С собой внутрь можно взять не более четырёх сопровождающих – секретарей, помощников или телохранителей. В моём случае этой сомнительной чести удостоились сам Динар (не буду же я лично торговаться?), Магнус, Эльтар и Криста. И, если присутствие магистра, прочно занявшего позицию чего-то вроде моей правой руки, было понятно, то тифлингу и вампирше пришлось пройти едва ли не войну за право находиться рядом с моей тушкой. В первую очередь, против Хана и Спайка. Парни с упрямством паровозов цеплялись за уже более-менее сложившиеся устои, но после прямого предложения Кристы провести нечто среднее между спаррингом и соревнованием, отстали. Всё-таки она одна могла вынести половину «Волков», а уж в тандеме с тифлингом-охотником, оказавшимся весьма перспективным боевым магом… В качестве утешения, я клятвенно пообещал парням, что, как только мне понадобится больше пары-тройки телохранителей – они будут первые в списке.
Вскоре после этого самого «почти переворота» у меня был ещё один, куда более серьёзный разговор с новенькими. По очереди, на тему «а ты вообще кто?» Всё же такое подавляющее превосходство над изменёнными людьми-мастерами меча для меня было не совсем объяснимым. И, как оказалось, мои смутные подозрения что что-то тут не чисто, оказались верными.
Фейт раньше занимал весьма высокое положение во внутренней иерархии силовиков Небесной империи – государства айранов. Если конкретнее – входил в личную гвардию главы одного из кланов. И вот уже на горизонте маячит повышение и право пройти ритуал по улучшению тела… Но не тут-то было. Сыну главы приглянулась сестра парня (а семья у них из простолюдинов), он решил «взять сучку силой», Фейт случайно оторвал ему голову… Само собой, пришлось бежать и… ну, не то, чтобы скрываться от вообще всех сородичей, но как минимум особо не высовываться. С сестрой и в целом семьёй они контакт держат, там всё в порядке, но в Парящие горы ему ход закрыт.
У Эльтара ситуация куда проще. На родной земле, зажатой между двумя горными грядами, тифлингам откровенно тесно. Вот и шляется демон-квартерон (а это один из лучших результатов на планете) по Бору в поисках приключений на свою Ж и собирая деньги «ещё сам не знаю на что». Угу. Дособирался. Самое забавное, что, в теории, парень был вполне в состоянии выкупить себя и друзей из рабства – сорока тысяч фиатов на счету хватало на всю троицу. Вот только ушлый Таут наверняка бы обманул и попытался завладеть финансами тифлинга, сохранив при этом рабов.
Ну и Криста. «Примерно пять тысяч лет», выданные компьютером, оказались весьма далёкими от истины – в реальности девушке было вдвое больше. Древняя вампирша, из тех, кто ещё помнит попытку этой расы захватить всю планету. Лично она в той войне не участвовала – слишком мелкой была – и тем не менее. Вот уж для кого ответ «скучно» вкупе с пожиманием плечами был более чем достаточным, чтобы аргументировать вообще что угодно. Как и у других фракций, кланы вампиров – скорее дань традиции, чем реально чем-то подкреплённое разделение. Ну, не считая оборотней и прочих зверолюдов, у которых клан определяется тотемным животным. Те же Лаэль, к которым принадлежит Криста, никогда не смогут толком объяснить, в чём их отличие от Ифар или как бы правящих Адлер. Те же традиции, те же особенности… Впрочем, не нам, людям, с кучей разного рода королевств и империй, судить.
Вопреки моим ожиданиям, аукцион проходит не в здании, например, Колизея или какого-то театра. Нет, отдельное помещение на несколько сотен рыл – чтобы смогли разместиться все желающие. Которых, как уже было сказано, отфильтровывают абсолютно неадекватной платой за вход.
Полукруглое помещение со сценой и поднимающимися всё выше и выше «ступенчатыми» ложами, рассчитанными каждая на пять человек. По дорожкам бегают туда-сюда служанки, присматривающие, чтобы в каждой ложе обязательно было выпить, закусить и даже перекусить. Ну да, если за каждый лот борьба будет идти хотя бы пару минут, то затянется это представление до глубокой ночи. Динар сразу предупредил – меньше, чем на три-четыре часа лучше не рассчитывать. А уж учитывая, что сегодня будет сразу два раунда торгов – араштарские рабы и обычные…
– Красивая, а туалет здесь есть? – я перехватил забежавшую к нам девушку за руку.
