С этого момента прошло еще несколько месяцев. Леда заметно скучала. Обыденная реальность накрыла ее. Рана от потери Трая саднила и не собиралась затягиваться. А поведение Кира все больше и больше вводило ее в ступор. Жизнь стала напоминать кошмар. Девушка то и дело мысленно возвращалась к завиральным идеям Шейлы. Она была готова на все, лишь бы изменить судьбу. Ей было больно смотреть на обезумевшего сына и трудно обходиться одной, без мужа.

А Трай, в свою очередь, даже ни разу не связался с ними, чтобы элементарно спросить, как дела. Он с головой ушел в космические путешествия, забыв о ней и о мальчиках, несмотря на то, некоторое время они жили вместе. Однако это не принесло ему радости. Он так и не смог стать отцом и мужем.

Тем делом экспедиция, которую снарядил отец Шейлы, господин Вильсон, покоряя космические дебри, довольно быстро обнаружила посланца с туманности Ири. Внешне он очень походил на землянина, хотя при пристальном рассмотрении можно было обнаружить небольшую разницу в строении черепа, глазных яблоках, форме ушных раковин, да и пропорции тела немного отличались.

К удивлению, он охотно пошел на контакт. После общения с ним не осталось и капли сомнений в том, что он никак не причастен к необычным перевоплощениям Трая в Чака. Как ни странно, но Трай сразу представился ему Чаком, и попросил высадить его на первой же населенной планете. По-видимому, оттуда он с кем-то рванул в космический вояж, где и произошло непредвиденное событие, в последствие которого он в беспамятстве оказался на неизвестном корабле, одиноко дрейфующим в космосе. А так как его душа еще не успела «срастись» с новым телом, то и возникли сопутствующие конфузы, связанные с частичной потерей памяти. По сути, это был уже совсем другой человек. И заставить его стать Траем – невозможно.

Но это еще не все. Посланец поведал, что на Марсе, в частности в районе Лабиринтов Ночи, примыкающих к Долинам Маринер, находится космический портал, связывающий разные миры и даже измерения. Он был построен много миллионов лет назад очень древней и развитой цивилизацией. Таких порталов во вселенной не много, и все они связаны невидимой нитью. Но что-то произошло, что-то ужасное с разрушительными последствиями. Поэтому в некоторых мирах порталы были законсервированы.

При этом рокасы, с помощью своих сверхспособностей, узнали про них. Тогда они решили захватить планеты, имеющие звездные врата. Одной из планет и оказался Марс. Люди мешали им это сделать. Но рокасы очень хитры. Они не стали развязывать войну, а поработили примитивную расу горганов и с помощью них стали похищать членов семей влиятельных людей, имеющих дело с разведкой. Таким образом, рокасы хотели навести полный хаос, чтобы спокойно, без препятствий, захватить портал, а в итоге и всю планету в целом.

Шейла узнала это первой от своего отца. Она тут же позвонила Леде и Нэти, чтобы собраться вместе и обсудить новость.

Нэти была в восторге, а вот Леде эта новость показалась неутешительной. Вторую экспедицию отец Шейлы точно снаряжать не станет - это будет выглядеть как превышение полномочий, ведь судьба Трая теперь предельно ясна. А в завиральную идею Шейлы с путешествием во времени никто не поверит, соответственно не одобрит и не согласует.

- Тогда у меня есть еще более креативная мысль! - воскликнула Шейла, смотря на обескураженных подруг. - Нужно самым неожиданным способом присоединиться к разведывательной группе, созданной для поиска этого фантастического портала. Прорваться в зону лабиринтов придется любым способом, чтобы понять принцип действия этого чудо сооружения, оставленного пришельцами много миллионов лет назад.

- Только что нам это даст? - покачала головой Леда. – Тем более столько лет прошло! На свете нет ничего вечного.

- Да, Шейла! Даже если одобрят наше присутствие в зоне поиска по указанию твоего отца, то, что нам этот портал даст? - поддержала Леду Нэти.

- Мы попробуем отправить Леду и Дика через него на Бробонд. А там они уже сами отыщут машину времени и вернутся в тот час, когда горганы напали на ее семью. Избежав нападения, все встанет на свои места! - Шейла ликовала от собственных идей.

