«Сон это был или еще что-то, но Нэти тоже была здесь, - размышлял он, - поэтому у нее есть навыки управления воздушным пассажирским судном. Мои шаблоны мировосприятия вышли из строя, придется перепрограммировать их. Все это даже более чем странно».

До пункта назначения оставалось несколько минут полета, и Нэти перешла на режим автопилота. Аэромоб плавно снизился и медленно заскользил к цели. Озадаченные пассажиры замолчали и уставились в иллюминаторы. Песчаная дюна зловеще смотрела им в глаза, отражаясь в них огненным цветом и предрекая неминуемые трудности. Путников встречало плато Элизий, на котором располагался научный городок Блик.

- Здесь все абсолютно такое же, как и было, - высказалась Нэти, когда вся группа вышла из транспорта.

Встретил их полноватый мужчина средних лет, заискивающе улыбнувшись каждому и подав свою руку для знакомства. Звали его Гер, он быстро обрисовал обстановку, провожая прилетевших людей в здание, где находился центр размещения прибывших землян.

Получив ключи от своего временного жилища, Григ с Нэти направились по своему распределению, порядком устав от полета. Их будущая квартирка, располагалась на втором этаже и была точь-в-точь такая же, как и пять лет назад. Дом находился на самой окраине городка, и вид из окна выходил на безжизненную пустошь в оранжевых тонах.

- Меня всегда смущал этот пейзаж, - тихо сказала она мужу, - мы должны как можно быстрее перебраться в Нео-град.

- Я изучал информацию о многих населенных пунктах Марса, но про Нео-град услышал от тебя впервые. Это большой город?

- Да, очень большой, можно сказать мегаполис с огромными современными проспектами, новостройками и старым городом, построенным еще первооткрывателями Марса.

- Гм, странно все это.

- Только не говори мне, Григ, что этого города не существует.

- Скорее всего, он есть, только не такой значимый, как ты его преподносишь.

- Он расположен на огромной равнине под названием Большой Сирт в северном полушарии планеты.

- Мы все разузнаем, только давай завтра. Предлагаю сегодня где-нибудь поужинать и завалиться спать.

- Пойдем, покажу тебе неплохой ресторанчик недалеко отсюда.

- Все же я не пойму, Нэт, кто навязал тебе странную память, ведь этого не было. Ты не могла быть на Марсе ранее. Это иллюзия.

- А может быть именно эта реальность, в которой мы сейчас находимся, и есть иллюзия?

- Знаешь, у меня тоже есть ощущение, что я уже был на Марсе, но память моя полностью стерта, остались лишь обрывки. Помню только, как я и еще двое мужчин, похожих на астронавтов, идем по жаркой пустыне под обжигающим солнцем. А куда и зачем не знаю.

- Значит, это был ты!

- Да не говори же ты загадками!

- Здесь произошел странный инцидент, который никто так и не смог объяснить. Патруль обнаружил трех оборванных путников, как ты выразился, похожих на астронавтов. Вызвал спасательный лайнер, но они самым загадочным образом исчезли. Но ты был со мной на Хрисе и в то же время там, в песчаных дюнах. Как такое возможно?

- Равнина Хриса, ты имеешь в виду?

- Да, а в чем дело?

- Это место считают очень опасной аномалией планеты, насколько я помню из путеводителя по Красной планете.

- Странно! Там находится резиденция Правительства Марса и особняки привилегированных персон.

- Хорошо. Тогда это откуда тебе известно?

- Там живут родители мой подруги Шейлы, отец ее занимает высокую должность в Правительстве Марса.

Про свой особняк Нэти утаила информацию, решив не рассказывать Григу абсолютно все, что с ней произошло за пять лет жизни на Марсе.

- Вот что, Нэт, я считаю, что с нами что-то случилось во время полета сюда, возможно наваждение неясного характера, но я все ж не верю, что мы фактически здесь были. Ненаучно и бездоказательно все, либо это парадокс навязанных воспоминаний или снов, понимай, как хочешь. Как ни крути, а наша реальная жизнь здесь и сейчас, от этого и будем отталкиваться.

- Слишком уж все реалистично было, кто может это внушить или навязать?

- Не знаю, мы обязательно раскроем эту тайну. А сейчас пошли ужинать, я жутко проголодался.

