Начало вечеринки застать не удалось – Спайк где-то отрыл настольную игру, что-то вроде земных шахмат, только с куда более богатым набором фигурок и правил, и мы – вместе с Магнусом, Вектором и Ханом – провели весь вечер в моих гостевых покоях. Играли в основном мастер ножей и Хан, как наиболее искушённые в этой игре – остальные лишь наблюдали и болели.

– Прошу прощения, – заглянувший в комнату Аврас, бессменный посыльный… то есть поверенный лорда, скривился, наблюдая за довольно непринуждённой атмосферой. – Мой господин интересуется, присоединитесь ли вы к нему в гостиной?

– Ой, точно, – я спохватился, вставая. – Пошли ребят, посмотрим, что там за вечеринка.

– Да что там интересного может быть, – дёрнул щекой Спайк. – Благородные кривят рожи, пытаясь притворяться людьми. Танцуют, пьют и зажимают служанок по углам… А ничего, что мы одеты… ну, не по форме?

– Уверяю, ваша одежда не имеет значения, – со странным смешком ответил Аврас, идя впереди. Звуков, кстати, до сих пор не было слышно, зато уже отсюда проглядывался магический полог, накинутый на зал – по всей видимости, чтобы никого не беспокоить.

Убедившись, что мы следуем за ним, мужик нырнул в комнату. Спайк и Хан вошли следом, но уже через пару секунд выпрыгнули обратно – с круглыми глазами и выражением полнейшего охреневания на лицах.

– Что там?

– Ну… – один из них смерил меня взглядом. – Из того, что я успел про тебя узнать – тебе не понравится.

– В смысле? – заглянуть внутрь из-за прикрытой двери было невозможно, поэтому я отодвинул парней и шагнул вперёд. Магнус с Вектором, как и оба бойца, проследовали за мной. После пересечения магического полога звукоизоляция работать перестала, поэтому нас тут же накрыла вся какофония звуков. А заодно запахов и эмоций.

– Оу. Оу-у… – вот теперь понятно, почему парни выскочили в коридор, как ошпаренные. А вот и та самая грязь, которую ты так удачно избегал всё это время, Алёшенька. – А это вообще законно?

– Ну, во-первых, – осторожно начал Магнус, стараясь удержать спокойное выражение лица, – работорговля в Шаларе запрещена, но вот владеть рабами можно… Те же лилии официально считаются собственностью, пусть и с… особым статусом. А во-вторых, это не рабы – простые крестьяне скорее.

– И не только, – хрипло выдавил из себя я, обводя зал. – Почему они… не…

– Кайла – маг разума. Она и тебе мозг промоет так, что начнёшь заниматься чем угодно… причём с радостью.

– Ладно я понимаю Карл – ублюдок, но она мне показалась вполне нормальной… – начал было Спайк, но тут уже мне было что ответить – описание лилий в той книжке было довольно подробным.

– Ментальная связь между араштарскими рабынями и их хозяевами – одна из сильнейших в мире. Если он захочет – она будет младенцев резать, ещё и спрашивать со счастливыми глазами: «Тебе точно нравится, милый? Я всё правильно делаю?» Но бля…

Я поймал на себе настороженные взгляды парней. Впрочем, есть у меня подозрение, что сам я на них поглядывал с такой же опаской.

– Дайте угадаю: вы ждёте, что буду делать я, а я жду, что будете делать вы?..

– Похоже на то, – медленно кивнул Вектор, вновь переключаясь на представшее перед нами зрелище. Где-то там, в самой гуще, угадывался сам владелец поместья.

– А как корона Шалара относится к подобным развлечениям?

– Официально – не одобряет. Будь на его месте какой-то обычный граф или даже герцог – могли даже оштрафовать или выговор сделать…

– О да, какое страшное наказание, – я скривился.

– Ублюдки «благородные», – почти прорычал Спайк. Он вроде родом с Ожерелья – столицы работорговли. Полагаю, в своё время парень успел насмотреться на всякое.

– … здесь же власть короля весьма избирательна. Думаю, вздумай мы вмешаться и, например, предать всё это огласке – проблемы будут скорее у нас, – закончил Магнус.

Причина, по которой мы могли разговаривать в подобном русле, почти не скрываясь, была весьма прозаичной: за криками и стонами большинство присутствующих не слышали самих себя. А народу здесь хватало – как минимум половина обитателей имения, включая, наверное, целый взвод солдат.

