Я молча выслушал ее тираду, так же молча ушел от тела той, кто предпочла смерти путь нежити. Зачем я вообще связался с этой волшебницей и ведьмой? Почему я реально в таком обществе? Мне же за вредность не платят.

Пока я терзал себя тяжелыми мыслями, окружающие меня игроки и Сэд уже собрались в дорогу, к ним я и присоединился, встав рядом с двумя бойцами, в чьих одеждах было поменьше дыр от вражеского оружия. И думайте что хотите, но я не видел смысла идти дальше именно с Тушканчиком, вокруг полно воинов, они смогут ее прикрыть, не выслушивая оскорблений, а я лучше прикрою других.

Мы выступили через десять минут, сводный отряд, не превышающий и сотни голов — остатки от почти двухтысячной армии, что выступила против пяти тысяч местных и еще полутора тысяч разумных. И всего один день, одна ночь и утро на всё. В армию шли ради денег и славы, ради приключений и новых приставок к имени. Я помню задор в глазах участников, когда мы стояли в зоне распределения, и где же он теперь? Вокруг меня только пираты, называющие себя Моряками, улыбались, да и то только Нэкам. Остальные же, кто, как и я, прибыл не из порта, шли понурив голову — нам уже не нужны деньги или слава, мы просто хотим закончить этот кошмар как можно скорее, чтобы избавиться от напряжения и боли, от слабости в конечностях и ощущения враждебного взгляда на затылке. И что я получу со всего этого? Полторы тысячи баксов? А что я с ними буду делать? Может реально, стоит послушаться Сэда и Милу? Взять все накопленное и махнуть отдохнуть? Полторы тысячи может хватить на горящий тур в тот же Таиланд.

Справа меня кто-то приложил плечом и повернувшись увидел Адмирала Чу, что поглядывал довольный и бодрый, со сталинским прищуром. Я кивнул ему и продолжил путь по неширокой улице.

— Знаешь, за что я люблю Орбис? — вдруг спросил меня Чу, я повернулся и качнул плечами.

— Ну и чем же?

— За возможности! За открытые двери и мир без гнилой политики!

— Не согласен, в Эльфятнике политика уже есть, и не маленькая, — высказал я свое мнение, даже не заметив, как легко общаться с такой птицей как этот Адмирал.

— Эльфы? Так это ж Амеры как один, вон один Феанор, кажется, белорус, а так, что ни ушастый, так или местный, или Звездно-полосатый. Я говорю про мир людей или хотя бы горный народ. Это мир чистый, не гнилой, здесь меч стоит больше Уголовного Кодекса! А законам вынуждены следовать все! Тут нет депутатской неприкосновенности.

— Тебя обижали в реале? — хмыкнул я, уже видя впереди площадь с Мороком.

— Нет, я просто очень много занимался этим. Я учителем сорок восемь лет проработал и кое в чём разбираюсь. Но тут… — Чу, мгновенно набравший в моих глазах сто очков мудрости, глубоко втянул воздух и выдохнул. — Здесь этого нет, и еще долго не будет.

— Возможно, — не стал я спорить.

Да и правильно сделал, так как Чу, едва мы вышли на площадь, решил немного покричать, от чего у меня голова разболелась. Ор стоял над древней площадью, а я остался в стороне, ожидая, пока все выстроятся так, как угодно руководству. В этот момент ко мне подошла Тушканчик и Сэд, я кивнул им.

— Ты как? Готов ведьмам головы рубить? — сходу спросил Сэд, едва остановился рядом.

— А куда я денусь? Контракт есть контракт, — на эти слова волшебница только фыркнула, но смолчала. — Чу сейчас своих орлов построит, да и пойдем. А там Ратуша и конец нашего пути.

— Верно, — вздохнул Сэдридрон Силкран, Четвертый сын Короля Гномьего народа. — Я после этого, наверно, найду самый дешевый кабак и выпью столько, сколько смогу за один вечер. Пусть этот день навсегда исчезнет из моей памяти.

— А если не секрет, почему ты вообще этим занимаешься? — спросил я у НПС.

— Мой отец Король. Он всегда говорил, что тот, кто клинок в печени не ощущал, никогда не поймет солдата. Тот, кто не голодал долгими походами, не познает душу нищего. Тот, кто не вкалывал, не узнает душу рабочего. А какой же из тебя король, если ты ничего из этого не знаешь? — Сэд хмыкнул и улыбнулся. — И ведь он, мать мою так — прав!

