И с той минуты разговора мы начали свой бесконечный путь сквозь холодный космос, длинною в два долбанных дня. Вы когда-нибудь были с одним человеком в замкнутом пространстве много времени к ряду? Нет? О! Вы много пропустили! И я даже не говорю об отрицательных знакомствах с гигиеническими привычками собеседника, его храпе, я говорю о том, насколько быстро мы узнаем другую личность, когда у нас нет выбора в общении и развлечении… Да мы только в первые сутки успели подраться раз пять, причем как правило из-за мелочей, словно семейная пара из-за незакрытого тюбика с зубной пастой. Этот день открыл мне в Расти его ранее неизвестные стороны, как оказалось, он совершенно не умеет играть в карты, зато ногами он рисует лучше, чем я в своих фантазиях. Во время боевого азарта, он всегда старается ввернуть в свою речь какой-нибудь каламбур, а во время сильного стресса — материться. Представьте, что все вышесказанное я понял за день… Мне кажется в той еде что мы ели, было что-то незаконное.

Зато во вторые сутки, мы смогли поладить достаточно, чтобы он преподавал мне урок стрельбы, когда мы высадились одиноком астероиде для чистки фильтров и баков с отходами, который ранний хозяин почистить не удосужился. В ответном жесте и я попытался преподать ему уроки полета и управления кораблями, что давалось пирату нереально тяжело, а ведь я видел, что он старается, но с такой заточкой, ему таких уроков надо штук пятьдесят. В общем, это было интересное время, добавившее мне и синяков, и седых волос, и сбитых в кровь костяшек. Благо оно быстро закончилось, когда мы засекли активный сигнал и сместились с проложенного мною курса.

Неизвестный радиошум, привел нас, к неожиданной цели спустя десять часов полета по пеленгу — мы прибыли в пустоту… А в следующее мгновение, пустота сменилась огромным зевом Боевого крейсера одного весьма опасного народа. Расти сидел с открытым ртом, глядя в лобовое стекло, за которым куда не посмотри, был один и тот же Крейсер. А вот я был готов вынуть пистолет из бардачка и направить его себе в голову, не ожидая того, что со мной могут сделать эти выродки…

Интермедия 10

Алекс аккуратно оттянул манжету и взглянул на то, во что превращается его рука вот уже четвертый день. Уже вчера, он не мог даже кружку поднять, а видя гнойно-кровавое месиво под технологичным прибором, и вовсе был готов отрезать ее, избегая куда более мучительных и опасных последствий.

— Я надеюсь, что твои обещания смогут это исправить, — злобно бросил человек, повернувшись к образу, порожденному Лексом, называвшему себя Белым Ферзем.

— Технологии Создателей могут ее не только исцелить, но и заменить конечность, если тебе этого захочется. Однако готовься, что через три дня, эта рука уже не будет тебе нужна.

— Ты же говорил, что Лекс меня прикончит!

— Разве это противоречие? — на эту реплику, Алекс только скривился и отвернулся. — Этот гнев тебе не поможет найти другой корабль. Соберись, у тебя должны быть сведения по местоположению первого корабля.

— Их достаточно! — рявкнул человек на свой образ. — Я не меньше тебя хочу уже с этим разобраться, но его здесь нет! Среди этих гор мусора ничего нет!

— Ты не там ищешь… — начал было Ферзь, но его перебил Алекс.

— Без тебя тошно! И твои подсказки меня только раздражают! Я знаю где должен быть Лекс, но его здесь нет! Ты меня слышишь?!! Дебильный ты призрак… Господи, как мне избавиться от этой боли…

— Не ту сторону я вынужден принимать, — покачал Ферзь головой. — И только на твое счастье, я не имею выбора.

— А ты мог бы не ныть⁈ — Алекс в очередной раз задрал голову и завыл, после чего судорога в руке, едва не выбила сознание из тела. — Да что ж такое!!! Лекс! Уничтожь эту сраную планету, она меня бесит!

— Отказано, — спокойно и инфантильно произнес голос корабля. — Атака безусловного союзника запрещена советом.

