– У меня! У меня вопрос, но к Алексу! – подпрыгнула Криста. – Мне Астрид сказала, что ты так дату подобрал, чтобы вернуться в тот же день, когда впервые попал на Бор. Ну, в смысле по календарю…

– Верно, – слегка улыбнулся я. – Сегодня исполняется ровно семь лет по земному летоисчислению. А в последний раз я на планете был чуть больше пяти лет назад, когда маму забирал. Сейчас там вторая половина весны – это ещё одна причина, почему мы немного затянули с переносом. Чтобы с одеждой особо не запариваться – моя родная страна зимой отличается не самой тёплой погодой…

Закинув на плечи рюкзаки – в основном со сменной одеждой на первое время и батарейками – мы выстроились у портала. Отдав мысленную команду, я инициировал переход и пару мгновений спустя народ гуськом повалил в арку. Убедившись, что на площадке не осталось никого и ничего забытого, шагнул следом.

– А где это мы? – тут же завертели головами Криста и Трисс, после чего требовательно повернулись ко мне. – Что за пещера?

– А вы думали я площадку без прикрытия оставлю? – поинтересовался я, двигая в сторону стоящих в ряд капсул. – Привязываемся.

Разобравшись с самым главным, всей гурьбой вывалились наружу, в сопровождении пары кукол, тащивших большой аккумулятор. Как и ожидалось, «за бортом» было ранее утро и едва-едва поднявшееся над горизонтом солнце потихоньку разгоняло ночную прохладу Сахары.

– Вот это да… – протянул кто-то, рассматривая красно-серо-коричневые камень и песок Ришата. – И так здесь везде?

– Конкретно так – только здесь, – ответил я, перепроверяя, что мы никого не потеряли. – Большая часть пустыни – это просто бескрайнее море песка. Скалы встречаются, конечно, но местами…

Уточнять про наличие к югу отсюда саванн, а на востоке – плодородной долины Нила смысла особого нет, так что… и так сойдёт.

– А размеры?

– Примерно… в два-три раза больше Вольных земель, – я улыбнулся, услышав в ответ несколько удивлённых возгласов.

– Правильно ли я понимаю, что здесь раньше находился город атлантов? В смысле тальхеров? – добавил Ник для остальных.

– Да, – я переглянулся с Теодором. – Атлантида. Первый и крупнейший из их городов на Земле. Ну, тогда планета ещё называлась Альвади. Ты здесь бывал?

– Несколько раз, – кивнул профессор, также с некоторым интересом осматривая окрестности. Хотя смотреть там было особо не на что – голый камень непонятного цвета. – Они всё пытались добиться внятного объяснения такому скудному энергетическому фону планеты…

– Судя по тому, что мы видим – явно не преуспели, – хмыкнул его сын.

– Да уж… На Земле нет и никогда не было Источников. Вот и пытались наши в Атлантиде искусственный создать, – продолжил дис. – Когда эта местность ещё была не пустыней, а чем-то вроде Древесного моря – весь континент по факту был покрыт лесами.

– Если я правильно помню, то ли десять тысяч лет назад, то ли двенадцать – с поправкой на летоисчисление – у нас тут какой-то непонятный катаклизм произошёл, – напряг я извилины. – Нужно будет покопаться в интернете, когда доберёмся до спокойных мест. Может что-то найдётся…

– Согласен, – с энтузиазмом кивнул Теодор. – К моменту Исхода Атлантида оставалась едва ли не единственным городом на планете, поэтому, с учётом твоих рассказов, если здесь произошла какая-то катастрофа – неудивительно, что все следы были уничтожены… Здесь же кроме голого камня ничего не осталось!

Тем временем народ, разбредшийся было кто куда, потихоньку вновь собрался в кучку и выжидающе на меня уставился. Понимаю, безжизненная пустыня – совсем не то, что они ожидали.

– Вещи никто нигде не оставил? – поинтересовался я для проформы, запитывая телепортационное заклинание от специально вытащенного из пещеры аккумулятора. – Тогда прыгаем.