- Это все так иллюзорно…, - протянула Леда. - Если у них один раз не получится, они нападут в другой, о котором мы знать не можем. Это все можно растянуть до бесконечности, а результат будет нулевой.

- Леде нужно иметь с собой сверхоружие, тогда повторного раза не будет! - вмешалась Нэти. - Ей придется уничтожить напавших на ее семью горганов, тогда остальные поймут, что за ними ведется охота, и не сунутся больше на Марс. И их господа рокасы не смогут больше ничего сделать.

- Этого недостаточно, - Леда смотрела на подруг, а в ее глазах разыгрались озорные искорки, - рокасов также придется обезвредить. Но только какими методами, мне пока еще не ясно. Хотя есть одно предложение.

Подруги переглянулись. Настрой Леды им понравился. И это был единственный шанс вернуть ее семью целой и невредимой без трагических последствий.

- И в чем оно заключается? - Шейла крайне заинтересовалась ее идеей.

- Трудность будет заключаться только в одном - в неоднородности времени. Но я думаю, Дик отчетливо помнит ту дату, когда катастрофа уничтожила их планету. Нам нужно будет вернуться именно в тот день и час и опередить рокасов, запустив с планеты Бробонд ответный удар в виде ракеты, которая уничтожит их корабль с искусственной кометой. Тогда мы не только предотвратим нападение на мою семью и гибель Трая, но и катастрофу на Бробонде.

Шейла покачала головой и стала расхаживать взад-вперед, нервно накручивая себе на палец локон своих шикарных волос.

- Скорее всего, ничего у вас не выйдет…, - задумчиво протянула она, - я имею в виду спасти планету Бробонд и корпорацию «Бездна времени».

- Почему? – в один голос спросили Нэти и Леда.

- Родители Дика предвидели катастрофу – все же они были обладателями машины времени. Они успели спрятать своего сына в бункер, а сами погибли. Их мир тоже исчез. Если бы они были в силах что-то предпринять, они бы сделали это. По-видимому, было что-то такое, что мешало им это совершить. Но как бы там ни было, тебе Леда вместе с Диком, надо собираться в путь. Другого выхода нет. Я постараюсь уговорить отца дать нам разрешение присутствовать в поисках портала на том основании, что мы тоже являемся агентами разведывательного управления. Дик сможет принять свой прозрачный облик, и действовать очень осторожно, чтобы его никто не обнаружил. А далее дело техники. Как только поймем, как этот портал работает, сразу же попытаемся направить вас с Диком в далекий космос.

- Но на это могут уйти годы! - возразила Нэти. – А Леде надо как можно скорее осуществить наш план, основываясь на твоих креативных идеях, Шейла!

- Может и так! - качнула головой Шейла. - Но мы будем надеяться, что у нас все получится и довольно быстро. По-другому - никак.

Несмотря на явное неодобрение фантастических идей дочери, господин Вильсон, отец Шейлы, в конечном итоге уступил. Примечательно, что он сделал это, даже не зная всех ее планов. Более того, он включил Шейлу и ее подруг в состав рабочей группы, занимающейся исследованием в рамках крайне секретной миссии, подготовка к которой велась на государственном уровне.

Подсказка посланца из дальней туманности Ири оказалась бесценной. Благодаря специальному прибору, подаренному землянам этим же инопланетянином, они быстро обнаружили сооружение, известное как «мост перехода по вселенным» - так называемый портал. Он находился глубоко под землей, в месте, где Долины Маринер переходят в Лабиринты Ночи.

Несколько месяцев разведывательная техника, адаптированная для буровых работ, медленно продвигалась к цели. Наконец, она зафиксировала наличие внеземного объекта, выполненного из неизвестного материала, причем совершенно уникального вещества. Вероятно, именно этот объект издавал странные сигналы, которые давно фиксировались в зоне долин, но оставались необъяснимыми. Эти импульсы загадочного происхождения, ставшие настоящим феноменом для марсианского научного общества, не поддавались расшифровке. Несмотря на активные исследования в этой зоне, направленные на установление природы сигналов и поиск их источника, до сих пор ничего не удавалось выявить.