— Вот как… — мгновенно забыв пор боль, произнёс Алекс и вновь посмотрел на разрезанную пополам планету с названием «Росток-четыре» — Значит, союзник…

А затем, с планеты, около которой нет никакой связи — пришел вызов. Алекс с опаской ответил на него и едва не вздрогнул, когда на экране появилась она… рыжая девушка из прошлого. На некогда милом бледном лице, виднелись следы жестокой бойни — шрамы прочерчивали лик живой системы от подбородка до самой линии волос, проходя через уродливый поврежденный глаз. Некогда пушистые огненно-рыжие волосы были обстрижены почти до корней, но она все равно была узнана человеком, которого она свела в эту игру.

— Ну здравствуй, Александр. Спускайся на твердь, у меня к тебе есть деловое предложение…

— Был рад нашему знакомству, — проговорил я, когда наш дальнобойщик начало втягивать в широченный ангар, со стоящими внутри десятками штурмовиков и иных кораблей для ведения боя.

— Что это за судно⁈ — встрепенулся от моих слов Расти.

— Это Чиранекский Линкор «Лектор» пятого поколения, наследие Вечной Войны. Последняя попытка Чалов создать хоть что-то похожее на Лекс, — дал я ответ вполне спокойно, после чего наклонился к панели и нажал на кнопку связи, принимая только что вошедший вызов. — Главнокомандующий Хеймс! — холодно произнес я, видя перед собой чала в звании полковника. Тот осмотрел меня, затем взглянул на Расти.

— Готовьтесь к теплому приему, господа-залетные, — едва не сплюнул Чал и свернул связь. Мы же уже были больше чем на половину втянуты в ангар.

— Будет больно? — с ухмылкой спросил Расти и поднял два пистолета.

— Не сомневайся, — процедил я, и уже в следующую секунду оказался прав.

Наверно, это пират во всем виноват, меня может и так бы приняли, но из-за наличия Расти рядом со мной, они решили «перебздеть» и так шарахнули по нашему кораблю «Глушилкой», что, когда к нам ворвались военные Чалы, мы только рты открывали, лежа на полу. Не могу сказать, что прием был особо теплым, но мало мне не показалось. Для начала нас выволокли на палубу, далее ногами сломали мне пару пальцев и обе Эдлы, все дальше относя меня от времени игр. Что в это время делали с Расти, я не видел, но думаю ему было не менее весело. Но тем не менее, с каждым гневным выкриком выродка, или очередным ударом по мне, я становился все спокойнее и спокойнее…

Все закончилось, во всяком случае для меня — не знаю зачем, но меня отволокли в какую-то светленькую комнату, где и бросили скованного на пол. Рядом стояли четверо Чалов, и все как один — уроды, на мой субъективный взгляд. Немного придя в себя, я перевернулся и облокотился на стенку, поднял разбитое лицо к этим выродкам.

— Я так понимаю, вам от меня что-то надо? — вместо ответа, один из чёрно-белых созданий подошел и выхватив тонкий нож — вспорол мой костюм, зацепив и тело, а затем уверенно вынул из внутреннего кармана диск, что передал мне Ферзь. — Могли бы и просто попросить.

И вновь никто мне не ответил. Однако дальше это и не требовалось — диск был помещен в какой-то аппарат, и я вновь увидел тот шифр, что и четыре дня назад, однако в этот раз, все пошло иначе — Чалы стали называть себя прямо этому коду, и он разворачивался — деля кусочки шифросимволов, на вполне понятные слова на Чали. И только последний символ остался целым. И вот тут-то я все и понял.

— Главнокомандующий Хеймс! — произнес я и последний пазл распался, добавляя в текст недостающие символы и слова. — Дайте хоть прочитаю!

— Заткнись Брунен! — рявкнул правый Чалец, и я с силой ударил его своей ногой по его, как следствие — он упал. А когда ему захотелось отомстить, его уже остановили остальные.

— Прекрати, не позорь свою честь, — холодно бросил третий из их компании. — Он нам нужен…

С последним словом, они расступились, открывая передо мной вполне читабельный текст висящих в воздухе слов, в которых Черный Ферзь, называл меня союзником, который не виновен в его гибели, он призывал своих подчиненных не пороть горячку и вообще отнестись ко мне со всем почтением, ибо я являю себя носителем его личности. И стоило мне это прочесть, как нечто у меня в голове начало болеть…