- Почему так мало времени на Мегене? – хмыкнул молодой парнишка, помощник бортового инженера. - Говорят, эта планета – чистый креатив, сплошной оазис, такого больше нигде во вселенной нет.

- У нас другие задачи, Сэм, – похлопал его по плечу Брайан. - Какие твои годы! Нам необходимо забросить Леду в наше посольство. Она одна из его первых представителей.

Все обернулись на девушку и с уважением окинули ее взглядом, а также умилительно посмотрели на Дика. Но молодой парнишка не унимался.

- С каких пор в посольство с детьми можно? – ухмыльнулся он.

- Тихо ты, – прошептала ему на ушко коллега, по внешнему виду врач или медсестра. - Я слышала, что она мужа потеряла.

Леда смотрела на всех оценивающим взглядом, чуть прищурив глаза и мило улыбаясь. Она стремилась подружиться с командой. Ей как никогда нужна была их помощь. Каждый из них мог рассказать ей о Чаке, хотя бы самую малость, что-то, что могло бы пролить свет на его личность. Кто он? Откуда? Она чувствовала, что ответы где-то рядом, и эта команда – ее единственный шанс все выяснить. Но все держались несколько отчужденно, сторонясь ее и мальчика.

И вот, наконец, настал удобный момент остаться с капитаном наедине, поскольку все члены экипажа разошлись по своим рабочим делам. Леда отвела Дика в выделенную для них каюту, а сама снова вернулась на мостик. Брайан продолжал работать в своей рубке, абсолютно один, что-то колдуя над панелью управления кораблем.

- Я бы посоветовал вам с сыном пройтись в свою каюту. Через некоторое время стартуем. Скачок в космосе довольно неприятный вид перемещения, даже более скверный, чем по червоточине, возможны тряски при прохождении зон турбулентности, - важно сказал он, даже не смотря в ее сторону.

- Сын уже на месте! Ждет меня. А у меня личный вопрос к вам. Конфиденциальный.

Капитан с недоумением уставился на девушку и непринужденно произнес:

- Я вас слушаю…

- Я хотела поговорить с вами о Чаке…

- О ком? - капитан закашлялся от неожиданности. - Хотя я заметил, как вы на него смотрите. Нельзя отрицать, он весьма привлекателен и подтянут. Понравился?

- Дело совсем не в этом. Он очень похож на моего мужа. Вернее, я подозреваю, что это он сам, только с амнезией. Такое возможно? Кто этот Чак?

Капитан задумался, растерянно потирая подбородок.

- Это маловероятно. Но в нашей непредсказуемой вселенной всякое случается. Дело в том, что я хорошо знаком с досье Чака. Он отличный астронавт с внушительным стажем полетов. Владеет несколькими видами боевых приемов. Но родился он на Земле, а не на Марсе, по крайней мере, так гласят его документы. Хотя, как вы и утверждаете, у него действительно наблюдается некоторая потеря памяти. Его нашли дрейфующим в космосе в одиночестве, на странном инопланетном звездолете. Он был без сознания и почти ничего не помнил. Лишь то, что столкнулся с неизвестными гуманоидами и был вынужден дать им отпор. По всей видимости, это их корабль, и Чак захватил его в непростом сражении. Но кое-что из своей жизни он помнил и даже рассказывал. Причем о чужих мирах, находящихся далеко в космосе. Разве такое возможно? Ведь вы говорили, что ваш муж никогда не покидал Марс и служил там.

Леда печально опустила глаза. Сказать было больше нечего, но надежда все еще теплилась в ней.

- Дело в том, что тело моего мужа забрали некие нирильцы. А они, как известно, забирают лишь тех, кто находится на грани жизни и смерти.

- Но смерть вашего мужа была подтверждена? Не так ли?

- Да, - кивнула девушка.

- Это не просто летаргический сон или кома. Возможно, существует какое-то еще неизвестное нам предсмертное состояние. Спорить не буду. Но, насколько мне известно, никто от нирильцев еще никогда не возвращался, ровно, как и с «того света». Поэтому изъятие ими чьего-либо тела в любом случае означает конец.

