И тихо радоваться, что Ладар выступил фактором «икс» не только для меня, но и для главы Пантеона.

А ещё хорошо, что оба важнейших для меня человека – мама и жена – не отличаются особой непоседливостью и вполне себе спокойно сидят в замке, не высовывая из него носа без особой нужды. Да, при желании любой бог туда всё равно пробьётся, но не так быстро, как ему хотелось бы… надеюсь. А там, в случае прямого столкновения, уже ничто не остановит меня от вызова эрханов и перехода в режим «тобі пізда».

***

– Что? – покосилась на меня Астрид, слегка улыбаясь.

– Ничего. Просто у тебя взгляд такой… то ли мечтательный, то ли задумчивый, – я тоже улыбнулся, любуясь супругой.

– Ну, – девушка попыталась пожать плечом, но лёжа это делать не очень-то удобно. – Просто думаю, как сильно может измениться жизнь всего за пару лет. Или даже быстрее. Два года назад, – она слегка повернулась ко мне, посильнее укутываясь в пудовое одеяло, – у меня было всё: родители, перспективы, беззаботная жизнь… Год назад – у меня не было ничего. Замок уже считался по факту не моим, семьи нет, к кому обратиться за помощью – тоже. Ну… пока я про тебя не вспомнила, – фыркнула она в ответ на мою приподнятую бровь. – И вот снова двадцать первый день рождения я отмечаю в кругу семьи и друзей. С чёткой уверенностью… ну ладно, с хорошей такой надеждой, что через год это всё не пропадёт в никуда…

Не зная толком, что ответить, я лишь поцеловал подругу, посылая ей волны заботы, нежности и расположения. И мысленно посмеиваясь, хотя и не собираясь озвучивать своё мнение. Расскажи мне про изменения в жизни, ага. Ты хотя бы дома всё это время. Семья… другая, да, но вот в целом знакомых лиц вокруг целая толпа. А мы с мамой? Чужой мир, новые рожи, до сих пор непонятно какое положение… Тут, конечно, я сам виноват, что до сих пор не могу собрать яйца в кулак и ответить хотя бы самому себе на вопрос «чего я хочу?» Тишины и покоя, к которым так стремился на Земле? Власти, пусть и тайной, но над всей планетой (бу-гага!)? Почитания и титула «хозяин мира»? Первого, наверное. Вот только попробуй убеди в этом всех остальных, в первую очередь – старую элиту Бора. Вот и приходится нехотя и неловко, но частично копать в сторону если не третьего, то хотя бы второго.

Стоп. Что-то я в своей обычной эгоистичной манере опять о себе думать начал. Сегодня не мой день. И не моя ночь. Баронесса родилась в первый день зимы, в этом году пришедшей чётко по расписанию – всего за несколько часов снега насыпало столько, как будто природа пыталась добавить и без того высоченной скале Ланаров лишнюю пару метров. Вкупе с лёгким морозом и отсутствием ветра… Я не я буду, если завтра пинками не выгоню народ во двор – лепить снежки и играть в снеговиков. Но – завтра. Сейчас же, после весёлого и по-своему семейного (на полсотни рыл, угу) ужина мы с женой спрятались от всех и от всего в спальне, забравшись под тяжеленное одеяло и наслаждаясь компанией друг друга в свете двух Сестёр – местных ночных светил. Тучи, так щедро присыпавшие баронство снегом, я специально отправил дальше в Вольные земли, рассчитывая на чистое и безоблачное небо завтра и мягкий лунный свет сейчас.

– Ну, а что? – продолжила меж тем Астрид, по-своему истолковав моё молчание – как приглашение аргументировать свою позицию. – Я снова хозяйка в доме своих предков. Диана, конечно, на свекровь не тянет, скорее на старшую сестру или подругу, но тем не менее. Теодор… Кхм, – технично слилась от комментария девушка. – Ник – вполне себе брат-оболтус. Младший, – уточнила она после пары секунд размышлений. – Ну и конечно муж. Любящий, пусть он и не желает в этом признаваться.

– Угу. Прирученный, – хмыкнул я.

– Будем честны, ты не особо сопротивлялся, – парировала эта… женщина. – На словах в основном. Подруги… появившиеся совершенно внезапно и в которых я не чувствую ни грамма фальши. Жизнь удалась…

– Честно говоря, я даже немного завидую, – признался я, не развивая тему.

Да, завидую. Потому что у меня как раз нет мужа, на которого можно положиться и на которого можно сбагрить большую часть проблем. Вот и приходится держать в уме… Хотя, скорее в блокноте столько всего, что голова пухнет. Один слой защиты, другой, третий… Наёмники, дисы, баронство, Скади, Даран, Аэлита… Что дальше? Жениться на Алисе Астракс и заручиться поддержкой Рагнара? Ибо мысль об убийстве демона, несмотря на сотворённое им, как-то не прельщает. В первую очередь как раз из-за неизвестной пока реакции тифлингессы… На которую мне бы по-хорошему класть, но почему-то не хочу.

– Раз уж у тебя всё так радужно и замечательно, – продолжил я тем временем. – Может, обойдёшься без подарка? Присоединяться к остальным ты мне запретила, книги с Земли в качестве презента не зачла, лишь молчишь и загадочно улыбаешься…

– А ты – если бы действительно хотел – уже давно узнал бы и сам, – отвернулась Астрид. Не от обиды или в шутку, а скорее просто пряча лицо. Да, узнал бы. Но… Чем дальше в лес – тем меньше мне хочется использовать нашу с ней связь для подобного. Во время секса или просто для обмена мнениями и впечатлениями на расстоянии – да. Ещё как! А вот так копаться в голове подруги… Скажем так, пусть я буду слегка дебилом, но предпочту дать ей ещё один шанс без излишнего контроля. Да и… самое яркое всё равно прорвётся.

– Я просто… даже не знаю, как разговор начать, – донеслось с другой стороны кровати. – И как ты на это отреагируешь. Вернее, догадываюсь, но всё равно хочу поговорить…

– Та-а-а-к, – протянул я, внутренне слегка сжимаясь и поворачивая жену лицом к себе. – Вот сейчас ты меня пугать начинаешь. Астрид… ты меня знаешь. Не скажешь сама – я наплюю на своё благородство и сам полезу.

На лбу у баронессы пролегла морщинка, а сама она закусила губу, явно борясь с собой и то ли взвешивая «за» и «против», то ли думая над формулировкой.

– Что ты думаешь о детях? – наконец выдохнула девушка, зажмурившись и спрятав лицо у меня на груди. А затем и вовсе накрылась одеялом с головой, даже не дыша, по-моему.

Ох-х. Одному Творцу известно, чего мне стоило удержаться и не ляпнуть «Я про них не думаю – я же не педофил». Шутку юмора она может и поняла бы, но… момент не тот.

Не, ну… Этого следовало ожидать. Более того – даже я пару раз вскользь озвучивал мысль, что наследников иметь намерен и конкретно баронесса Ланар будет производить их на свет. Но бля… не сегодня же! И не завтра. И даже не через год.

– Астрид… – осторожно начал я, чтобы не затягивать молчание. – С одной стороны, как мы уже не раз обсуждали этот вопрос… пусть и непрямо… о детях я думаю только хорошее. В том плане, что они у нас обязательно будут. С другой же… Буквально неделю назад мы имели разговор другой – о перспективах твоего и маминого переезда на Землю. В свете… не самого нашего устойчивого положения в мире…