В любом случае, в главной башне я пока спал в одиночестве, а заселялся в дом едва ли не последним. Пока всё привели в полный порядок, пока закупили всякие-разные мелочи вроде того же постельного белья… Как-то не хотелось спать в комнате, по которой гуляет эхо. Конечно, гномы кучу всякого продавали в комплекте, но «куча всякого» – это не «всё». Ну и последним интересным моментом «Золотой розы», который можно упомянуть, является наличие собственного лифта – не очень габаритного, но позволяющего подняться на любой из пяти этажей башни группе из нескольких человек.

***

– Не знаю, как вы, но лично мне понравилось в кои-то веки спать в собственной постели. Причём я сейчас не про «свою койку в гостинице», а вот прям про «дом», – мечтательно произнёс Спайк, раздвигая толпу и служа чем-то вроде проводника.

Сегодня мы решили прошвырнуться по Раккаю пешком, чтобы, так сказать, на себе ощутить все прелести торгового города.

– Угу. Не хватает только девки под боком, да? – хрюкнул Рикер, покосившись на парня. Спайк только плечом дёрнул – подколки про оставленную в Осилии зазнобу изрядно его раздражали, но ничего с этим поделать он не мог. Только на меня иногда поглядывал так задумчиво, как бы прикидывая: заговорить или нет? Ну-ну, первым я заводить речь не буду, но вот ответ на его просьбу у меня уже подготовлен – главное пусть созреет. Вернее, созреют – это не только его решение.

– Напомню особо ретивым героям-любовникам, что отсутствие девки под боком в поместье – одно из немногих правил, – бросил я, крутя головой на все триста шестьдесят градусов. – Потрахивать персонал вам никто не мешает, но таскать туда шлюх из борделя не стоит.

– Само собой, босс. Само собой.

– А вот и рынок. Крупнейший в мире, – кивнул куда-то вперёд мастер ножей, продолжая вести нас вперёд. Честно говоря, разницы между тем, что я видел впереди и тем местом, где мы находились сейчас, не просматривалось. Раккай в целом вполне можно описать как один большой базар – на каждом шагу кто-то что-то продавал, предлагал или рекламировал. Ужас. А уж в сумме с гигантским количеством нелюди и постоянно кланявшимися каждому свободному человеку (на всякий пожарный) рабам и сервам… Ох и долго я буду привыкать к этому месту. – Есть какие-то предпочтения?

– Если этот твой рынок плюс-минус то же самое, через что мы пробивались последние полтора часа – то давай просто пройдёмся по лавкам с артефактами и… – я вздохнул, – по рядам с рабами.

– Ты уже собираешься что-то покупать?

– Ой вряд ли… Я до сих пор не уверен, что мне вообще что-то нужно.

После увиденного за последнюю неделю идея отыскать «перспективного» раба, из которого можно выжать что-то полезное… Ну, не пропала, но скажем так, шансы на успех медленно падали. Конечно, совсем меня Динар не расстроил – здесь действительно бывают и маги, и мастера меча, и прочие любопытные персонажи, но всё это чаще всего проходит через аукционы и торги, моё участие в которых он сейчас и обеспечивает. Вернее, нарабатывает контакты и собственную репутацию, подкупая всех и вся и соря монетами направо и налево. Главное – чтобы мимо него (а значит и меня) ни в коем случае не прошло чего-то значимого или важного. Те же крупные наделы или целые владения как в разных странах, так и в Вольных баронствах – оказывается, Раккай не пропускает мимо ни единого подобного случая, стараясь обслужить как можно больше сделок по всей планете.

Ряды с артефактами меня не порадовали. Как и предполагалось, на рынке продавался или откровенный ширпотреб или вообще обманки. Опять – всё нормальное или через «не последних людей и нелюди» или в специализированных магазинах поближе к центру города. Или, как и в случае с живым товаром, на аукционах. В целом же продавать я ничего по очевидным причинам не могу, а купить… Увы, но вряд ли на Боре в принципе есть что-то, способное перебить технологии атлантов. Это не тот случай, когда новая цивилизация на голову выше прошлой – слишком сильным было падение после Исхода. Впрочем, учитывая темпы развития в последние пару-тройку тысяч лет, особенно в Армонде, думаю уже на моём веку местные как минимум достигнут уровня Тальтахора. Другое дело, что «мой век», надеюсь, растянется не на одно тысячелетие…

С рабами ситуация была аналогичной артефактам. Спайк кривился и гримасничал, но в целом его нелюбовь к подобному уже всем известна. Да и не настолько она неконтролируема, чтобы создавать проблемы. Объективно, я испытываю схожие чувства, просто прагматизм и какая-то внутренняя готовность к любому пиздецу перевешивают.

