– Ну… что я сказать могу… – протянула княжна, когда мы опять сидели в кабинете в «Золотой розе» и рассматривали запись с компьютера, выведенную на иллюзию. – Как выглядят тальхеры я не знаю. Могу лишь в общем судить по дисам и вампирам – их создавали на основе тех. И здесь, – палец девушки ткнулся в сторону голограммы, – я вижу следы те же, что и там…

Я тоже вижу. А толку? Ну да, мы получили подтверждение догадки, что в нужный момент у меня параметры души просто подстраиваются под необходимые фильтры – барьер Эльхорна или ясны очи эрханов. И?

– Вот. Смотри. Видишь? – скомандовав мне остановить посреди записи, сделанной у Источника, альвийка ткнула куда-то на контур ауры. – Видишь?

– Что именно? – скептически спросил я, но тут же заткнулся под её раздражённым взглядом.

– Каркас... Кокон… Вокруг… – пыталась подобрать нужное слово девушка, когда меня наконец осенило.

– Обмотка! Как… вот здесь?

Я шустро сформировал простенькую сигнальную нить, а затем обернул её в своеобразную изоляцию, не допускающую контакта с потенциальным вором или убийцей. Для проформы ещё и рукой потыкал, показывая – я к нитям как бы прикасаюсь, но из-за внешнего слоя они этого не знают. А это значит…

– Ты человек, – уверенно сказала девушка, как припечатала. – Когда тебе нужно, чтобы ты был тальхер – магия делает из тебя тальхер. Когда не нужно – ты человек, как и всегда.

– Допустим, – я аж встал с кресла и приблизился к голограмме. Заодно увеличивая и её. – Вот только в тот самый первый раз я понятия не имел, как работает защита Эльхорна. Как я мог что-то сделать, не зная точно, что я хочу?

Эрта в ответ лишь насмешливо улыбнулась и, взяв в руку яблоко, уставилась на фрукт. Несколько секунд ничего не происходило, после чего красноватый плод подёрнулся лёгкой дымкой и начал стремительно скукоживаться. Ещё немного – и в руке у альвийки лежал малюсенький пряник, а вокруг нас витало облако газа с далеко не самым приятным запахом.

– Обычная трансмутация. Я тоже так умею, – хмыкнул я, отмечая почти обнулившийся резерв чародейки. Н-да, классика всё же поэкономнее будет…

– Ты умеешь делать только то, что ты знаешь, как делать. Твоя магия знает, – собеседница протянула мне печеньку и стряхнула с ладони остатки материала. – А я хотела печенье. Любое. Не такое, – она кивнула на скрывшуюся у меня во рту вкусняшку, – и не какое-то ещё. Любое. Но мир знает, как выглядит печенье.

– Скорее астрал знает, – кивнул я, понимая, куда она клонит. – Или ментал. Или оба. Магия берёт оттуда образ и натягивает его на твоё… «заклинание». И с барьером так же само – лично мне не нужно знать, как он работает…

Я схватился за голову, осознавая всю мощь магии выражения. «Классика» не может противостоять чему-то, чего она не знает. Это точная магия. Скорее наука. Здесь же даже не «Гарри Поттер», а скорее джин из бутылки. Что хочешь – то и получаешь. Вот только энергии Эрта на одну печеньку потратила столько, что я мог бы целый взвод накормить… Но это уже частности.

***

– Привет! Я тебя хочу… – пальчики Трисс пробежались по моей груди, вырисовывая там какие-то узоры. – … о чём-то попросить.

– А можно проигнорировать вторую половину предложения? – улыбнулся я, рассматривая девушку. Для визита в «Золотую розу» она выбрала прикид в стиле стимпанка: зачарованные очки (зачем!?), кожаный корсет, волосы откровенно рыжего цвета, кокетливая шляпка и несколько артов и склянок на поясе. – И ты… всегда так в гости ходишь?

– Нельзя. Ты женат, – фыркнула несносная диса, отпрыгивая от меня на пару шагов и на всякий случай вставая так, чтобы между нами был диванчик. Тот самый, что стоит в холле поместья. – А хожу я так не всегда, но часто. Не все умеют держать щиты так же просто, как вы…

При этих словах она с подозрением покосилась на Ника, сидящего неподалёку.

– Кстати… а как так получается, что вы первые, у кого я вижу так много всякого-разного? При том, что у всех сразу?

