Накопировала своей магией ещё три такие штуки с веслами и сложила на катамаране. Оставлю эти примитивные конструкции на острове. Наверняка будут ещё ссыльные, вдруг кому-то пригодятся? Заодно несколько фляг под воду извлекла из пузыря.

После достала скатерть и разложила еду рядом с собой. Откусывая попеременно от разных блюд, я занималась мотором. Подзабыла малость чего и как в нем. Не то бензина было недостаточно, не то ещё что-то, но завёлся он у меня не сразу. Кажется, там ещё масло нужно доливать. В общем, мачту и парус я тоже достала, но закреплять не стала. На данный момент у меня в приоритете скорость. Буду двигаться, насколько хватит мотора.

Наконец земной механизм ожил, и я начала прибавлять обороты, всё быстрее и быстрее двигаясь в обратную сторону и высматривая цепь нужных островов.

Безусловно, точно в точку отплытия не попала. Из ориентиров у меня было солнце, а не компас. Если путь на восток был примерно точным, то в обратную сторону я могла значительно отклониться.

И тем не менее уже через полчаса впереди показались невысокие скалистые выступы. Прикинув немного, я решила на малой скорости двигаться на север и вскоре поняла, что угадала с направлением. Тот остров, на котором мои родители провели много лет, был виден издалека. Вначале я прошла один необитаемый, кажется, на него высадили Тадео, а уже после приблизилась к нужному клочку суши.

Какие-то сомнения оставались, но каменистый мыс и лежащая на берегу полуобглоданная туша рыбы, чья кожа пошла на изготовление лодки, наглядно продемонстрировали, что я вернулась на нужное место.

Пока искала место, куда пришвартовать катамаран, чтобы его не повредить об острые камни, Дани не только заметил меня, но и бежал уже вниз. За ним следом Тадео, Инесса и Никос.

Инесса (почему-то называть ее мама я даже мысленно не могла) первой в катамаран и загрузилась.

— Это что тут? — подвинула ногой она мои копии лодок. — Выкинь мусор.

— Выбрасывать ничего не будем. Две лодки оставим на этом острове. Ещё две на других островах, — пояснила я.

Тадео мою задумку сразу уловил, а Дани даже вызвался отнести упомянутые лодки в один из домов.

— Я написала, на каком примерно расстоянии появляется магия. Положи рядом с лодками, — отдала я мужу записки и две фляги.

— Какой смысл в этом? — не понял Никос. — Ну спасёшь ты от силы двоих-троих.

— Зачем задерживаться? — тоже возмутилась Инесса.

— Моя совесть будет чиста, — не стала я никого слушать. — Мы куда-то опаздываем? Подкрепитесь пока, — кивнула я на лежавшую рядом с парусом еду.

Вернувшийся Дани первым делом поинтересовался у меня направлением и какой остров я встретила. Пришлось признаться, что до островов, где действует магия, я не добралась, и снова повторять тот же путь смысла нет.

— Пойдём вдоль цепи этих островов на юг, потом повернём на восток, — приняла я решение.

Пятерым людям на маленьком катамаране особо развернуться было негде. Но те, кто прожил много лет на острове, были рады, что их увозят подальше. И вообще появились вопросы касательно мотора. Я рулила, а Дани скудным запасом слов давал уклончивые ответы о таком странном агрегате, не использующем магию.

Повезло, что вскоре показался остров, куда изначально был высажен Тадео, и внимание всех переключилось на самодельную лодку. Инесса хотела сразу две здесь оставить, а Дани предложил одну. Наверняка где-то поблизости есть голые скалы. Можно дать шанс кому-то ещё.

Дальше нам попалось аж три острова из серебристого гранита. На одном пристроили лодку, закрепив её и флягу с водой между камнями на суше. Остальные два я просто обогнула по кругу. Вкруг кто живой есть и нас услышит? Таковых не оказалось, и я с чистой совестью повернула катамаран на восток.

Никос взял на себя роль впереди смотрящего, и он же первым увидел очередной безжизненный остров. На всякий случай я приблизилась, проверила свою магию и с сожалением констатировала, что её по-прежнему блокирует гранит.

— Там кто-то есть! — неожиданно выкрикнул Никос.