– Конечно, господин. В каждом секторе. Если желаете…
– Не, мне на будущее, – отмахнулся я, отпуская девушку. Не хотелось бы допускать конфузов.
– Приветствую, приветствую, приветствую, – выбежал на сцену довольно-таки бодренький мужичок в пёстрой одежде и с голосом, усиленным магией. – Дамы, господа, маги и прочие, желающие остаться безымянными. Добро пожаловать на торг! Сегодня у нас немного необычный вечер – мы рады приветствовать наших близких друзей из Араштара, доставивших очередную партию своих двуногих «чудес». И, чтобы не заставлять вас приходить сюда дважды, было решено объединить оба аукциона – араштарские рабы и рабы, доставленные к нам из разных уголков нашего прекрасного мира!
Изначально у меня была идея приехать хорошо так заранее и потаращиться на прибывающих участников, но дневная тренировка с Магнусом мало того, что затянулась, так меня ещё и приложило настолько хорошо, что пришлось летать к резуректу. А там импланты, улучшение тушки… Хорошо хоть что вообще успели – я опасался, что буду вынужден телепортироваться сразу сюда. Но нет, всё обошлось, и мы оказались даже не самыми последними – за нами ещё человек двадцать в очереди было. Хм. Или четверо участников, если учитывать сопровождающих… В любом случае, между моментом, когда моя задница коснулась кресла и моментом, когда этот кричащий петушок выскочил на сцену, прошло от силы минут пять-семь.
– Итак, как всегда, в рамках стандартных торгов – презентация! – продолжал тем временем ведущий. – Сегодня у нас всего сто четыре лота. Уж простите, что так много… Спешу заверить – наш персонал, включая меня, сделает всё, чтобы вы не заскучали и не пожелали покинуть аукцион раньше времени. Прислуга, которую вы можете наблюдать рядом с собой, покажет вам местонахождение уборных и проследит, чтобы ваши столы не пустовали. И да, разумеется, вы вольны использовать девочек как вашей душе угодно. Я лишь прошу не заставлять их кричать слишком уж громко, – хихикнул мужик. – Чтобы они не перекрывали мой голос.
И только сейчас я заметил, что в паре-тройке лож на противоположной стороне зала уже и вправду начиналась та ещё вакханалия. Интересно, а как они собираются одновременно и торговаться, и трахаться?
– Начнём с предложений наших уважаемых араштарских друзей. Хелии – двадцать шесть человек!
На сцену вышли… оу! На сцену вышло два с половиной десятка Аполлонов – бицепсы, трицератопсы, пресс – как будто с обложки… ну, не «Мистер Олимпия», но как минимум «Пляжный бодибилдинг». Даже я, с моей прокачанной как в плане функционала, так и внешнего вида, тушкой, смотрелся на их фоне… не блекло, но «ничего выдающегося». А ещё все одарённые. А ещё все голые, за исключением бирки с номером на запястье. А ещё все полностью одинаковые – как будто близнецы. Это чтобы покупатель (или скорее покупательница) потом сам смог настроить внешность под себя. Ну, хотя бы не со стояками – и за это спасибо. В этом смысла по-любому не было, так как эти товарищи вполне в состоянии изменить любую часть своего тела под нужды хозяйки. Или хозяина… Брр-р-р. Не думать, не думать!
Пока ведущий расхваливал хелиев, называя их номер, имя, объём магического резерва и перечисляя специальности, я тупил в никуда. А ещё задавался вопросом: «Зачем выводить араштарских рабов обнажёнными, если они все всё равно могут адаптировать свою внешность?» Наверное, просто чтобы всё было в одном стиле – обычный двуногий товар ведь тоже голыми демонстрируют. Но там в этом хотя бы смысл есть. Меж тем представление закончилось, мужики гуськом вернулись за кулисы, а их место заняли лилии – тридцать четыре красавицы. И снова всё та же картина – обнажёнка, одинаковая кукольная внешность и номерки на запястьях. Единственно что здесь мне уже нужно включаться – ввиду одинаковых тушек, араштарские рабы различаются только чародейской силой и образованием. У них там есть своя школа магии, которая, пусть она и уступает тарнарской Академии, готовит очень даже пряморуких магов и магичек. Вот в зависимости от этой подготовки и будем выбирать.
