— Не мир, а миры, и даже больше — саму жизнь в ее нынешнем виде…

С людьми, как всегда, были проблемы: сначала нас не желали слушать, затем пытались заманить подальше в систему, а после и вовсе решили брать штурмом — пришлось бежать. Так и записали — люди от встречи отказались в одностороннем порядке, значит к ним надо лететь немного иным составом… Ник предлагал взять с собой полмиллиона единиц Инсектората и устроить показательную порку, но я его порыва не разделил, ведь и сам не был уверен, что Инсы меня так уж легко примут. Что-то продолжало меня беспокоить по этому поводу, но пока я не понимал, что именно. Вот на счет Расти, я был уверен, а вот на счет реально живых созданий — уже нет.

Следующая остановка, была на территории какой-то ущербной звездочки с единственным планетоидом, который был сплошь аграрный и нафиг никому ненужный. Однако в этой системе было два крейсера миротворцев, непонятно правда зачем. К ним мы и обратились, и почти сутки висели в космосе и ждали обратной связи от командования. Как ни странно, но Миротворцы высказали большое желание прибыть на собрание и уже там расставить все точки над «i». Нам же проще, хотя и не сильно…

— Ты как? — спокойно спросил меня Ник, когда мы уже летели прочь из системы.

— Не очень, если честно. Не хочу с ней встречаться.

— Тогда полетели к другим Флорам!

— И пусть они посчитают наш прилет, «вторым пришествием»… нет, и я уже пояснял почему.

— Ты слишком много об этом думаешь — прошло четыре с половиной года, почти. Забудь прошлое.

— Увы, но именно это мне и недоступно, — грустно кивнул я, выводя корабль на Гиперскачок.

Находясь в бесцветной подкорке между слоями и координатами мира, я вновь расслабился и собрался с мыслями. Мне до сих пор не давала покоя мысль о том, что я по-прежнему выполняю какие-то квесты, словно тот же игрок Александр. Масштабы иные, а суть все та же… Повернувшись, я заметил застывшего Хаммера и подумал, что ему наверно будет прикольно слетать к Земле, на могилку к Виктору. Посмотреть на чужую планету, погрустнеть и вспомнить дом… И вот я опять впадаю в какую-то депрессию…

Встряхнувшись, повернул корабль на необходимый нам курс без рывков и ненужных скольжений между слоями реальности. Вспышка, падение энергии, и мы на месте.

— Смотри, — я указал Нику на радар.

— Все отметки зеленые? — Хаммер посмотрел на меня и ухмыльнулся. — Деревянный корабль.

— Именно так. В мире Флоров сейчас будет не просто хаос, а целая буря событий, не имеющая себе равных в их повседневной жизни.

— Или они нас грохнут! — резко выпалил Ник и едва не сжался, когда система тревоги завыла, предупреждая нас о начале атаки.

В следящее мгновение, все маркеры на радаре покраснели. На одних лишь рефлексах, я перекинул половину запасов энергии на щиты и быстро рванул корабль в сторону. Благо это не настоящее дерево, и мы смогли увернуться от пяти из восьми выпущенных в нас залпов. Три бирюзовых линии все же достигли щита и разлетелись о него, словно фейерверк на праздник, отрезая обзор и внося хаос в систему безопасности. Ник что-то начал выкрикивать, советы очевидно, но я уже вдавливал рычаги управления, заставляя корабль вертеться и уходить в сторону максимально выкручивая проекцию нашей траектории полета. Еще несколько снарядов врезались в нашу защиту, а затем я ударил по системе обороны кулаком.

— Неара! Уничтожай нападающих на нас корабли, по одному за такт! — прорычал я и вывернув Деревянный корабль понесся навстречу несущихся в нашу сторону штурмовиков. — Начали!