– Мои представления о Талгоре как центре цивилизации и самом светлом регионе мира рушатся на глазах, – пожаловался я, всё ещё не двигаясь с места. Пару раз нас обогнули спешащие внутрь или в коридор парочки и небольшие группки, поэтому рано или поздно стоящую у входа толпу заметят. Буквально в любой момент.

– Что будем делать? – напряжённо смотрел Хан, придерживая готового взорваться Спайка. Обычно весёлый и беззаботный парень явно словил пару флэшбеков и сейчас, например, мог в любой момент сорваться и пойти резать солдат… или сразу лорда.

– В идеале – «валить» урода. Вот только…

– Ты точно хочешь вмешаться? – покосился на меня магистр.

– Сейчас? Официально? Конечно нет…

– О, мои дорогие гости! – наконец-то заметил нас Карл Жабо, выбравшись из хитросплетения тел. – А чего вы в дверях стоите? Проходите, присоединяйтесь! Тут девок на всех хватит!

Загоготав, лорд схватил за задницу одну из упомянутых «девок», заставив издать то ли писк, то ли визг.

– Благодарим, лорд Жабо. Мы тут обсуждаем свои вкусы, и они у нас у всех… немного отличаются от ваших, по всей видимости… – видя, что никто не спешит взять на себя роль переговорщика, ответил я.

– А, вы в этом плане, – ухмыльнулся владетель. – Ну тут каждый сам себе хозяин. Кайла! Где тебя черти носят, сука? Иди сюда, раздай нашим гостям по бабе на их выбор! Или сама обслужи!

– Так, парни, внимание не привлекаем. Разобрали по партнёрше… постарше! – и вперёд, – я быстро повернулся к спутникам, заставив их скривиться. Лилия уже приближалась, поэтому я немного понизил тон. – Валим в свои комнаты и дальше по обстановке… Сейчас главное – не выделяться.

– Сейчас? – ухватился за мою оговорку Спайк. Парень наконец-то справился со своими чувствами и теперь, судя по всему, вполне был в состоянии нормально реагировать на ситуацию.

– Да. Сейчас. Всё…

– Чего желают гости моего господина? – промурлыкала «кукла», картинно выгибаясь и стараясь как можно выгоднее подчеркнуть все свои достоинства. Которые, нужно признать, там были на 10 из 10. – Только скажите – и я сделаю всё…

– Раздай моим людям по служанке, а тебя я жду в своих покоях, – я не удержался, чтобы не пощупать лилию. Не воспользоваться возможностью, даже в такой ситуации, будет просто кощунством с моей стороны.

Позже, когда девушка уже ушла, выпив из меня все соки (сёстры-тифлингессы в моём личном рейтинге всё равно остались на первом месте), я развернул спутниковую карту, наблюдая за происходящим в доме. Магнус и Вектор, как я и думал, разошлись по своим комнатам, а Спайк и Хан просто завалились в пустые гостевые покои вместо того, чтобы тащиться в домик для охраны. Не одни – как я им и сказал. Привлекать сейчас внимание не хотелось сразу по двум причинам. Первая и самая главная: оно мне в принципе ни к чему. До сих пор неуверен, правильно ли я поступил, засветившись так ярко в Кадгаре. Ещё и маму туда вытащив. Вторая же причина… ублюдка нужно валить. Не знаю, что там и как в плане магии сделала его супруга, но подобную грязь я наблюдать не желаю. И да, в Торговом союзе, куда я скорее всего направлюсь после Армонда, подобное будет на каждом шагу, но то просто клоака. Здесь же, в теории, просветлённая местная «Европа» от которой я ожидал гораздо большего. И если с отсутствием могучих чародеев и благородных рыцарей ещё можно смириться, то сексуальное насилие над совсем молоденькими девочками… пусть и с промытыми магией мозгами… нельзя.

Вот только никто не должен связать путешествующего мага со свитой из наёмников и преждевременную кончину одного из озёрных лордов. А значит, завтра я буду усердно изображать из себя самого близкого друга Карла Жабо, буду жать ему руку и похлопывать по плечу. Буду обещать посетить его, как только выпадет свободное время. Да и в целом не дам ни единого повода заподозрить в неприязни.