После ужина супруги, обнявшись, встали возле окна своей комнаты, всматриваясь вдаль. Уже стемнело, и ничего не было видно. Из окна на них смотрела бездна, черная, пустая и зловещая. Григ что-то говорил, но Нэти не слышала его, она задумалась и печально уставилась на простирающуюся дюну, безликую и немую.

- Когда-то эта безлюдная пустыня будет освоена полностью, - рассуждал он, - буквально пару десятков лет, и здесь появятся города, кварталы, проспекты, дороги, леса и даже заповедные зоны. Нэт, ты слышишь меня?

- Что? Ой, прости, прослушала. Задумалась.

- О чем? Ты грустная такая. Скучаешь по Земле?

- Нет! Я скучаю по Марсу, тому Марсу, где я была.

- Опять ты за свое! - возмутился Григ. - Даже если это так и есть, и произошли явления, еще неизвестные нашей науке, то нам в данный момент это не поможет. Мы здесь и сейчас. И нам надо учиться жить тут, в этой реальности, на этом Марсе!

- Ты прав Григ, но я пока не могу это принять, возможно, чуть позже. Пообещай мне только одно…

- Да, пообещаю, только вначале хочу послушать тебя.

- Мы должны попасть в Нео-град. Просто слетать туда. Я хочу сама оценить существующий мир и происходящие события.

- Обещаю! Скажи, что ты помнишь о Блике?

- Ничего особенного. Серые будни, никаких выдающихся событий.

- Тогда посмотри вдаль. Такое случалось на твоем ином Марсе?

Нэти повернулась обратно к окну и увидела танцующие огоньки, где-то очень далеко. Она четко помнила, что на Блике с ней ничего необычного не случалось. Все мистические события стали происходить в Нео-граде буквально в последний год.

- Нет…, - протянула она, наблюдая за загадочными танцами объектов неизвестной природы.

Светящиеся искорки тем временем меняли цвета, расширялись до невероятных размеров и сужались, размазываясь по ночному небу подобно северному сиянию.

- Я свяжусь с Гером, пусть пояснит что это, - отреагировал Григ, взяв в руки устройство связи.

Гер сразу ответил на звонок, и через несколько минут он был в квартире супругов. Огоньки продолжали плясать, меняя темп, то ускоряясь, то замедляясь. Насыщенность цвета также чередовалась с яркого тона до бледного, еле заметного оттенка. Администратор по распределению прилетевших землян озабоченно посмотрел на небо и с нотками обреченности в голосе произнес:

- Эти явления неясного характера появились буквально на днях. Наши ученые исследователи разводят руками, им неизвестна природа происхождения данного феномена. Но они упорно работают над проблемой. Еще звуки. Когда услышите звуки, которые буквально сводят с ума, будьте готовы. Вот вам специальные наушники, в которых рекомендовано спать.

Мужчина протянул супругам небольшие устройства, которые выборочно блокируют поступающие извне шумы, особенно тревожной и настораживающей тональности. Такие обычно используются при добыче ископаемых, либо в местах с повышенной сейсмоактивностью и бурями, сопровождающимися громкими завываниями ветра.

- Спасибо! - поблагодарила девушка Гера. - А что еще необычного произошло за последнее время?

Гер как-то странно сверкнул глазами, сказав, что он в курсе только про эти явления, и любезно откланялся.

- Видишь Григ, что-то здесь не то.

- Увидим, дорогая, не отчаивайся. Все будет хорошо, поверь.

Утром супруги пожаловали в Центр по трудоустройству и получили свои распределения на места, которые были для них зарезервированы. Все повторялось с точностью до каждой должности и даже коллег. Приступив к трудовым будням, Нэти стала понемногу входить в обычный ритм жизни, не имея другого выбора. Она лишь мысленно строила схемы возвращения обратно в свой континуум, в свой мир достигнутых результатов. Ей не хватало Шейлы, как никогда. Ее подруга всегда знала, как лучше поступить, выйти из трудного положения. Запланированная поездка в Нео-град обнадеживала девушку. Она неумолимо стремилась найти Шейлу, чтобы постараться заново подружиться с ней, как когда-то это было, причем даже в Игре, и пообщаться на данную тему.