– … и блядскую шарманку почти не остановить, – я покивал, также мысленно воздавая хвалу автору идеи с одной стороны, и Магнусу с ребятами – с другой.

Магия плюс гормональная система – одна из самых… неоднозначных комбинаций. В том плане, что, с одной стороны, любой чародей может или искусственно активировать центры удовольствия или стимулировать всплеск нужных гормонов и нейромедиаторов, добиваясь состояния постоянной эйфории. С другой же… Запрет на подобные трюки вкупе с подробным объяснением, к чему это может привести – одна из первых вещей, которые тут же вбивают в головы молодых волшебников. Видел я ролики с поехавшими по наклонной магами. Деградация быстрая и безжалостная: личность стирается, остаётся только примитивная реакция на очередной гормональный всплеск. Ни мыслей, ни интересов – лишь бесконечный цикл самостимуляции… Фу. Вот прям очень-очень фу.

Стоп. И вот на мне пытались использовать, пусть и облегчённую, версию подобной фигни!? Или нет?

– Нет, конечно! – фыркнул Тео в ответ на мой вопрос. – Она не хуже тебя понимает, чем это чревато. У девочки образование пусть и домашнее, но вполне адекватное. Так что там всё было куда тоньше и подконтрольно. Настолько, что я прям даже восхищён, – поиграл бровями он. – Как ты сейчас себя чувствуешь?

– Ну, пять минут назад я бы ответил, что меня выебал ёж, но сейчас уже более-менее…

– Не в этом смысле, – с намёком улыбнулся он.

Я замер, стараясь как можно внимательнее прислушаться к своим… не ощущениям даже – а скорее чувствам. Представил, а скорее вспомнил прошлую ночь и сегодняшнее утро… ещё пару моментов.

– А что конкретно ты сделал?

– Прошёлся по всей твоей кровеносной системе и убрал… много чего, – отвернулся архимаг. – Возможно лишнего, но у тебя тело здоровое – само всё на место поставит… Ну?

– Ну… – я склонил голову на бок, прислушиваясь к разным частям своего тела. В первую очередь – члену, сердцу и мозгу. Первый говорил «да забей», второе молчало, а третий… – Я этой курице одноклеточной ручки и ножки местами поменяю и после этого к резуректу перепривяжу. Чтобы закрепить эффект, так сказать.

– Вот это Алекс Келлер, которого я встретил в прошлом году, – довольно захохотал дис, вставая. – Будем считать, пришёл в норму.

– Тут скорее: «будем надеяться», – проворчал я, также поднимаясь на ноги и проверяя свою устойчивость. С которой всё ещё были пусть небольшие, но проблемы. – Как она клятву обошла?

– Так я же ещё раньше объяснил, – всё ещё улыбаясь пожал плечами Тео. – Она искренне верила, что не делает ничего страшного или вредного. И если насчёт «страшного» – субъективная часть тут довольно размытая, то вот реальное отсутствие вреда как раз и не давало контракту подключить карательные меры.

Пройдя пару раз из конца в конец комнаты, я пришёл к выводу, что последствия экспресс-лечения почти пропали. По крайней мере, шатать меня почти перестало, да и блевать уже совсем не хотелось. А вот режим «Халк крушить!» расчехлялся едва ли не сам по себе.

– Ну что, пошли – пообщаемся с нашей… я её даже не знаю, как назвать, – пригласил я мага и первым двинулся к лифту.

– Ты это… не руби сгоряча, – неожиданно посоветовал он, следуя за мной. – Если так подумать, намерения у неё были исключительно благие. Хотя и слегка эгоистичные.

– Благими намерениями выложена дорога… в подвал, – отмахнулся я, выходя из лифта на первом этаже. Здесь нас уже ждали – Ник, Магнус, Ясмин и Криста. Остальные предпочли заныкаться в разные углы резиденции от греха подальше. Потом от этих всё узнают.

Остановившись на мгновение возле магистра, я молча приобнял мужчину за плечи, заодно поинтересовавшись:

– Кого ещё благодарить?

– Ясмин, – хмыкнул тот, кивая на девушку. – В первую очередь её как раз – мои подозрения так и остались бы подозрениями, не подтверди она их.

– Спасибо, – я шепнул девушке на ухо, обнимая без малейшего сексуального подтекста. Лилия лишь замурчала в ответ, застенчиво улыбаясь. – И… прости, если я там чего лишнего сморозил.