Что-то светлое мелькнуло у берега, и мы стали осторожно подходить ближе. Увы, тот, кто был на этом острове, давно умер. Среди камней торчали остатки одежды и тела, вокруг которого пировали мелкие рыбешки. Меня невольно передёрнуло от брезгливости. Похожую рыбу Дани с Никосом приносили с рыбалки и мы её ели.

— Поворачивай, уходим, — окликнул меня муж.

И снова магия вернулась раньше, чем мы нашли место для высадки. Я вытащила одну из скатертей на четырёх человек и предложила народу подкрепиться. Изысканной еде все обрадовались. Даже Дани. Он всего третий день питается непонятно чем, но всё равно оголодал.

Мотор у меня всё же заглох. И бензин ещё оставался, но чего-то ему не хватило. Пришлось ставить мачту и парус. Скорость значительно упала, ведь направлять парус получалось исключительно магией.

К тому времени, как мы отыскали остров, я вынула ещё одну скатерть и сама с удовольствием поужинала.

— Слишком маленький остров, — оценила Инесса выступающий из воды кусок скалы.

— Нам хватит, — оптимистично заверила я. — Как решили вопрос с порталами?

Спор о том, куда возвращаться, продолжался последний час-полтора. Я сразу сказала, что переведу всех, но в Келию. В Лании мне делать нечего. Меня там не только осудили ни за что, но и сослали намеренно в такое место, где бы я не выжила. Кстати, мы с Дани не стали рассказывать, как я на самом деле добралась до другого материка. Услышав от Тадео, что он плыл по морю, я быстренько придумала похожую историю. С единственной разницей, что плыла я якобы на восток. Мол, море летом было тёплое, и мне повезло добраться до острова с работающей магией. Оттуда уже поплыла на катамаране. Почему у меня имелось это плавательное средство, никто не спросил. Мало ли что у домового припрятано?

Но вернёмся к нашим спорам.

Королевский дознаватель жаждал мести и справедливости. Инесса, считавшая Тадео своим мужем, тоже собралась в Ланию. Мол, там у неё замок и владения.

Убедить эту парочку остаться в Келии не получилось. Мои аргументы, что возвращаться опасно, были проигнорированы. Тадео заверил, что предпримет меры безопасности и больше в ловушку не попадётся. Инессу вообще можно выдать за меня. В том, что мы с мамочкой похожи, спору нет. Я злорадно выдала ей синее бархатное платье, которое в её же гардеробе и отыскала.

Инесса на острове, может, немного и похудела, но условия проживания там таковы, что физическую форму пришлось поддерживать. Старое платье село на неё идеально, и мы стали похожи, как сестры-близняшки. Маги долго не стареют, и многие поверят, что это герцогиня Элена ла Альтора.

Амулеты, реагирующие на кровь, дадут ей допуск. Определить подделку смогут разве только бывшие сослуживицы особого отдела. Но меня из него давно вычеркнули, когда осудили за убийство Тадео. В любом случае тех, кто знал Элену, не так и много. При условии, что герцогиня Альтора поселится в замке, обман не будет раскрыт в течение многих лет.

И всё равно я не рекомендовала Тадео возвращаться. Врагов у него много, а разворошил он там приличное осиное гнездо. Жаль, переубедить мужчину я не смогла.

Никос вначале тоже порывался вернуться в Ланию. Аргументировал он это тем, что его срок ссылки уже два года как истёк. Причиной его наказания послужила какая-то авария в подаче воды. Никос, оказывается, маг воды и чуть-чуть воздуха. Работал в городской системе водоснабжения. Намеренно или нет, допустил ошибку, повлёкшую выход из строя сотни дорогостоящих амулетов, снабжавших горожан водой.

Тадео сам отказался брать Никоса, заявив, что трёх человек порталом не переведёт. Он вообще был не уверен, что дотянет до материка своей магией. Откроет его в предельной точке, и это может оказаться остров. В любом случае доберётся до Лании. Но третий человек при переходе будет мешать. Герцог и без того потратит много сил, и нет гарантии, что всё закончится благополучно.

— Элена, у тебя же остался один диамант, который мой отец подарил. Может, вживим его герцогу? — неожиданно предложил Дани.