— Согласен, — кивнул я, так же понимая смысл сказанного и вспоминая слова Чу про чистоту этого мира.

В Орбисе человек не прошедший войну, никогда не станет генералом, в отличие от нашего мира, где только в Европе половина министров обороны — молодые женщины, которым важнее разобраться с домогательствами в армии, чем реально заниматься своей прямой работой. У нас каждый второй генерал дальше своего кабинета редко выходит, а про автомат знает только его название, потому что подчиненные его произносят. Да… Чу тоже по-своему прав.

— Наболтались? — спросила Тушканчик, разглядывая свой черный посох.

— А тебе что? Стоять надоело?

— Мне? Да с чего бы? Но все уже пошли, а ты мой боец, хочешь ты этого или нет, так что обиды в трубочку и в задницу, да шагом — марш! — девушка направила свое оружие мне в ноги и облила каменную мостовую огнем.

— В последний раз тебе это с рук сходит! — чуть улыбаясь, ответил я и, переступив через бушующий огонь, пошел первым. Благо, никто мою реплику не комментировал.

Площадь без потерь пройти не удалось, один моряк в яму всё-таки грохнулся, но умер так быстро, что даже не вскрикнул. После этого остальные шли более осторожно. А дальше совсем небольшой переход, после которого мы вновь столкнулись с сопротивлением, в основном — магическим.

Здание ратуши — строение Романского стиля высотой в три полноценных этажа с крутой крышей и двумя высокими башнями, в её окнах еще горел свет, несмотря на уже откровенно начинающийся рассвет. Квадратура этого домика была в пределах полутысячи квадратов на фундаменте. Из каждого окна в нашу сторону смотрели десятки магов различной направленности, а в дверях сего дизайнерского творения поджидали танки и дамагеры при поддержке клериков в белых одеждах. Впервые наше число сровнялось, но только ситуация все равно не в нашу пользу. Да что такое!

Почти час… целый долбанный час мы бились головой о стену, которую невозможно преодолеть. Среди нас магов было немного, но их преимущества активно подавлялись звездой ведьм внутри Ратуши. Одна из самых подлых Ведьмовских штучек — поглощение магического потока, что снижает КПД любой магии на расстоянии зависящей от количества и опыта ведьм в звезде. И судя по тому, что Тушканчик даже не материлась, дела у нас были плохи. Круг отчуждения полностью прикрывал здание и еще метров тридцать вокруг него, и было нам писец как тяжело — потери несли каждые пять минут, мы трижды перегруппировывались, но толку от этого было чуть. Когда уже казалось, что миссия провалена, к нам подошло подкрепление.

Феанор и его боевые орлы с поддержкой в виде Арти выбежали из переулка за нашими спинами и провели внеочередную атаку, пока Арти торопился всех нас вылечить. Я не стал терять время и пробрался к знакомцу.

— Арти!

— Бро! — вскинулся лекарь и перекинул на меня луч исцеления, поделив текущие процедуры на треть. Мне сразу стало легче, а ноющие раны, наконец, перестали беспокоить. — А я смотрю, тоска тут у вас, думаю — загляну на огонек, отожгу! — я хмыкнул и хлопнул товарища по плечу.

— Мне тоже вас не хватало.

— А Тушканчик тут? — удивил меня клерик.

— Да, была недалеко, — в стороне ратуши раздался душераздирающий взрыв, после которого несколько игроков натурально взмыли в воздух, разлетаясь от упавшего с неба «Огненного знака».

Артур опытный лекарь бросил меня и еще троих пациентов и кинулся к ближайшему упавшему телу, как я понял — уже трупу. Но не прошло и минуты, как этот покойник судорожно вздохнул и блеванул кровью. Арти похлопал его по лицу и приказал дождаться его, пока он поднимает следующего. Сколько ни смотрю на его работу, все равно каждый раз удивляюсь тому, как он ловко и самозабвенно исполняет свой долг. Есть среди нас вот такие, причем не только в Орбисе, те, кто любит свою работу и рад ее выполнять. Повернувшись в сторону рассвета, я увидел Тушканчика, что медленно брела при поддержке Сэда. Мгновенно подскочив к ней, я подхватил ее буквально насильно подволок к Арти, что воскресил уже второго бойца, и, несмотря на внеочередность моей просьбы помочь, он не отказал — выдал девушке эликсир малого исцеления и побежал дальше.