– Забудь, – мотнула она головой, отворачиваясь и делая шаг назад.

– Ну шо, ведите, – сказал я и тут же, вопреки моим собственным словам, двинулся вперёд первым. Местонахождение девушки я уже знал – в гостевом крыле, под присмотром Нотора и Эльтара, враз сменивших роль с телохранителей на надзирателей.

Тепло поприветствовав парней и мельком отметив греющую уши Эрту, смело (по крайней мере, внешне) шагнул внутрь.

Астрид сидела на кровати, обхватив ноги руками и тупо пялясь в одну точку перед собой. Тонкий ободок чёрного ошейника «негатора» смотрелся на по-прежнему белой, несмотря на месяц на юге, коже абсолютно чуждо и очень непривычно. По-хорошему, его можно снять, что я и сделал, молча приблизившись к девушке. Она лишь слегка повернула голову, не решаясь заводить разговор первой и прекрасно понимая, что, не находясь под эффектом её приворота, я снова… стал собой, так сказать. А эта версия меня вполне в состоянии… на всякое. Семейство Оллеров тому свидетели.

– Признаюсь честно, я даже восхищён, – первым нарушил молчание я, присаживаясь на стул в другом конце комнаты. Народ стоял в коридоре, но из-за приоткрытой двери они могли слышать всё без проблем. Впрочем, что нам сейчас скрывать? – Объяснишь, что это было?

– Любое прямое магическое воздействие ты бы заметил, – безжизненным голосом начала девушка. – Как и классическое приворотное зелье – у них у всех эффекты примерно одинаковые и они влияют на ауру или Искру, а уже через них – на тело. Поэтому нужно действовать в обратную сторону – через биохимию тела. Гормоны…

– Радость… моя, – я поморщился от того, что такое привычное выражение теперь начало вызывать некоторое неприятие, – я прекрасно помню, что ты исключительно умненькая, как для простой северной леди. И ты прекрасно поняла, что я имел в виду.

– Ты же меня не любишь, – впервые открыто посмотрела на меня девушка. – И не полюбишь. Сам же говорил, что не знаешь, как это. Максимум – привыкнешь. Или будешь терпеть рядом. Или, – она бросила взгляд на дверь, – оставишь на фактически правах любовницы. А я…

Нижняя губа Астрид дёрнулась, но всего пара секунд понадобилась потомственной баронессе, чтобы взять себя в руки:

– А я тебя… в тебя… влюбилась. И здесь хорошо. И с тобой… и в баронстве… Так почему бы не попытаться вызвать у тебя ответные чувства… Пусть даже и так, – закончила она уже с каким-то лёгким вызовом. Или обречённостью?

Я же спрятал лицо в ладонях и мысленно застонал. А затем и не только мысленно, вот только стон быстро перешёл в рык. Понимаю. С трудом, но понимаю. Но вот принять, сука, не могу.

«Вспомни, как ты получил Кристу и её людей. Вспомни, как именно ты убедил маму переехать в баронство».

«Тео, ты сейчас вот совсем не делаешь лучше! – я со злостью захлопнул дверь перед носом у диса. – У меня совести нет. Поэтому взывать к ней бесполезно».

«Есть. И мы оба это знаем».

Сука. Сука! Сука!!!

– И что мне с тобой делать? – я сделал пару глубоких вдохов и задумчиво посмотрел на девушку, спокойно вылупившуюся в ответ. Да, я тоже творил всякую-разную дичь. Куда хуже того, что изобразила она. Проблема в том (и это проблема для Астрид), что творил это я. А вот по отношению ко мне, и пусть меня сорок пять раз назовут эгоистом или кем похуже, я подобного не потерплю. Не из-за какой-то там репутации, унижения или чего-то ещё. Просто, потому что… Гр-р-р…

Неугомонный дис вновь сунулся было в комнату, бормоча что-то про «не рубить сгоряча» и «подумать», но я лишь отмахнулся от него. А затем, когда Тео полез буквально под руку, отмахнулся ещё раз – уже подкрепив взмах… не заклинанием даже. Просто намерением… или желанием. Желанием, чтобы диса здесь не стало – чтобы он и вправду отправился куда подальше. Например, в Эльхорн. Душу чародея буквально выбило из тела, вынося вместе с ним коридор. Вот только если тушка просто безвольно осела под стенкой, то Искра рванула в сторону. В сторону Тальтахора. Как и заказывали.