– Неужели впервые есть что-то, чему я могу научить многомудрую и находящуюся в очень почтённом… – я заткнулся, глядя в опасно сузившиеся глаза Трисс. – … то есть просто многомудрую дису?

– Ты или Теодор? – уровень исходящей от девушки опасности упал до нуля, зато в её голос вернулась насмешка.

Ну… по факту, скорее моя родная цивилизация. Но мы это упустим.

– Это называется «компьютер», – я кивнул в сторону Ника. – И этот немолодой нечеловек потом расскажет тебе, что это такое, зачем он нужен и с чем его едят. А заодно настроит и его, и телефон. Вместо всего этого.

Следующий мой кивок достался набору артефактов на поясе девушки, явно выполняющих роль всего на свете сразу. Тео до компьютера, по крайней мере, его упрощённой версии, додумался сам, он же помог Нику. У Диора на момент нашей встречи, насколько я помню, также было что-то плюс-минус адекватное. А вот Трисс, несмотря на все её таланты в области алхимии, явно пошла по пути «один арт – одно или максимум несколько заклинаний». Приспособить для этого флешку (кстати, тоже не вживлённую в тело) девушка или не додумалась, или почему-то не хотела.

– А мнение этого немолодого нечеловека вы спросить не хотите? – попробовал протестовать Ник, но большинством голосов его просто заткнули.

– Я чего пришла, собственно, – упала (буквально) на диван Трисс, уютно расположив ноги у парня на коленях. – Ты там говорил что-то про привязку к капсуле резуректа в Эльхорне… Вот она я – берите меня всю и куда хотите туда и привязывайте… Да не в этом смысле, дебил, – пнула она заулыбавшегося Ника. – А заодно дайте пару кукол и… что у нас там из литературы сохранилось?..

Очевидно, что привязкой и походом за «куклами» посещение Эльхорна не ограничилось. Сначала диса восхищалась идеей компьютера и телефона, ругая саму себя, что не додумалась раньше. Потом, под присмотром Ника (да и моим – издалека) забавлялась с ассистентами. Вспоминая, как она сама выразилась, бурную студенческую молодость. А затем девушка нашла в списке контактов в телефоне Иллейну и пропала. В том плане, что бывшая эльфийка (напомню – жившая раньше в Раккае) мало того, что оказалась её внезапно сбежавшей куда-то подругой, так ещё и сменила расовую принадлежность.

По итогу в Раккай мы с Ником вернулись вдвоём – Трисс, не желая откладывать, тут же ускакала в Вольные земли, к старой-новой подружке. Забежали в посольство Республики Армонд и по совету Лаэра Лита отдали им «найденные» амулеты резуректа. Нам они в любом случае ни к чему, а так может и правда минус головная боль в виде Совета Архимагов будет. Разошлись по своим комнатам.

И вот когда я уже собирался было взять в охапку Ясмин и приступить к самой приятной части дня, за окном раздалось насмешливое «Кукареку». Ругнувшись от души, я подошёл к окну спальни и уставился на наглого белоснежного воробья, лупящегося на меня то одним, то другим глазом:

– Звук не тот.

Птица в ответ лишь беззвучно открыла пасть… и предсказуемо рассыпалась снежинками, тут же начавшими таять. Вне зоны действия кондиционера даже вечером в Раккае хорошие такие плюс тридцать-тридцать пять. Повернувшись к кровати, я лишь беспомощно развёл руками:

– Меня хотят.

– Я тебя тоже хочу, – слегка недовольно сообщила лилия. – Но отпускаю.

Моя ты хорошая, понимающая, послушная и вообще.

Тащиться на крышу, как это часто бывает в последнее время, было откровенно лень. Да и вообще – если кто-то что-то увидит, всегда можно отмахнуться, сказав, что купил новый модный амулет телепорта. Где? Ох, пока сказать не могу. Подождите осени… там, говорят, на аукционе ещё появятся… Поэтому с чистой совестью выбросившись в окно, я моргнул – и почти сразу обнаружил себя в паре-тройке километров в небе над Эльхорном. Тучку эту я ещё во время визита с Трисс и Ником приметил, вот только свалить мы успели до того момента, когда она накрыла город. Провалившись под облака, замедлил своё падение левитацией и «прыгнул» к уже ожидавшей меня возле купола беловолосой красавице.