- Но у Чака точно такой же шрам на шее! Неужели это такое же совпадение, как и внешность? Чак словно близнец Трая. Но, насколько я знаю, у моего мужа нет братьев. Кстати, Чака проверяли на ДНК?

- Да. Та ДНК, что указана в его документах, полностью соответствует его. А это еще раз подтверждает, что Чак не ваш муж. Это не Трай! Я понимаю ваше горе и искренне сожалею, но мы должны руководствоваться разумом. Тем более, Чак ни вас, ни вашего сына не узнал.

- А вдруг ему стерли память и «закачали» чужие воспоминания?

- А как же документы?

- Документы можно подделать!

- Ну, Леда, вы, кажется, перечитали детективов. Или все марсиане такие чудные? Я тоже, как и Чак, никогда не был на Марсе, не довелось. Но много слышал о вашей планете. Говорят, она полна мистики и неразгаданных явлений. Отсюда и ваши фантазии!

- А я все равно буду стоять на своем!

- И упертые вдобавок, - капитан улыбнулся и снова принялся колдовать над приборами, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

- И все же я настаиваю на дополнительной экспертизе!

- На какой? - Капитан чуть повысил тон. – Хорошо, раз вы настаиваете, давайте сравним ДНК вашего сына и Чака! Вот это будет неоспоримым доказательством!

Леда замялась, щеки залились краской, руки задрожали, а голос и вовсе пропал.

- Этот мальчик, который летит со мной, - прохрипела она, - на самом деле не наш сын.

Брови капитана взлетели вверх от изумления. Он молчал, и лишь многозначительная пауза давала понять, что объясняться предстоит ей.

Леда тяжело вздохнула, готовясь к непростому рассказу. Ей нужно было все выложить капитану Брайану начистоту - иначе строить дальнейшие отношения на лжи было бы невозможно.

- Кир, а точнее Дик, родом с планеты Бробонд. Он потерял родителей во время нашествия рокасов. И никакая это была не комета. Подлые захватчики все спланировали, инсценировав космическую катастрофу, чтобы уничтожить машину времени. Корпорация «Бездна времени» принадлежала его семье. Именно поэтому он сначала представился от имени ее сотрудников, помните там, в отеле на Геране, чтобы вызвать ваш интерес. На самом деле, у него другая внешность. Для удобства он принял облик моего сына.

- Хм, я знаю, как выглядят бробондцы, - усмехнулся Том, - с их желеобразной внешностью легко принимать облик любого обитателя известных нам галактик. Таким образом они всегда вели переговоры с другими расами, перевоплощаясь в граждан той цивилизации, с которой входили в контакт. Во вселенной множество рас, способных к изменению внешности, жаль, что нам, землянам, это не дано. А где же ваш настоящий сын? - Капитан нахмурил лоб, словно предчувствуя ужасный ответ.

- Моего сына Кира на самом деле похитили горганы. Я устроилась работать в посольство только с одной целью - найти и спасти свою семью. Трая я уже нашла, чисто случайно. У вас. Вот уж совпадение! Но вы мне не верите!

- Леда, милая, то, что вы рассказываете, конечно, ужасно и трагично, но я никак не могу поверить в подобные вещи!

Девушка машинально коснулась шеи, нащупала кулон на цепочке, подарок Трая, и открыла его. Внутри была фотография их троих. Счастливая семья, улыбки, сияющие глаза - все это бросилось в глаза капитану Тому, когда Леда показала ему кулон.

- Действительно, Чак очень похож на вашего супруга, а этот Дик – просто копия вашего мальчика. Но я ничем не могу вам помочь! Чак – другой человек! Я же не могу уговорить его стать вашим мужем! И даже если он согласится, поверьте, он не будет «сидеть» подле вас на Марсе. Чак – астронавт в душе, его тянет в космос, он не может без галактических просторов. Я полгода работаю с ним бок о бок и лучше помощника не встречал. Отважный, бесстрашный, всем сердцем стремящийся к полетам, любящий космос. К тому же, он честный и открытый человек, прекрасно подготовленный физически.

- Кто-то стер ему память, но зачем? - не унималась Леда.

- Вот и я о том же! Зачем? Никто ему ничего не стирал в голове. Просто это не ваш супруг, и точка! - повышенным тоном заявил Том.