– Если хочешь, можем тебя отпустить. Дорогу назад я уже найду, а пять со мной головорезов или шесть – разницы не играет.

– Нет, – мотнул головой парень. – Нужно закаляться. Так ведь?

– Хм, – издал непонятный звук Хан. – В теории подход правильный. Вот только область применения у тебя… своеобразная.

– Эй, парни! Не хотите девку? Есть молодые, есть постарше. На любой вкус! – затряс зажатой в руках цепью какой-то толстяк, махая нам руками. На другом конце цепи стояла полностью обнажённая девчонка подросткового возраста с пустым взглядом и выпирающими рёбрами. – Нравится? Есть и поменьше, только скажи! Мальчики тоже есть…

Я прикрыл глаза, медленно считая до десяти. Гладиаторов ищешь? Чародеев в ошейниках с «негатором»? Эльфийских принцесс? А детей для утех не хочешь!?

– Смотрю я на это всё и думаю – а ведь лорд Жабо на их фоне не таким уж и уродом был. По крайней мере его жена всем мозги промывала, – донеслись до меня задумчивые слова Хана. – Что скажешь, Алекс? Алекс!?

Похоже было что-то такое в моих открывшихся глазах, что заставило парня схватить меня за плечо. Позади Рейнор предупредительно положил руку на локоть Спайка, отреагировавшего не лучше меня.

– Я в норме. А сейчас всё ещё лучше будет, – прочистил горло я, накладывая на весь отряд лёгкое заклинание безразличия. Не хватало ещё мясорубку тут устраивать и Спартака косплеить. Конечно, мне многое на Боре не нравится, но не в том я положении, чтобы насаживать здесь свои порядки. Пока что, по крайней мере.

– Спасибо, – кивнул Спайк, явно почувствовав моё воздействие. Маг он слабенький, абсолютно необученный, но кое-чего Магнус уже добился. Глядишь, ещё пару-тройку лет и можно будет накопители вживлять – для этого желательно чтобы свой Источник был уже более-менее развит. Жаль, что как у Эш и Эви тут имеющееся особо не улучшишь.

– По-хорошему свалить бы отсюда, – покачав головой в ответ на предложение работорговца произнёс я. – Вот только, во-первых, нужно и вправду… закаляться, а во-вторых, кто знает, что интересного мы можем пропустить?

Ох, чего там только не было. Десяток-другой фракций плюс полукровки. Разные возраста. Разные профессии и… цели использования. Даже одарённые попадались – за те три часа, что мы шлялись по рынку, я несколько раз замечал «негаторы», пусть они и болтались на шеях откровенных слабаков. Как Динар и говорил – хороший двуногий товар только на аукционах, а рынок – это просто клоака, где мелкие и средние торговцы покупают и продают рядовое мясо за десяток-другой (в лучшем случае пару сотен) фиатов. Под конец у меня уж откровенно начала болеть голова от постоянных криков, предложений и мольбы – далеко не всегда рабы молча реагировали на сделки, примерно догадываясь, что их ждёт у того или иного хозяина.

***

– Ну, льер Келлер, что думаете про Раккай? – поинтересовался у меня Динар, закончив очередную лекцию на тему жизни города и его обитателей. В последние дни это стало… ну, не традицией, но довольно привычным делом. Торговый союз не представляя собой ничего особенного на военно-политической арене, но при этом держал в своих руках львиную долю торговли планеты, что позволяло влиять на очень многие аспекты. А столица государства и вовсе считалась перекрёстком всех дорог, как когда-то Рим на Земле. Союз городов, Антей, Южные королевства и развитые страны Талгора и Масклара – в порту можно было найти флаги едва ли не всех государств мира. Разве что откровенно затворнические фракции, вроде зауров, альвов да эльфов Древнего леса появлялись на Ожерелье очень редко. Ну, а ещё разного рода великаны и тролли, но тех просто был не в состоянии выдержать ни один корабль.