Первый корабль, по своему несчастью находящийся ближе всех к нам — разорвался на мелкие осколки, буквально уступая нам дорогу сквозь обломки своего раннего каркаса. А далее — начался ад! Мелкие штурмовики разрушались еще до нашего к ним подлета, осыпая безжалостный космос своими кусками и телами замерзших пилотов. А у меня на сердце даже беспокойства не было — они же растения, да их при желании есть можно! Они созданы только для услужения! Что эти твари о себе возомнили⁈

— Неара! Отключить крейсера по курсу! Обесточить, законсервировать и заморозить всех внутри! Выполнять! — выкрикиваю и несусь дальше, проносясь мимо замирающих судов, прямо к планете, откуда стартуют новые корабли. — Неара — блокируй суда, поднимающиеся с планеты — все! Немедленно! — я повернулся к Хаммеру и криво улыбнулся. — Не такого приема я ожидал.

— Я думаю, они тоже такого не ожидали… — Ник почесал голову и вновь указал на экран, где среди судов расы Флоров, поднялись с десяток кораблей иных рас.

Без лишних эмоций, выделаю эти корабли и кладу руку на пульт управления боем, буквально сливаясь своим Доспехом с этим деревянным корабликом. В мозгу снова что-то лопается, и я вспоминаю как вести бой на этом корыте… Тринадцать минут и десять вражеских судов прекратили свое существование.

— За что так жестоко?

— Никто не кусает кормящую руку, никто не в праве тявкать на Создателя. Или я не прав?

— Ну, если уж на чистоту, то и не ты их создал.

— Не я, но он! — я указал на свою голову. — Тот, чья память сейчас спасает нам жизнь.

— Я не буду с тобой спорить, ты сейчас не адекватный! — ник вынул из сумки на боку бутылку, что приносил с собой Коля и открутив крышку, предложил мне. — На. Успокойся…

Я не стал спорить — выпил, чай не труд какой. Затем немного успокоился, глядя на то, как новые космические корабли замирают, выходя на орбиту. Некоторые из них улетали дальше в космос, иные же словно застывали над планетой, впадая в поток осколков от неудачливых кораблей. И в этой круговерти, я начал вспоминать дни ушедшие, дни, случившиеся задолго до рождения любого из живущих — момент зарождения этой самой планеты. Я словно вспомнил фильм об тех событиях, хотя никогда ничего подобного, ясное дело, не смотрел, но четко помнил первых прибывших Бруненов, первые посадки растений и материнские стволы Древа-жизни. Память твердила, что пока эти деревья не вырастали до сорока метров в высоту и не оплетали своими корнями территории в несколько километров — на данной планете никого не было — мир принадлежал только деревьям. Сотня лет, после которой мы вернулись и из тех самых деревьев создали первых флоров, от нашей крови, от деревянной плоти. Самые первые Флоры были далеки от нынешних, но это были наши первые шаги, я помнил, как мы меняли их и делали лучше, подвижнее и сильнее. Мы смогли развить в растениях разум и даже силы взаимодействия с природой, с органикой… Многообещающий эксперимент длинною в три сотни лет, и у Бруненов появились первые дети — те, кто будет обслуживать планеты и создавать мири без тяжелой техники, без грубых методов и бесчеловечной жестокости к флоре и фауне. И что я вижу сейчас? Так они отблагодарили того, чью память я храню в своей голове? Сколько миров они создали за прошедшую тысячу лет?

Наверно у меня на лице было все написано, так как Ник забрал у меня бутылку и молча закрутил крышку, я отвел от него взгляд и коснулся канала связи. На экране появилось около пять станций, с которыми можно связаться, а также около сотни более мелких передатчиков. Я выделил главный храм Флоров, он и крупнее и, я надеюсь, там более адекватные создания обитают.

Сеанс связи развернулся, на экране возник престарелый, толстый и пятнисто-синий флор в каком-то цилиндре. Что приятно, он почтительно поклонился и устремил глаза в пол.

— Прошу простить нас, владыка, но мы были вынуждены убедиться в вашей сущности. Простите нас за попытку атаки, глупы ваши создания…

— Не ерничай! — легко бросил я, не ощущая ни грамма искренности в этой речи. Я хотел уже добавить, что мне надо, но я неожиданно и как-то резко понял, что мне ничего от них не надо, а потому просто отключил связь и посмотрел на Никиту.

— Ты хоть понял, как это выглядело? — хмыкнул он. — Ты прилетел, убил с полсотни их военных, сказал «не ерничай» тому синему херу в шапке и все? Мы точно ради этого сюда летели?