Тащиться тридцать километров до Уадана, особенно по жаре, желания не было ни у кого. Левитация – долго и нудно. Вот и подшаманил Теодор, создав вариацию телепорта в пределах видимости для целой толпы народа. А именно – нас приподняло на примерно метр над землёй и перенесло вместе со всей площадкой на десяток километров в сторону и вбок. Там, зависнув в воздухе и выбрав следующую точку, я активировал ещё один прыжок. А затем ещё один – и вот мы уже в паре сотен метров от окрестностей городка. Остаётся лишь всучить куклам батарейку и отправить их обратно к портальной площадке – прятаться и ждать нашего возвращения.

В десятый, наверное, раз убедившись, что никого не потеряли и всё в порядке, я двинулся к Уадану, жестом скомандовав следовать за мной. Городок этот из, прямо скажем, небогатых. В прошлый раз мне с трудом удалось машину найти, не говоря уже о том, чтобы останавливаться в самом населённом пункте. Связь здесь, конечно, есть, но… ну нафиг. Сейчас же всё немножко сложнее в том плане, что нам нужно как минимум четыре автомобиля, да с водителями, да ехать мы будем без остановок до самой поздней ночи… Хотя, скорее всего, придётся останавливаться. Это я тогда был готов сутками не спать и поддерживать водилу магией – лишь бы побыстрее добраться до аэропорта и до мамы. А с такой толпой… Даже на обратном пути с «леди Дианой» один раз останавливались в придорожном городке. Не отличавшемся особым комфортом, зато с вполне себе мягкой кроватью. Я с трудом удержался, чтобы не дать себе подзатыльник. Изнежились вы, батенька, изнежились. Когда по Талгору шастал, спал, где придётся, а сейчас… С другой стороны, я же не за себя беспокоюсь. У нас тут треть группы – «принцессы». Думаю, из всех девушек команды одна лишь Криста особо возмущаться ничему не будет – свежи ещё воспоминания про клетку работорговцев. Да и до этого в качестве наёмницы ей, где только не приходилось спать.

– А если здесь не будет машин? – тихонько поинтересовалась мама, когда мы уже достаточно приблизились к постройкам, чтобы быть замеченными местными. Дома здесь из то ли глины, то ли хрен пойми чего. Одноэтажные, как по мне, то вообще без фундаментов – просто коробки вроде сараев. Даже на Боре в Вольных землях или Дассаваре деревни и то посимпатичней. С другой стороны, там же ещё от зимы нужно спасаться, а здесь лето круглый год.

– До столицы несколько сотен километров, – ответил я, замечая осторожно двигающихся в нашу сторону местных – с десяток темнокожих мужиков с пока что непонятными намерениями. – Возьмём побольше батареек и просто телепортами попрыгаем… Попрыгаем. Блядь.

Я повернулся к Теодору, прекрасно понявшему причину моего ругательства.

– Ещё не поздно, – пожал тот плечами. – У меня, честно говоря, была мысль просто телепортироваться поближе к аэропорту, но я подумал, что тебе виднее…

Угу. Виднее мне.

– Так, народ, смена планов, – успел я сказать команде до того, как к нам окончательно приблизились местные. – Мы здесь не задерживаемся и не останавливаемся. Я сейчас мозги им промою и назад двигаем.

– Hello! – обратился я уже к аборигенам. Кто-то конкретный вперёд не выходил, вместо этого восемь мужиков просто встали полукругом, таращась на нас с изрядным интересом. Белые в Мавритании живут – их здесь что-то около трети населения, но вот мы, при всём желании, на местных ну никак не походим. – Do you speak English?

– Nahn la natahadath al'iinjiliziatu. Man 'antumi? Sayihuna? – качнул головой один из негров. – Laqad dae?

И вот пойми, что он сказал. Звучит как арабский, но мне с этого, во-первых, ни горячо, ни холодно, а во-вторых… А во-вторых, изначальный план подразумевал встречу с одним, максимум двумя туземцами. Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Будем импровизировать. Хотя…

– Тео, сделай доброе дело, – обратился я к дису, нагло используя своё положение. – Наколдуй так, чтобы нас здесь не было.

И демонстративно умыл руки, посмеиваясь над выражением искреннего возмущения на лице профессора.

– Вот значит, как он заговорил, – хмыкнул дис. – Первая сложность – и «Тео, спасай!» Ну-ну… Помочь не желаете?

Остальные, включая Диора и Ника, лишь покачали головами, пряча улыбки и отступая на пару шагов.